US Travel Association: houdt IPW-persconferentie en u bent er

Roger Dow, President en CEO van de US Travel Association, was de eerste die sprak op de IPW-persconferentie van de US Travel Association, gehouden tijdens de 51ste editie op dinsdag 4 juni 2019,

In het Anaheim Convention Center in Californië. Hij begon met deze inleidende opmerkingen:

Welkom bij de 51e IPW.

Ik ben zo opgewonden om met jullie te delen dat we dit jaar een indrukwekkende opkomst hebben gehad: meer dan 6,000 afgevaardigden uit 70 landen, waaronder 500 media. We zijn bijzonder verheugd dit jaar een recorddelegatie uit China te hebben.

Op basis van bijgewerkte gegevens kan ik melden dat IPW de komende drie jaar $ 5.5 miljard aan directe reisuitgaven in de Verenigde Staten zal genereren. Dat is naar boven bijgesteld ten opzichte van de $ 4.7 miljard die we de afgelopen jaren hebben gerapporteerd. De impact van de reisindustrie, en van dit evenement in het bijzonder, kan niet worden genegeerd. Het werk dat we hier - samen - doen om Amerikaanse bestemmingen met internationale markten te verbinden, is zo belangrijk.

Toen we elkaar vorig jaar ontmoetten, vertelde ik je dat de VS marktaandeel op de internationale reismarkt verliest. Helaas is dat nog steeds het geval. Afgelopen vrijdag heeft het Amerikaanse ministerie van Handel cijfers gepubliceerd waaruit blijkt dat internationale reizen naar de VS vorig jaar met 3.5% zijn gestegen.

Dat klinkt misschien best goed, maar niet als je bedenkt dat het aantal verre reizen wereldwijd met 7% is gestegen. Dat betekent dat de VS nog steeds achterop raken in de concurrentie om internationale bezoekers aan te trekken. Dat is het slechte nieuws. En het betekent dat we werk te doen hebben.

Dus, wat doen we eraan?

Ik weet dat veel mensen dit aan de voeten van onze president willen leggen. Maar we hebben een lange weg afgelegd om de regering te helpen reizen te waarderen als een cruciale Amerikaanse exporteur en banenmaker. We denken zeker niet dat de president vaak genoeg zegt dat hij wil dat er een gezond aantal bezoekers naar de VS komt. Maar er is een opening om met deze regering te praten over beleid dat helpt bij bezoek. En dat hebben we gedaan.

Afgelopen herfst heb ik de president persoonlijk ontmoet, samen met de meest prominente CEO's van zakelijke leden van US Travel. We spraken over hoe belangrijk reizen is voor de Amerikaanse economie en het personeelsbestand, en hoe reizen ons algemene handelstekort helpt verminderen. En ik ben verheugd te kunnen melden dat de president graag wilde horen wat we te zeggen hadden en ontvankelijk was voor de. Het opende een zinvolle dialoog met de president en zijn team en toonde de bereidheid van de regering om te helpen met een aantal reisprioriteiten. En we zetten onze dialoog met het Witte Huis en de rest van de regering bijna wekelijks voort.

Amerika kan het veiligste en meest bezochte land ter wereld zijn - en zou dat moeten zijn. En we hebben een plan om dat te bereiken. Om er meer over uit te leggen, zou ik u willen voorstellen aan de persoon die een sleutelrol speelt bij het bevorderen ervan, Tori Barnes, Executive Vice President of Public Affairs and Policy van US Travel.

Tori Barnes, Executive Vice President Public Affairs and Policy van de Amerikaanse Travel Association

In Washington zijn de meeste debatten geworteld in drie hoofdprioriteiten: handel, veiligheid en commercie. We hebben een mantra die ons public affairs-programma drijft, want het is een feit: reizen is handel. Reizen is zekerheid. En reizen is commercie. Dit is de boodschap die US Travel elke dag naar de zalen van het Congres brengt, en naar het Witte Huis en de rest van de uitvoerende macht.

Zelfs geïnformeerde mensen beschouwen reizen niet altijd als een export. Maar wanneer een internationale bezoeker naar de VS komt en in een hotel verblijft, in een trein rijdt, in een restaurant eet of iets koopt in een winkel, wordt dat als export beschouwd - ook al vindt de transactie op Amerikaanse bodem plaats. In 2018 gaven internationale bezoekers aan de VS - of liever gezegd, de VS exporteerden - $ 256 miljard uit. En hoewel het handelstekort vorig jaar een recordhoogte van $ 622 miljard bereikte, genereerde reizen in feite een handelsoverschot van $ 69 miljard. Zonder de exportprestaties van de reisindustrie zou het totale handelstekort van Amerika 11% hoger zijn geweest.

