De nationale auditor heeft kritiek geuit op de manier waarop Tourism Australia omgaat met potentiële belangenconflicten tussen bestuursleden en voor het besteden van $ 184 miljoen aan Where The Bloody Hell Are You? campagne zonder te controleren of het werkte.

De rekenkamer zei in een recensie die gisteren werd vrijgegeven klachten uit de industrie te hebben gehoord dat "vermeende belangenconflicten van bestuursleden een groot risico vormen voor de reputatie van Tourism Australia".

Het bestuur, dat tussen 2004 en juni vorig jaar werd voorgezeten door de voormalige leider van de Nationale Partij Tim Fischer, en vervolgens door de voormalige Coles-voorzitter Rick Allert, bestaat grotendeels uit zakenmensen met sterke banden met de industrie.

Maar de Australian National Audit Office ontdekte dat leden niet altijd mogelijke conflicten tijdens vergaderingen openbaar maakten. De openbaarmaking was ongelijk, constateerde de accountant, hoewel een bestuurslid 71 mogelijke conflictgebieden noemde.

Volgens het handvest van Tourism Australia, opgericht in 2004 om de lokale industrie te promoten, hadden leden met een mogelijk conflict geen bestuursdocumenten mogen krijgen.

In de praktijk ontvingen alle leden alle papieren. In plaats van te voldoen aan de eisen van het oorspronkelijke charter, veranderde het bestuur de regels eind vorig jaar om tegemoet te komen aan wat het deed.

De rekenkamer ontdekte ook dat Tourism Australia geen maatregelen had om het succes van de Where the Bloody Hell Are You-campagne te controleren, ook al had het sinds 500 ongeveer een derde van zijn $ 2004 miljoen eraan besteed.

De toeristische instantie heeft onlangs haar hoop gevestigd op een campagne op basis van de Australische film van Baz Luhrmann om de druk op het toerisme als gevolg van de hoge dollar te stoppen.

Tourism Australia stemde in met de aanbeveling van de auditor om het oorspronkelijke charter te herstellen. Hij kwam ook overeen om de manier waarop hij toezicht hield op zijn programma's te herzien.