Op vrijdag 7 juli 2023 organiseerde de Uganda Wildlife Authority (UWA), de instantie die verantwoordelijk is voor het beheer van de nationale parken en beschermde gebieden van Oeganda, een stakeholderbetrokkenheid bij Protea Skyz hotel, gelegen in de buitenwijken van Kampala op Naguru Hill.
Bij de bijeenkomst waren vertegenwoordigers aanwezig van de Uganda Tourist Association (UTA), Association of Uganda Tour Operators (AUTO), Uganda Safari Guides Association (USAGA), Exclusive Sustainable Tour Operators Association (ESTOA), Tour Guides Forum Uganda (TOGOFU), freelance gidsen en concessiehouders.
De verloving voorzitten waren UWA Uitvoerend directeur Sam Mwandha, directeur bedrijfsontwikkeling, Stephen Saanyi Masaba en Paul Ninsiima - verkoop- en marketingmanager, die later werden vergezeld door de staatsminister voor natuur en oudheden, Hon. Martin Mugarra Bahinduka.
De uitvoerend directeur heette alle aanwezigen welkom.
“We stellen het op prijs dat u uw middag vrij heeft genomen om met ons mee te doen. Ik zal meteen in de richtlijnen duiken, 'zei hij in zijn openingsopmerkingen. Hij verwelkomde ook de staatsminister die ervoor koos om als waarnemer op de achtergrond te gaan zitten.
Masaba kondigde aan dat het aantal toeristen de pre-Covid-cijfers heeft overtroffen, wat een positieve trend laat zien sinds het einde van de Covid 19-pandemie.
Bezoekersaantallen stegen van 265,539 naar 382,285 voor FY 2022/23, wat neerkomt op een stijging van 44%. Murchison Falls National Park bleef bovenaan de bezoekersrecords staan met 145,116 bezoekers, gevolgd door Queen Elizabeth National Park, met 97 bezoekers voor FY 814/2022.
Hij presenteerde ook de volgende updates ter overweging:
Dat het huidige tarief wordt herzien voor de particuliere sector om hun inbreng te geven via hun verschillende verenigingen, tegen 15 juli 2023, cashloze operaties verbeterd bij alle UWA-poorten en een nieuw boekingssysteem zal worden gelanceerd tegen eind juli 2023, een nieuw Er is een reserveringskantoor geopend in het Kampala Sheraton hotel en er worden nieuwe tracks aangelegd op het circuit van Buligi en Albert vanwege de ontwikkeling van olie in Murchison Falls National Park.
Met betrekking tot promotie en markt kondigde Masaba aan dat UWA is blijven samenwerken met de particuliere sector op het gebied van marketing door deel te nemen aan en enkele exposities te ondersteunen, gebruik te maken van foto- en video-inhoud op alle parken op Google Drive en fysiek, door te gaan met sponsoring en ondersteuning van FAM Trips voor Touroperators plus korting op filmen voor promotionele doeleinden.
Wat UWA Tariff Incentives betreft, heeft UWA stimuleringsmaatregelen voor groepsreizen ondersteund met twee gratis vergunningen voor operators voor groepen van tien, gratis toegang voor één dag tot Mt. Elgon en Toro Semliki Reserve bij aankoop van een gorillavergunning.
UWA is ook blijven samenwerken met Presidential Investors Round Table (PIRT), Engaging Uganda National Roads Authority (UNRA) en andere ontwikkelingspartners zoals de Wereldbank over verbetering van wegen.
Andere initiatieven waren het delen van belangrijke UWA-contacten voor betrokkenheid, het werken aan bewegwijzering, het spotten van games, branding en het versterken van de focus op toerisme.
Met betrekking tot boekingen van Gorilla's en Chimpansees heeft het management besloten om terug te keren naar de oude richtlijnen en enkele wijzigingen aan te brengen of een aantal nieuwe in te voeren, namelijk: Gorilla- en chimpanseevergunningen mogen alleen worden verkocht aan touroperators met een vergunning van de Uganda Tourism Board, voor het boeken van een vergunning wanneer de traceerdatum binnen 6 maanden valt, moet volledige betaling van 100% worden gedaan, voor het boeken van een vergunning waarbij de traceerdatum langer dan maanden is, kan een aanbetaling van 50% van de waarde van de vergunning worden gedaan, waar een aanbetaling is gedaan gemaakt, zal het saldo van 50% worden betaald binnen 90 dagen na de traceerdatum, als het saldo van 50% niet binnen 90 dagen na de traceerdatum is betaald, wordt de vergunning automatisch geannuleerd en verliest de klant de aanbetaling.