In feite geniet de VS dat reishandelsoverschot met negen van haar top tien handelspartners. Reizen zorgt ook voor meer banen en betere banen dan de meeste andere Amerikaanse industrieën, een feit dat blijkt uit onderzoek dat we afgelopen voorjaar hebben gepubliceerd. Door deze realiteiten voortdurend aan onze beleidsmakers kenbaar te maken, hebben we een overkoepelend doel: reizen naar een hoger niveau tillen in wat we de macropolitieke dialoog noemen. Simpel gezegd, dat betekent dat politieke leiders moeten nadenken over de impact op reizen wanneer ze beleid maken ... net zoals ze denken aan andere industrieën, zoals productie of financiële dienstverlening.

We hebben een krachtig verhaal te vertellen, en het wordt ondersteund door de gegevens: als reizen floreert, doet Amerika dat ook.

Roger Dow, President en CEO van de Amerikaanse Travel Association

Reizen versterkt onze economie en ons personeelsbestand. En het speelt ook een cruciale rol bij het versterken van onze nationale veiligheid. Enkele van de beste programma's die we hebben om reizen mogelijk te maken, zijn ook degene die de veiligheid het meest versterken. Bijvoorbeeld: Amerika - en de wereld - zijn veiliger vanwege het bilaterale Visa Waiver Program.

Beveiliging is iets waar deze administratie veel om geeft. Maar het is ook iets waar we om geven, want ik zeg het de hele tijd: zonder beveiliging kan er geen reizen zijn. En we weten ook dat de president onze wens deelt om meer gekwalificeerde landen aan het Visa Waiver Program toe te voegen. Vorig jaar zei president Trump dat de VS de toevoeging van Polen aan het VWP sterk overweegt. Israël is een andere belangrijke bondgenoot die wordt overwogen. En er zijn ook vele andere uitstekende kandidaten om aan dit belangrijke beveiligingsprogramma deel te nemen.

Een paar maanden geleden werd de JOLT-wet van 2019 in het Congres geïntroduceerd om deze landen in de VWP-plooi te helpen brengen. Het wetsvoorstel zou ook het Visa Waiver Program hernoemen in Secure Travel Partnership, dat nauwkeuriger het tweeledige doel weerspiegelt van zowel een beveiligings- als reisfacilitatieprogramma. Evenzo kunnen zowel beveiliging als facilitering beter worden bereikt door meer locaties voor douanevoor inklaring toe te voegen op luchthavens over de hele wereld.

Dankzij Preclearance zuiveren passagiers de Amerikaanse douane voordat ze zelfs maar voet in de VS zetten, wat waardevolle veiligheidsmiddelen vrijmaakt. Er zijn momenteel 15 locaties in zes landen - en dat aantal zou zeer binnenkort kunnen toenemen. Zweden en de Dominicaanse Republiek behoren tot de landen die onlangs overeenkomsten hebben ondertekend om Preclearance-sites toe te voegen. We ondersteunen ook de inspanningen van CBP om locaties toe te voegen in landen als het VK, Japan en Colombia.

En we kijken ernaar uit om dit programma nog verder uit te breiden.

In het afgelopen jaar heeft de US Customs and Border Protection maatregelen genomen om biometrische screening bij binnenkomst in het hele systeem mogelijk te maken. Ik kan met trots zeggen dat de VS de wereld leidt in deze geavanceerde technologie. Het helpt veiligheidsfunctionarissen bij te houden wie er komt en gaat, en maakt reizen zowel veiliger als efficiënter. Het gebruik van biometrische gegevens om passagiers te screenen verspreidt zich gestaag door het Amerikaanse luchtvaartsysteem.

Gezichtsvergelijkingstechnologie is zeer nauwkeurig gebleken. Kort na de implementatie op Dulles International Airport in Washington bijvoorbeeld, onderschepten functionarissen verschillende overtreders die probeerden de VS binnen te komen met een vals reisdocument. En misschien heb je op Orlando International Airport het eerste biometrische entry-exit-systeem van het land gezien. US Travel is voorstander van deze nieuwe technologie, die de veiligheid en efficiëntie voor reizigers verhoogt. En we zullen blijven samenwerken met CBP om biometrische screening systeembreed te implementeren.

