Uganda Wildlife Authority verhoogt de kosten voor het volgen van gorilla's en chimpansees

Bij de laatste tussentijdse opdracht voor de Vereniging van Oegandese touroperators (AUTO) op 6 augustus 2019 deed de directeur van toerisme en zakelijke dienstverlening van de Wildlife Authority, de heer Stephen Masaba, in Hotel Africana in Kampala, Oeganda, een belangrijke aankondiging waarin hij verschillende tariefwijzigingen uiteenzette, waaronder een nominale verhoging van gorilla vergunningen van $ 600 tot $ 700 per vergunning. De verhoging wordt gestimuleerd met de mogelijkheid voor gratis parktoegang tot Semliki en Mt. Elgon National Parks voor één dag. Ook zijn de kosten voor het volgen van chimpansees in Kibale Forest National Park verhoogd van $ 150 tot $ 200 per vergunning.

Aanbevolen door eTurboNews 
Oeganda Gorilla Tours 

Andere veranderingen zijn onder meer een enorme verlaging van de professionele vergoedingen voor het filmen van gorilla's van $ 4,000 tot 30% van de gorillavergunningskosten, een verlaging van 50% voor natuurwandelingen en een verlaging van de toegangsprijzen tot $ 50 in Mt. Elgon Nationaal Park. De ervaring met de gewenning van gorilla's blijft ongewijzigd op $ 1,500 per vergunning.

Na voorafgaand overleg met lokale touroperators, van wie velen er niet in slaagden om gorillavergunningen voor hun klanten te bemachtigen vanwege een recordvraag dit hoogseizoen, kondigde Masaba, die werd geflankeerd door Uganda Wildlife Authority (UWA) Sales Manager Paul Ninsiima, aan dat UWA nu zal reserveren 80% van de vergunningen voor boekingen via Oegandese geregistreerde touroperators en 20% voor de rest van het publiek. Het nieuwe reserveringssysteem accepteert zowel online betalingen als betalingen via mobiele telefoons (mobiel geld) die lokaal worden aangeboden door lokale telecomoperatoren. Masaba drong er bij de touroperators op aan zich te houden aan de lopende inspectie en vergunningverlening die wordt uitgevoerd door UTB als criteria om toegang te krijgen tot de 80% vergunningen.

Hij kondigde ook aan dat het aantal bezoekers aan nationale parken met 10% is gestegen van 303,000 in 2016/17 tot 344,000 in het boekjaar 2017/18.

De verkoop van gorilla-vergunningen steeg van 40,714 naar 43,124 met een verkoop in het hoogseizoen tussen juli en oktober met meer dan 100%, gemiddeld 73% voor het afgelopen boekjaar. 94% werd geboekt door buitenlandse niet-ingezetenen, 2% door buitenlandse ingezetenen en 4% door Oegandezen en Oost-Afrikanen.

Murchison Falls National Park registreerde het grootste aantal bezoekers van 104,000, gevolgd door Queen Elizabeth National Park met meer dan 84,000. Alle parken behalve Semliki en Mt. Elgon, groeide in bezoekersaantallen.

Ook uitgenodigd bij de verloving was Lily Ajarova, CEO van de Uganda Tourism Board, die van de gelegenheid gebruik maakte om haar nieuwe team voor te stellen, waaronder plaatsvervangend CEO Bradford Ochieng, Legal Officer Aida Wada Samora Semakula en Quality Assurance Manager en Public Relations Manager Sandra Natukunda.

Ajarova schetste de prestaties en plannen van UTB sinds zijn aantreden in april van dit jaar, inclusief de ontwikkeling van een strategisch plan; overdracht van het Meetings Incentives Conferences and Events (MICE) Convention Bureau van het hoofdministerie van Toerisme Wildlife & Antiquities naar UTB; inter- en intersectorale partnerschappen tussen UTB en het ministerie van Buitenlandse Zaken met als doel het ter beschikking stellen van vertegenwoordigers van marktbestemmingen; oprichting van een crisis-, beveiligings- en veiligheidscomité; een gezondheidstechnische werkgroep om de rapportage over zoönotische ziekten te monitoren en te stroomlijnen; oprichting van een investeringsfonds voor toerisme voor de particuliere sector; het verstrekken van fiscale prikkels en het uitvoeren van de toeristenbelasting waarin de Tourism Act 2008 voorziet; en regelmatige betrokkenheid van belanghebbenden bij de media. Bovendien kondigde ze aan dat alle strategische oversteekplaatsen van de evenaar in het land onder andere gemarkeerd waren voor ontwikkeling.

In 2017, toen de Rwanda Development Board een verhoging van de prijs van gorillavergunningen aankondigde van 800 dollar naar 1,500 dollar, koos de Uganda Wildlife Authority ervoor om de vergunningen tot nu toe op 600 dollar te houden, wat leidde tot een sterke toename van de vraag naar gorillavergunningen, voornamelijk uit Rwanda. touroperators die ervoor kozen om net over de grens vergunningen te boeken, voornamelijk in Mgahinga, Nkuringo, Rushaga en Ruhija.

UWA is niet overtuigd van de eisen van wanhopige touroperators die hebben verloren en suggereren dat UWA misschien toestaat dat individuele gorillafamilies twee keer per dag worden gevolgd, dat de trackingtijd wordt verkort of dat zelfs het aantal trackers per groep wordt verhoogd van 8, en UWA is vastbesloten de waarde niet te verlagen van de ervaring of om in de val te lopen door kortzichtige verleidingen van hogere inkomsten ten koste van het milieu in combinatie met zijn mandaat en missie.

Over de toename van het aantal vergunningen gesproken sinds de start van het volgen van gorilla's in 1993, vatte Masaba samen: “Van 2 gorillagroepen… vandaag hebben we 19 groepen en 152 vergunningen per dag in Bwindi Impenetrable Forest NP. We spelen dus in op trends en behoeften.

'Maar er moeten ... grenzen zijn van acceptabel gebruik. Vooral in het hoogseizoen is de vraag onverzadigbaar. Laat het bedrijfsleven ons niet gek maken om de hulpbron die we dierbaar zijn te vernietigen. " Wijzigingen treden in werking op 1 juli 2020.

Het evenement werd georganiseerd en gesponsord door AUTO, die werd vertegenwoordigd door de voorzitter, Everest Kayondo, vice-voorzitter Ben Ntale, secretaris Farouk Busulwa en lid Brian Mugume. AUTO-CEO Gloria Tumwesigye en haar team - Jonathan Ayinebyona en Sarah Nakawesi - beloofden dergelijke soortgelijke engagementen om leden de mogelijkheid te bieden om te netwerken en updates te krijgen over belangrijke kwesties die van invloed zijn op hun activiteiten.