Bij een bizar incident in het Queen Elizabeth Conservation Area werd een twee jaar oude peuter aangevallen en opgeslokt door een nijlpaard voordat hij werd uitgespuugd. Wonder boven wonder overleefde het kind de beproeving.
De territoriale politie in Katwe-Kabatoro, in het Kasese-district in het Queen Elizabeth National Park Conservation-gebied in het westen van Oeganda, registreerde het incident op 11 december en identificeerde het slachtoffer als Iga Paul, die met zijn hoofd voorover in de ingewanden van het nijlpaard was ingeslikt.
Het slachtoffer was op 4 december 2022 rond 3 uur aangevallen tijdens het spelen in hun huis in de Rwenjubu-cel, Lake Katwe - Kabatoro Town Council in het district Kasese. Het huis ligt op ongeveer 800 meter afstand van Lake Edward. Dit is het eerste incident waarbij een nijlpaard uit het Edwardmeer dwaalde en een jong kind aanviel.
Volgens het politierapport was de moed van ene Chrispas Bagonza, die in de buurt was, nodig om het slachtoffer te redden nadat hij het nijlpaard had gestenigd en bang gemaakt, waardoor het het slachtoffer uit zijn bek losliet. Het slachtoffer werd onmiddellijk voor behandeling naar een nabijgelegen kliniek gebracht voor verwondingen aan de hand en later overgebracht naar het Bwera-ziekenhuis voor verdere behandeling. Hij herstelde volledig en werd ontslagen nadat hij een vaccin tegen hondsdolheid had gekregen. Hij is daarna door de politie overgedragen aan de ouders.
Volgens een buurman, 'werd de jongen opgeslokt door een nijlpaard in hun verblijf. Na ongeveer 5 minuten braakte het hem uit. De moeder bracht hem met spoed naar het ziekenhuis, denkend dat hij dood was; daar is hij springlevend.”
Een foto op het Twitter-account van de Oegandese politie waarop te zien was dat Iga een hanger om zijn nek droeg met het gezicht van Jezus Christus erop gebrandmerkt, riep een reactie op die voorspelde dat de peuter zal opgroeien tot predikant.
“De kans dat deze jongen een wedergeboren pastoor wordt, is groot. Ushers, assistent-pastors en kerkoudsten, we moeten onszelf gaan positioneren”, las de tweet.
Er zijn vergelijkingen gemaakt met de bijbelse Jona die door goddelijke tussenkomst drie dagen in de buik van een walvis overleefde, terwijl de kleine Iga Paul vijf minuten overleefde halverwege de ingewanden van een nijlpaard.
Op de vraag van deze ETN-correspondent over Human Wildlife Conflict en welke actie Uganda Wildlife Authority (UWA) neemt, zei UWA-communicatiemanager Hangi Bashir het volgende: “Hoewel het nijlpaard terug in het meer bang was, moeten alle bewoners in de buurt van dierenreservaten en leefgebieden weten dat wilde dieren erg gevaarlijk zijn. Instinctief zien wilde dieren mensen als een bedreiging en elke interactie kan ervoor zorgen dat ze zich vreemd of agressief gaan gedragen. We willen alle inwoners van Katwe-Kabatooro Town Council, dat zich in het Queen Elizabeth National Park bevindt, eraan herinneren om waakzaam te blijven en altijd UWA-rangers te waarschuwen voor dieren die in hun buurt zijn afgedwaald.
Toen hij erop aandrong, zei hij: “Zeker, mijn broer, waarom zouden we zelfs maar discussiëren over de vraag of een nijlpaard een kind heeft ingeslikt en uitgebraakt of niet? We hebben en blijven gemeenschappen adviseren om uit de buurt van dieren te blijven en vooral 's nachts voorzichtiger te zijn. De ene is veiliger. 's Nachts binnen blijven, vooral gemeenschappen die grenzen aan beschermde gebieden en waterlichamen.'
Human Wildlife Conflict interventies
Volgens de uitvoerend directeur heeft UWA in de loop der jaren meer dan 500 km aan loopgraven uitgegraven langs geselecteerde parkgrenzen, waaronder de nationale parken Queen Elizabeth, Kibale en Murchison Falls, om conflicten tussen menselijke dieren in het wild te verminderen en te verminderen. Het zijn loopgraven van 2 meter breed en 2 meter diep en ze zijn relatief effectief tegen grote zoogdieren. Er zijn ook meer dan 11,000 bijenkorven aangeschaft en uitgedeeld aan verschillende gemeenschapsgroepen. De bijenkasten zijn geplaatst langs de grenzen van het beschermde gebied.
In een poging om Human Wildlife Conflict te stoppen, financierde de "Space for Giants Club" in 2019 elektrische afrastering over 10 km van de Kyambura-kloof tot de oostelijke grens van het Queen Elizabeth National Park in het Rubirizi-district.