Ik weet zeker dat velen van u het nieuws hebben gehoord dat de regering agenten van CBP en TSA stuurt om de veiligheid aan de grens tussen de VS en Mexico te ondersteunen. Zodra we de rapporten hoorden, activeerde US Travel onmiddellijk rond dit probleem. We hebben lang gezegd dat veiligheid en economische prioriteiten hand in hand moeten gaan, en we hebben de administratie duidelijk gemaakt dat middelen niet mogen worden weggeleid van luchthavens of andere punten van binnenkomst.

Ik weet zeker dat velen van jullie het nieuws hebben gehoord dat de regering agenten van CBP en TSA stuurt om de veiligheid aan de grens tussen de VS en Mexico te ondersteunen. Zodra we de rapporten hoorden ... activeerde US Travel onmiddellijk rond dit probleem. We hebben lang gezegd dat veiligheid en economische prioriteiten hand in hand moeten gaan, en we hebben de administratie duidelijk gemaakt dat middelen niet mogen worden weggeleid van luchthavens of andere punten van binnenkomst. We kennen allemaal buitensporig lange toegangs- en beveiligingslijnen. Sinds we hier zijn, heb ik van velen van u gehoord dat uw tijd bij de Amerikaanse douane onaanvaardbaar lang is geweest. Ik wil dat je weet: ik hoor je. Informatie die is verzameld van waardevolle en ervaren reizigers zoals u, helpt ons de problemen te identificeren die we bij de Amerikaanse overheid moeten bespreken. Ik wil u meedelen dat we nu bezig zijn met het opvragen van gegevens over wachttijden bij de douane bij onze belangrijkste luchthavenleden. En we hebben over deze kwestie een dialoog gestart met de betreffende overheidsinstanties. We zullen onze zorgen blijven uiten wanneer er aanwijzingen zijn dat ons toetredingsproces achterloopt.

We hebben op dezelfde manier gehoord dat de wachttijden voor visa weer langer worden, vooral in belangrijke markten zoals China. Maar ik wil dat u weet dat US Travel erin is geslaagd overheidsmaatregelen aan te zetten om de wachttijden te verkorten. En als deze problemen terugkeren, zullen we onze middelen activeren om dit opnieuw te doen.

Om namens onze leden te spreken, wil ik een goede vriend van mij voorstellen die de meesten van jullie kennen. Hij was de gastheer van IPW in 2017 in Washington, DC, en hij sprak vorig jaar met jullie allemaal in Denver over de 50ste verjaardag van IPW en de groei van dit belangrijke evenement. Verwelkom de nieuwe nationale voorzitter van US Travel, de president en CEO van Destination DC, Elliott Ferguson.

Elliott L. Ferguson, II, President en CEO van Destination DC

Ik vind het geweldig om als nationale voorzitter van de US Travel Association te dienen.

In Denver sprak ik over de geschiedenis van IPW, en waarom het zo belangrijk is dat we ervoor zorgen dat we nog eens 50 jaar onze wereldwijde industrie naar de Verenigde Staten brengen voor dit belangrijke evenement. We willen blijven groeien - ervoor zorgen dat IPW evolueert terwijl we nauw samenwerken met Brand USA - en veranderingen op de wereldmarkt blijven weerspiegelen. Ik zal een taskforce samenstellen om ervoor te zorgen dat de toekomst van dit programma rooskleurig blijft. Het verwelkomen van bezoekers van over de hele wereld blijft belangrijk.

Als economische ontwikkelingsorganisatie is dat een grote focus voor ons bij Destination DC, en het is ook een van mijn belangrijkste prioriteiten bij US Travel. Reizigers van over de hele wereld naar de VS kunnen worden ontmoedigd als ze te maken krijgen met lange wachttijden voor visa. We hebben verschillende gevallen gehad in DC waar belangrijke sprekers op vergaderingen de toegang werd geweigerd of visumvertragingen hadden, waardoor ze de conferentie oversloegen. Ik ben onlangs ook teruggekomen uit Duitsland en was getuige van de buitensporig lange douanelijnen. Dit soort ervaringen eist zijn tol.

En zelfs een kleine daling van het aantal bezoeken brengt kosten met zich mee voor de Amerikaanse economie. We willen dat mensen hier komen, en we hebben samengewerkt met ambtenaren in Washington om wachttijden te verkorten en het visumsysteem efficiënter en minder belastend te maken en het veilig en efficiënt te houden. Als deze internationale bezoekers hier komen, willen we ze het beste laten zien dat Amerika te bieden heeft, en dat geldt ook voor onze dierbare nationale parken.

