Britse belastingbetalers betaalden Libische veiligheidsexperts om naar het VK te vliegen, terwijl Britse functionarissen Libische tegenhangers ontmoetten op de luchthaven van Tripoli.
In alle vijf verschillende bezoeken werden gebracht om "luchtvaartbeveiliging" te bespreken, met een totale kost van bijna £ 25,000 voor de belastingbetaler tussen 2007 en 2009.
De regering weigerde te zeggen wat er tijdens de vergaderingen werd besproken en drong erop aan geen commentaar te geven op "specifieke operationele kwesties".
De onthullingen komen op een gevoelig moment: de politie heropent het onderzoek naar de Libische bomaanslag op Pan Am-vlucht 1988 in 103 boven Lockerbie en nieuwe vragen over de schietpartij door een Libische schutter van WPC Yvonne Fletcher in 1984.
Gisteravond zeiden familieleden van slachtoffers van de bomaanslag op Lockerbie dat het “schokkend”, “bizar en ongepast” was om advies in te winnen van Libiërs over de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen. Daniel Kawczynski MP, voorzitter van de Libische groep die alle partijen in het Lagerhuis is, beschreef de onthullingen als "zeer verontrustend".
De details van het controversiële programma werden bekendgemaakt in een reactie op een Freedom of Information-verzoek van The Daily Telegraph.
De details omvatten hoe zes Britse functionarissen in maart vorig jaar vier Libische functionarissen in Groot-Brittannië ontmoetten om "luchtvaartbeveiliging" te bespreken en functionarissen van het ministerie van Transport bezochten de luchthaven van Tripoli twee keer in 2007 en nog twee keer eerder dit jaar.
Sinds 2001 vinden ook andere gesprekken plaats over het verhogen van het aantal vluchten tussen het VK en het Noord-Afrikaanse land.
Pamela Dix, wiens broer Peter omkwam bij het bombardement, zei dat hoewel ze "volledig voorstander was van een verdieping van onze banden met Libië", het "bizar en ongepast was om op deze manier advies te krijgen".
Ze voegde eraan toe: “Ongeacht het niveau van verantwoordelijkheid voor Lockerbie, ze zijn verantwoordelijk geweest voor de vernietiging van andere vliegtuigen.
“Het idee van het ministerie van Transport om advies te vragen over luchtvaartbeveiliging – laat staan ervoor te betalen – uit Libië is behoorlijk schokkend.
“Ik was voorstander van herstel van diplomatieke betrekkingen met Libië, in het belang van wederzijds begrip en om de kans op terroristische activiteiten te verkleinen, maar niet ten koste van gezond verstand en begrip van de politieke context.”
De heer Kawczynski voegde toe: “Het is verontrustend, gezien de bewezen langdurige Libische betrokkenheid bij terroristische activiteiten in het VK en de nog steeds onopgeloste problemen, dat de Britse regering ons geld gebruikt om de Libiërs voor dergelijk advies te betalen.
“Het gedrag van de regering in dit buitengewone verhaal is even grof als incompetent. Voor een regering die wordt gevoed en gewiegd in spin, vind ik deze fout verbijsterend. ”
Gisteravond zei een woordvoerder van het ministerie van Transport dat de regering "geen commentaar zou geven op specifieke operationele kwesties".
Hij zei: “De veiligheid van passagiers en luchtvaartmaatschappijen is onze topprioriteit, en daarom hebben we een doorlopend werkprogramma met een groot aantal landen om de overzeese operaties van Britse luchtvaartmaatschappijen te beschermen.
"Dit houdt natuurlijk in dat we gebruikmaken van informatie van lokale veiligheidsfunctionarissen en hen waar nodig advies en begeleiding geven over best practices in het VK." Bij de Libische ambassade in Londen was niemand bereikbaar voor commentaar.
Ongeveer 140,000 passagiers vliegen regelmatig tussen het VK en Libië met drie luchtvaartmaatschappijen: British Airways, Libyan Arab Airlines en Afriqiyah Airways.
De Anglo-Libische betrekkingen worden intensief onder de loep genomen nadat Lockerbie-terroristen Abdelbasset al-Megrahi in augustus op medelevende gronden werd vrijgelaten, een stap die door de Amerikaanse president Barack Obama als een "fout" werd bestempeld.
Vorige maand onthulde The Daily Telegraph hoe de Crown Prosecution Service in april 2007 door een onafhankelijke aanklager te horen kreeg dat ze voldoende bewijs hadden om Matouk Mohammed Matouk en Abdulgader Mohammed Baghdadi te beschuldigen van samenzwering om de dood van WPC Fletcher te veroorzaken, die buiten de Libische ambassade in Londen in 1984.
Er zijn geen aanklachten ingediend en de Metropolitan Police houdt vol dat het onderzoek nog steeds open is.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- De onthullingen komen op een gevoelig moment: de politie heropent het onderzoek naar de Libische bomaanslag op Pan Am-vlucht 1988 in 103 boven Lockerbie en nieuwe vragen over de schietpartij door een Libische schutter van WPC Yvonne Fletcher in 1984.
- “I was in favour of diplomatic relations being restored with Libya, in the interests of mutual understanding and to reduce the likelihood of terrorist activity, but not at the expense of good sense and an understanding of the political context.
- Vorige maand onthulde The Daily Telegraph hoe de Crown Prosecution Service in april 2007 door een onafhankelijke aanklager te horen kreeg dat ze voldoende bewijs hadden om Matouk Mohammed Matouk en Abdulgader Mohammed Baghdadi te beschuldigen van samenzwering om de dood van WPC Fletcher te veroorzaken, die buiten de Libische ambassade in Londen in 1984.
