Toerisme op de Britse Maagdeneilanden: een jaar na de orkaan Irma

De directeur van toerisme van de Britse Maagdeneilanden, Sharon Flax-Brutus, deelde updates over de voortgang op het hele grondgebied en hoe de eilanden herstelmijlpalen blijven bereiken.

“Toen orkaan Irma afgelopen september door het Caribisch gebied raasde, had het een bijzonder harde impact op de spectaculaire kusten die 30,000 van mijn mede-BVI-eilanders en ik thuis noemen.

“Maar een jaar later kan ik met genoegen zeggen dat de enorme inspanningen van de lokale gemeenschap, internationale vrijwilligers en de BVI-regering vruchten hebben afgeworpen. De stranden zijn schoongemaakt, wegen zijn vrijgemaakt en bezoekers stromen opnieuw het gebied binnen.

“Als grootste sector van de economie was het herstellen van het toeristisch product van de BVI een enorme prioriteit tijdens de onmiddellijke nasleep van de storm. Er is nog werk aan de winkel, maar als BVI Tourist Board zijn we trots op de vooruitgang die het afgelopen jaar is geboekt. De BVI Reborn-video geeft een kijkje in de voortgang van ons herstel.

“De charterjacht- en zeilindustrie was de eerste die zich herstelde, waarbij sommige exploitanten al in november 2017 gasten accepteerden om het winterseizoen een vliegende start te geven. De cruisebezoeken werden de volgende maand hervat in Tortola Pier Park, wat duizenden meer bezoekers opleverde. Disney Cruise Line keerde slechts enkele dagen geleden terug met veel tamtam, en Norwegian Cruise Line zal in de herfst van 2018 volgen. We verwachten een opmerkelijk cruiseseizoen 2018/2019 met prognoses van meer dan 200 oproepen en 400,000 passagiers alleen al in Tortola Pier Park en Road Harbor . Daarnaast verwachten we meer dan 50 oproepen door de kleinere boutique-schepen, naar andere eilanden, waaronder; Anegada, Jost Van Dyke en Virgin Gorda, die de diversiteit van onze bestemming demonstreren om cruisebezoekers tegemoet te komen.

“Tot op heden zijn veel van de beste resorts van de BVI ook weer online gekomen. Dit omvat: Scrub Island Resort & Spa, Cooper Island Beach Club, Guana Island Resort, Oil Nut Bay, Anegada Beach Club en meer. Bezoekers zullen genieten van een verbeterd aanbod bij verschillende van deze accommodaties, waaronder een uitgebreid privéstrand op Scrub Island en gloednieuwe glamping-accommodaties bij Anegada Beach Club. Anegada is zelfs uitgegroeid tot een eiland dat je moet bezoeken dankzij de unieke attracties zoals kitesurfen van wereldklasse, verbazingwekkende schelpheuvels en iconische felroze flamingo's. Het enige koraaleiland in de groep, Anegada, heeft het op twee na grootste barrièrerif van de Caraïben, het Horseshoe Reef.

"Oil Nut Bay heeft zijn faciliteiten aanzienlijk verbeterd en zal in december prachtige nieuwe suites met één slaapkamer aanbieden die 's nachts beschikbaar zijn. In december wordt ook een jachthavendorp geopend met 93 ligplaatsen voor jachten tot 40 meter. Het helikopterplatform van het resort, dat aankomst vanuit de lucht vergemakkelijkt, samen met de nieuwe faciliteiten, geeft gasten nu de vrijheid om de naburige eilanden te verkennen, met gemak per boot of helikopter.

“Vanaf 15 augustus zijn er 769 kamers op het land en 2,930 ligplaatsen beschikbaar in het hele Territorium. Tegen het winterseizoen zal dat aantal stijgen tot meer dan 1,000 kamers en 3,200 slaapplaatsen. Het is de bedoeling dat Necker Island op 1 oktober heropend wordt, waarna een aantal van onze luxe eigendommen eind 2019 zullen volgen, waaronder Bitter End Yacht Club en Rosewood Little Dix Bay.

“Reizen naar de BVI was nog nooit zo eenvoudig. We hebben de volledige capaciteit herwonnen op het gebied van luchtbrug en veerdiensten, en sommige luchtvaartmaatschappijen breiden zelfs de service tussen San Juan en Tortola uit.

“De afgelopen maanden hebben we grote evenementen georganiseerd, zoals de jaarlijkse BVI Spring Regatta en het Emancipatiefestival, een viering die onze cultuur en veerkracht in de verf zette. In november keert BVI Food Fete terug met een fantastische line-up van culinaire evenementen.

“Terwijl we nadenken over de lessen die zijn getrokken uit de orkanen Irma en Maria, erkent de BVI de noodzaak om plannen te maken voor de toekomst. De regering heeft tegen mei 100 met succes 2018% van de stroom op al onze eilanden hersteld, terwijl ze zich blijft inspannen om onze infrastructuur te versterken in afwachting van toekomstige stormen. Klik hier voor informatie over de Virgin Islands Recovery and Development Act.

“Er is ook een nieuwe Disaster Alert App gelanceerd door de BVI Department of Disaster Management om de rampenmeldingen voor onze bewoners en gasten te verbeteren.

“Voor degenen die hun steun aan de BVI willen bieden, is de belangrijkste manier om te helpen – zoals altijd – door een reis te boeken en onze lokale hotels en bedrijven te betuttelen. De Tourist Board zal ook doorgaan met het uitvoeren van het Seeds of Love-programma om de inheemse bomen en vegetatie van de eilanden in Tortola, Virgin Gorda en andere eilanden te herplanten. Doneren kan hier.

“Algemene donaties voor het gebied zijn nog steeds welkom via het BVI Herstelfonds.

“De BVI is alle vrijwilligers en 'vrijwilligers' die tijd en energie hebben gestoken in ons herstel dankbaar. We danken iedereen voor hun gepassioneerde steun, terwijl de Britse Maagdeneilanden blijven vorderen, en we kijken ernaar uit om voortdurende updates te geven over de status van onze geliefde eilanden.

}Op 6 september zal de BVI-regering een 'Service of Thanksgiving, Reflection and Restoration' houden op Tortola, terwijl een interkerkelijke gebedsdienst zal worden gehouden op Virgin Gorda, ter erkenning van onze 'Reis naar genezing'.”