LIJIANG, China - Tijdens de Nationale Feestdag Gouden Week wordt Lijiang in de provincie Yunan in het zuidwesten van China, bekend om zijn romantiek en bars, een hotspot voor vakantiegangers. Bezoekers die in de stemming zijn voor een liefdesrelatie met vreemden daar, worden echter vaker wel dan niet het slachtoffer van shill-fraude.

Peng, een bezoeker uit de Zuid-Chinese stad Shenzhen, zei dat hij 5,000 yuan (ongeveer $ 786) heeft verloren aan zo'n shill-fraude.

Een meisje zocht "mensen in de buurt" op WeChat, een app voor het chatten van de bevolking in China, en vond Peng. Ze zei dat ze een eenzame toerist was die wilde drinken en Peng nam haar mee naar een bar waar hij 5,000 yuan aan zes flessen wijn besteedde, maar uiteindelijk, toen Peng terugkwam van de douche in het hotel, was het meisje verdwenen. Nooit meer iets vernomen.

Peng was nota het enige slachtoffer. De verslaggevers van thepaper.cn experimenteerden verschillende keren en kregen dezelfde resultaten: elke keer gaven ze veel uit, maar de meisjes waren altijd weg.

Achter het aas van Lijiang-romantiek zitten de shills van de tralies. In juli van dit jaar heeft de regering van Lijiang een aantal zaken onderzocht en twee bars beboet. Maar de shill-fraudehandel gedijt nog steeds in Lijiang.