Onze nationale parken - zowel de natuurlijke wonderen als de stedelijke bezienswaardigheden - zijn enkele van Amerika's grootste trekpleisters voor internationale reizigers. Vorig jaar verwelkomden de nationale parken 318 miljoen bezoekers - en meer dan een derde daarvan kwam uit het buitenland. Of deze bezoekers nu naar mijn stad komen om de monumenten, musea en gedenktekens in de National Mall te zien of om de schoonheid van Joshua Tree hier in Californië te ervaren, we moeten ervoor zorgen dat er voor deze openbare gronden wordt gezorgd.

Omdat de waarheid is dat veel van deze schatten in verval raken. De National Park Service wordt geconfronteerd met bijna $ 12 miljard aan uitgestelde onderhoudsreparaties. En als we niets doen om in deze behoeften te voorzien, lopen gemeenschappen die afhankelijk zijn van parkbezoeken miljoenen dollars mis voor hun lokale economie - en lopen de parken zelf het risico verder in verval te raken.

Daarom steunen we op dit moment twee specifieke wetsvoorstellen in het Congres: Restore Our Parks Act en de Restore Our Parks and Public Lands Act.

Deze rekeningen zouden een speciale financieringsbron voor onze nationale parken creëren en hun levensvatbaarheid voor toekomstige generaties behouden. We hebben goede hoop dat ze door het Congres zullen blijven bewegen en in wet zullen worden omgezet. Het is mij een genoegen om hier vandaag te zijn. Bedankt, Roger, en het ongelooflijke US Travel-team, evenals het team van Anaheim.

Roger Dow, President en CEO van de Amerikaanse Travel Association

Elliott heeft gelijk: de nationale parken van ons land zijn een grote trekpleister voor internationale bezoekers. Maar er zijn veel geweldige plekken in de wereld om te bezoeken. Dit is iets waar Elliott en ik het vaak over hebben - veel Amerikanen gaan ervan uit dat internationale bezoekers al op de hoogte zijn van alle geweldige dingen die Amerika te bieden heeft en denken dat iedereen hier een bezoek wil brengen.

Helaas vertellen de cijfers een ander verhaal.

Het Amerikaanse aandeel in de wereldwijde reismarkt is gedaald van 13.7% in 2015 tot slechts 11.7% in 2018. Daarom hebben we dit jaar een hernieuwde autorisatie van Brand USA nodig. Zoals u gisterochtend van Chris Thompson hoorde, heeft Brand USA een paar weken geleden een nieuwe return-on-investment-studie uitgevoerd, die nogmaals aantoont hoe waardevol dit programma is om Amerika aan de wereld te promoten. Het goede nieuws is dat er in het Congres veel tweeledige steun is voor de hernieuwde autorisatie van Brand USA.

Vorige maand ontving een brief ter ondersteuning van Brand USA bijna 50 handtekeningen van senatoren aan beide kanten van het politieke gangpad, en binnenkort zal een soortgelijke brief in het Huis van Afgevaardigden circuleren. US Travel helpt samen met onze partners in de Visit US Coalition bij deze inspanning, waardoor de sterke steun die Brand USA al in Washington heeft verder zal groeien. Ik wil Chris en zijn team feliciteren met weer een geweldig jaar. Ik kan het belang van het werk dat je doet niet genoeg benadrukken. En bedankt dat je nogmaals de Premier Sponsor van IPW bent.

Maar natuurlijk moet ik de mensen bedanken die van de IPW van dit jaar een buitengewoon succes hebben gemaakt: Jay Burress en alle mensen van Visit Anaheim, Caroline Beteta en haar team van Visit California, samen met zoveel lokale partners. Wat een fenomenale klus hebben deze organisaties gedaan. Bedankt voor alles wat je doet.

Ik weet dat velen van jullie hier waren in 2007 toen de IPW voor het laatst in Anaheim werd gehouden - is het niet verbazingwekkend hoeveel er sindsdien is veranderd? Deze bestemming groeit en de effecten van IPW zullen hier nog jaren voelbaar zijn. Ik ben zo blij om er deel van uit te maken.

En last but not least wil ik jullie bedanken: de internationale reisinkopers en media die vanuit 70 verschillende landen reisden om hier deze week bij ons te zijn.

Reizen is handel, reizen is veiligheid en reizen is commercie, en jullie spelen allemaal zo'n belangrijke rol bij het groeien van reizen naar de Verenigde Staten. We zijn u zo dankbaar voor alles wat u doet. Bedankt dat je hier vandaag bent, en we zien jullie volgend jaar allemaal op IPW in Las Vegas.