BEIRUT - Meer dan 1.5 miljoen toeristen bezochten Libanon in de eerste 10 maanden van 2009, of 43 procent meer dan in dezelfde periode een jaar eerder, zei het ministerie van toerisme zaterdag.
"Dit aantal markeert een stijging van 42.7 procent voor dezelfde periode ten opzichte van 2008 en een stijging van 84 procent ten opzichte van 2007", aldus een verklaring van het ministerie.
Een recordaantal van één miljoen toeristen landde alleen al in juli in het kleine mediterrane land, zei het ministerie.
Het ministerie heeft gezegd dat Libanon tegen het einde van 2009 twee miljoen toeristen hoopt te hebben ontvangen, een cijfer dat ongeveer overeenkomt met de helft van de bevolking van het land.
De meeste bezoekers zijn Libanese expats en toeristen uit de olierijke Golf, maar het kleine mediterrane land heeft ook aan populariteit gewonnen als vakantiebestemming onder Europeanen.
Het toerisme in Libanon had de afgelopen jaren een pak slaag gekregen na een reeks moorden die begonnen met een bomaanslag in Beiroet waarbij voormalig premier Rafiq Hariri in februari 2005 om het leven kwam.
In 2006 vocht Hezbollah, de sjiitische militie van Israël en Libanon, een verwoestende zomeroorlog en het jaar daarop vocht het leger met door Al Qaida geïnspireerde islamisten in een Palestijns vluchtelingenkamp.
Het toerisme maakte in 2008 echter een dramatisch herstel door met de komst van 1.3 miljoen bezoekers naar het land dat ooit het "Zwitserland van het Midden-Oosten" werd genoemd.