Voor online reserveringen moet de betaling binnen 72 uur worden voltooid, verzoeken om opnieuw in te plannen moeten binnen 14 dagen na de trackingdatum worden ingediend of zijn onderworpen aan een toeslag van 25%, de nieuwe trackingdata voor alle opnieuw geplande vergunningen zullen binnen een periode van twaalf maanden na de oorspronkelijk geboekte volgdatum, is slechts één gratis nieuwe afspraak toegestaan. Vanaf 2e herschikking is toeslag 25% van de vergunningwaarde, herschikking van aanvullende vergunningen is niet toegestaan, downgraden van gewenning naar normaal volgen is niet toegestaan, vooruitbetalingen voor entree- en parkactiviteiten komen niet in aanmerking voor herschikking, annulering en restitutie behalve voor het volgen van gorilla's en chimpansees mogen fondsen die voor een activiteit zijn betaald, niet worden overgedragen of gebruikt voor een andere activiteit.
Dit leidde tot ernstige zorgen van belanghebbenden.
Dona Tindyebwa van Jewel Safaris zei dat, in tegenstelling tot de positieve vooruitzichten van UWA's op het herstel in de sector, bedrijven werden getroffen door de anti-LHBTQ-wet en het recente incident in Mpondwe waarbij studenten werden gedood.
De voorzitter Lady AUTO Civy Tumusiime merkte op dat UWA zou verliezen door de vereiste aanbetaling van 30 procent naar 50 procent te wijzigen, omdat dit minder speculanten zou aantrekken.
Frank Wataka USAGA-gids adviseerde om de beoordeling van veldgidsen uit te breiden tot UWA-rangers om hen uit te rusten met klantvriendelijke vaardigheden die ontbraken bij recente borstels in het veld.
Deze ETN-correspondent verzocht UWA om de toeslag op online en Point of Sale Card-visum-, Master Card-, Cirrus-, enz. betalingen te absorberen, zoals ze hebben gedaan voor Airtel Money en Mobile Money MTN Merchant Code-betalingen, zoals bij sommige andere ondernemingen.
De uitvoerend directeur beloofde een vervolgafspraak vanwege de overweldigende reacties van de aanwezige leden die niet uitgeput konden raken in één zitmiddag.
Hij maakte van de gelegenheid gebruik om aan te kondigen dat vier gorillafamilies gewend zijn: een groep in Buhoma, een in Nkuringo en twee in de Rushaga-sector van het park.
De geachte minister sloot de beraadslagingen af door alle belanghebbenden in hun respectievelijke hoedanigheden te bedanken, UWA voor hun leiderschap, en de particuliere sector voor het bepleiten van meer financiering voor de toeristische sector. Hij stelde de aanwezige leden gerust over de inzet van de regering en herhaalde de toezegging van de president om vliegvelden, toeristische voorzieningen en infrastructuur te ontwikkelen, die de president een maand geleden in zijn pre-begrotingstoespraak had aangekondigd.
De geachte minister had de leiding over het uitreiken van de volgende prijzen aan uitmuntende artiesten in hun respectievelijke categorieën voordat hij de bijeenkomst naar een cocktail aan het zwembad bracht:
- Outstanding Concessionaires: Wild Places, Kigambira Safari Lodge and Wild Frontiers.
- Uitstekende gidsen: Kakande Geoffrey, David Acaye, Wycliffe Rushagu
- Outstanding Tour Operators: Grace Navito, Maria Terez and Farouk
- Mountaineers: Muhavura Senior Secondary School, , Ruwenzori Trekkers and Mountain Slayers
- Domestic Tourism Promoters: Vilakazi, Gofan and Nkwanzi Safaris.
- Outstanding Tour Operators for Inbound tourism: Speke Uganda Holidays Matoke Tours and Wild Frontiers
- Outstanding Tourism Partner: Volcanoes Safaris
