Het toerisme in Tunesië is weer actief

Tunesië streeft naar meer touroperators op WTM Londen 2017, na het nieuws dat Thomas Cook en andere Britse reisorganisaties vanaf begin 2018 naar het land zullen terugkeren.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken veranderde zijn reisadvies in juli, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor Britse touroperators om weer vakanties naar de populaire bestemming te verkopen.

Nationale luchtvaartmaatschappij Tunisair - die nooit is gestopt met vliegen van het VK naar Tunesië - voert momenteel dagelijkse vluchten uit vanuit Londen. Thomas Cook heeft de verkoop van vakanties hervat, die vanaf februari 2018 beginnen, met acht hotels in de buurt van het resort Hammamet.

Mounira Derbel Ben Cherifa, directeur van het Tunesische Nationale Bureau voor Toerisme in het VK, was verheugd over het nieuws dat Thomas Cook en anderen, zoals Just Sunshine, Cyplon Holidays en Tunisia First, terugkeren naar Tunesië.

"We zijn ervan overtuigd dat de Britten weer terug zullen komen naar Tunesië, aangezien ze daar al 40 jaar op vakantie gaan", zei ze.

Ze wees erop dat duizenden toegewijde Britten ondanks het verbod van Buitenlandse Zaken op vakantie waren gegaan in het Noord-Afrikaanse land.

Derbel Ben Cherifa zei dat de belangrijkste boodschap op WTM Londen zal zijn "Tunesië is weer open voor zaken".

"We zullen contact houden met onze partners en hen op de hoogte houden van de nieuwe producten, evenementen en branding over onze bereidheid om Britse reizigers opnieuw te verwelkomen," ze gezegd.

Het Tunesische Nationale Bureau voor Toerisme ontwikkelt marketingplannen met handelspartners, zoals touroperators, media en reisagenten, maar ook met consumenten.

Ze zei dat Thomas Cook - die ongeveer de helft van de Britse markt vertegenwoordigde - regelmatig contact heeft gehad met het toeristenbureau in Londen en daarbuiten Tunesië, aangezien het er zeer op gebrand is zijn Tunesische programma zo snel mogelijk te hervatten.

Vóór het verbod in 2015 reisden jaarlijks ongeveer 420,000 Britten naar Tunesië. In 2016 is dat door de restricties gedaald tot iets meer dan 23,000.

Het aantal reizigers is in 2017 gestegen, met bijna 17,000 reizen in de eerste acht maanden van het jaar, 14% meer dan in dezelfde periode in 2016.

Derbel Ben Cherifa schat dat het aantal in 30,000 2017 zal bereiken en in 2018 meer dan verdubbeld zal zijn tot 65,000.

Ze zei dat het toeristenbureau zal werken om reizigers gerust te stellen en Tunesië onder de aandacht te brengen attracties, zoals de winterzon, welzijnscentra, bezienswaardigheden en nichemarkten.

Het heeft meer dan 700 mijl kustlijn langs de Middellandse Zee; bijna 800 hotels, geschikt voor verschillende budgetten; en 10 internationaal ontworpen golfbanen.

Er zijn historische locaties die duizenden jaren oud zijn, en beroemde filmlocaties voor films zoals The English Patient, Monty Python's Life of Brian en verschillende films uit de Star Wars-franchise.  

Naast deelname aan WTM Londen, is het toeristenbureau van plan reisagenten in het VK op te leiden met een reeks roadshows en gezinsreizen, die samen met touroperators worden gehouden. Er zijn ook regelmatig persreizen gepland om de boodschap over Tunesië te verspreiden.

World Travel Market London, Senior Director, Simon Press, zei: “Dit is geweldig nieuws voor de Britse handel. Ik weet dat Britse reisbureaus de terugkeer van Tunesische vakanties verwelkomden, aangezien veel klanten vragen hebben over vakanties naar het land.

"Het was bemoedigend om te zien hoe snel Thomas Cook kon beginnen met het verkopen van vakanties op de Britse markt, aangezien het resortteams heeft voor Duitse, Belgische en Franse klanten, wier regeringen reizen naar het land niet afraden."