Reisbureaus wereldwijd: Hef alle reisverboden nu op

De American Society of Travel Advisors (ASTA), Association of South African Travel Agencies (ASATA), Association of Canadian Travel Agencies (ACTA), Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA), European Travel Agents' and Tour Operators' Associations (ECTAA) en World Travel Agents Associations Alliance (WTAAA) , die gezamenlijk de honderdduizenden mensen vertegenwoordigen die bij reisbureaus en aanverwante bedrijven over de hele wereld werken, roepen regeringsleiders wereldwijd op om de opheffing van alle land- en regiospecifieke reisverboden te bespoedigen.  

Wanneer gekozen functionarissen openbare beleidsbeslissingen nemen in het belang van de volksgezondheid, hebben die regeringen de verplichting om financiële middelen te verstrekken aan die industrieën en individuen die het meest worden getroffen door hun beslissingen. Het sluiten van grenzen en het invoeren van nieuwe beperkingen treft ontelbare miljoenen werknemers in de reis- en toerismebranche. Het brengt ook al kwetsbare bedrijven nog meer in gevaar om ooit te herstellen, terwijl de overheidsinkomsten verder worden uitgehold door het verlies van economische activiteit van de industrie, die volgens de World Travel and Tourism Council wereldwijd één op de tien banen vertegenwoordigt. 

Recente en strengere grensafsluitingen hebben ernstige gevolgen gehad voor het toch al complexe internationale reizen. We roepen wereldwijd regeringsleiders op om de best beschikbare wetenschap te volgen bij het bepalen van grensmaatregelen, inclusief testen en verboden. Veel landen volgen strenge bioveiligheidsprotocollen, waaronder maskering, sociale afstand en vaccinatievereisten. De toevoeging van nieuwe grensmaatregelen heeft aanzienlijke economische gevolgen voor reis- en toerismebedrijven die mogelijk geen extra gemeenschapsbescherming bieden. Het is van cruciaal belang dat het overheidsbeleid wordt geleid door wetenschap en niet door politieke druk of de wens om gezien te worden als "iets doen", aangezien deze maatregelen aanzienlijke, soms onomkeerbare gevolgen hebben voor bedrijven en banen.

We smeken regeringen om verantwoordelijkheid te nemen voor hun acties door reisafhankelijke bedrijven te ondersteunen totdat ze beperkingen opheffen en normale reispatronen weer verschijnen. Tot dusverre waren de reacties van de regering op deze economische factor op zijn best ongelijk. We benadrukken het feit dat Canada, als reactie op de Covid-beperkingen, tot mei 2022 steun heeft toegezegd aan reisafhankelijke bedrijven in dat land, en dringen er bij andere wereldleiders op aan hun voorbeeld te volgen. 

De World Health Organization (WHO) is doorgegaan met het afraden van de toepassing van reis- of handelsbeperkingen naar landen die te maken hebben met COVID-19-uitbraken: “Over het algemeen blijkt uit bewijs dat het beperken van het verkeer van mensen en goederen tijdens noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid in de meeste situaties niet effectief is en middelen kan onttrekken aan andere interventies …Reisverboden naar getroffen gebieden of weigering van toegang aan passagiers die uit getroffen gebieden komen, zijn meestal niet effectief om de invoer van gevallen te voorkomen, maar kunnen aanzienlijke economische en sociale gevolgen hebben.” Dit komt overeen met de meest recente gezaghebbende en wetenschappelijk gebaseerde analyse van het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC), die bevestigt dat reisbeperkingen over het algemeen geen effectieve invloed hebben op de verspreiding van het virus in Europa.