Ambassadeur van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) Yousef Al Otaiba en Smithsonian Secretary Dr.David J.Skorton hebben onlangs een Memorandum of Understanding (MOU) ondertekend dat culturele uitwisselingen zal versterken en nieuwe mogelijkheden zal creëren voor samenwerking tussen het Smithsonian Institution en op de VAE gebaseerde cultuur en onderzoek organisaties.
Het MOU identificeert meerdere gebieden voor toekomstige samenwerking, waaronder de ontwikkeling van kennisopbouwprogramma's, zoals mentorschap op afstand, trainingsworkshops, stages en beurzen die capaciteitsopbouw zullen ondersteunen in de culturele sector van de VAE.
Museumdirecteuren, curatoren, archivarissen en onderzoekers van de VAE zullen ook samenwerken met tegenhangers van het Smithsonian om mogelijkheden te identificeren om samen evenementen te organiseren, gezamenlijk onderzoek en wetenschappelijke programma's uit te voeren, curatoriële of tentoonstellingspartnerschappen te ontwikkelen of academische artikelen te publiceren. Het MOU identificeert ook mogelijkheden om te helpen bij de ontwikkeling van nieuwe STEM-onderwijsprogramma's in de VAE met behulp van Smithsonian curriculum en middelen.
“De museum- en culturele sector van de VAE groeit in hoog tempo, en er worden ook nieuwe inspanningen geleverd om het erfgoed van het land te behouden en nieuwe kennis te ontdekken. Naarmate deze sectoren zich ontwikkelen, is het voor VAE-organisaties van cruciaal belang om samen te werken met de beste partners die inzichten en best practices kunnen delen, ”aldus UAE-ambassadeur Yousef Al Otaiba. "Geen enkele andere organisatie heeft de ervaring of de brede expertise die het Smithsonian heeft, en we zijn verheugd om te helpen bij het lanceren van dit nieuwe initiatief."
De VAE en Smithsonian hebben een geschiedenis van samenwerking op het gebied van onderzoek, conservatie en kunstprogramma's. In 2016 werkten onderzoekers van het Smithsonian Conservation Biology Institute samen met de Environment Agency of Abu Dhabi om een kudde kromzwaard-gehoornde oryx opnieuw in het wild te introduceren. De soort was sinds het midden van de jaren tachtig in het wild uitgestorven. Natuurbeschermers, onderzoekers en curatoren uit het Smithsonian hebben ook informatie uitgewisseld over beste praktijken, training en museumontwikkeling met culturele organisaties in de VAE. Dit omvat recente briefings met leiding van het Zayed National Museum van de VAE, dat zal worden gebouwd op het eiland Saadiyat in de VAE.
"Dit memorandum van overeenstemming creëert nieuwe kansen voor het Smithsonian en de ambassade van de VAE om samen te werken bij een verscheidenheid aan initiatieven, evenementen en andere programma's", aldus secretaris Skorton. "Door onze huidige samenwerkingen - en die we in de toekomst zullen creëren - zullen we betere banden opbouwen tussen onze samenlevingen."
Het MOU komt op de hielen van een bezoek aan de VAE door een delegatie met hoge Smithsonian-functionarissen, curatoren en opvoeders. Het doel van het bezoek was om nieuwe projecten, onderzoek en evenementen te identificeren die culturele innovatie en kunstenaars uit de VAE onder de aandacht zouden kunnen brengen en culturele uitwisseling tussen de twee landen zouden kunnen bevorderen.
Met de opening van musea van wereldklasse, zoals het Louvre Abu Dhabi, galerijen, historische gebieden, prestatiecentra en andere culturele bestemmingen, is de VAE een centrum voor kunst in het Midden-Oosten geworden. Elk jaar bezoeken honderdduizenden kunstliefhebbers en verzamelaars van over de hele wereld de VAE voor Art Dubai, Dubai Design Week, Abu Dhabi Art of de Sharjah Biënnale.
“Kunst verbindt mensen over grenzen en culturen heen. Dit MOU stelt de ambassade van de VAE in staat om het volledige potentieel van samenwerking met het Smithsonian te benutten ”, aldus ambassadeur Al Otaiba. "Door deze overeenkomst kunnen we de beste ideeën uitwisselen en nieuwe kansen bieden om opkomende sterren uit de VAE in de Verenigde Staten onder de aandacht te brengen."
Sinds de oprichting in 1846 zet het Smithsonian Institution zich in om generaties te inspireren door middel van kennis en ontdekking. Het Smithsonian is 's werelds grootste museum-, onderwijs- en onderzoekscomplex, bestaande uit 19 musea, het National Zoological Park en negen onderzoeksfaciliteiten. Er zijn 6,500 Smithsonian-medewerkers en 6,300 vrijwilligers. Er waren 30 miljoen bezoeken aan het Smithsonian in 2016. Het totale aantal objecten, kunstwerken en exemplaren in het Smithsonian wordt geschat op bijna 154 miljoen, waarvan 145 miljoen wetenschappelijke exemplaren in het National Museum of Natural History.
