PEKING – Het verarmde Tibet lijdt een enorm verlies voor zijn lucratieve en snelgroeiende toeristenindustrie, aangezien de regering buitenlandse bezoekers blokkeert na de dodelijke rellen van vorige maand, zeiden zakenmensen in de regio.
Reisbureaus, hotels en winkels in andere Tibetaanse gebieden van West-China meldden dat ze nul tot een straaltje klanten zagen vanwege het verbod op inkomende buitenlanders en een gebrek aan Chinese toeristen.
In het driesterrenhotel Shambala, met een sierlijke Tibetaanse inrichting en stevige yakvleesmaaltijden in het centrum van Lhasa, waren woensdag alle 100 kamers leeg, zei een medewerker van de verkoopafdeling.
Een viersterrenconcurrent met 455 kamers, het Lhasa Hotel, het meest luxueuze hotel in het overwegend boeddhistische Tibet, zei alleen dat het bezoekersaantal daalde.
Tourboekingen waren ook lager omdat de regering niet heeft gezegd wanneer ze mensen weer binnen zal laten, zei Gloria Guo, een medewerker van de zakelijke afdeling bij de in Xi'an gevestigde internetreisservice TravelChinaGuide.com
'We wachten gewoon op bericht,' zei Guo. "Het is moeilijk te zeggen wat de impact zal zijn."
De problemen in het afgelegen, bergachtige gebied dat de communistische troepen van China in 1950 betraden, begonnen met een reeks door monniken geleide protesten die op 14 maart culmineerden in een gewelddadige opstand in Lhasa. Sindsdien hebben protesten andere Tibetaanse gebieden van China getroffen.
"We werken normaal, maar zien geen mensen", zei een manager, bijgenaamd Qiu, van de Ailaiyi-kledingwinkel in Lhasa. “We zien Tibetanen, maar geen Han-Chinezen en geen buitenlanders. De meeste mensen willen hier niet komen. Ze zijn bang.”
China zegt dat 18 burgers zijn omgekomen bij het geweld in Lhasa. Verbannen vertegenwoordigers van de Dalai Lama, een Tibetaanse spirituele leider die China beschuldigt van het plannen van de onlusten, zeggen dat ongeveer 140 mensen zijn omgekomen.
Sinds de dag na de rellen in Lhasa heeft de regering buitenlandse paspoorthouders de toegang ontzegd tot zwaar gemilitariseerde Tibetaanse regio's.
Het toerisme kwam van de grond in de jaren tachtig en vormde een aanvulling op de belangrijkste inkomstenbronnen, zoals hoeden en infrastructuurprojecten. Gestimuleerd door extra vluchten en een hooggelegen spoorlijn die in 1980 werd geopend, steeg het toerisme met 2006 procent tot 60 miljoen mensen in 4, zeggen staatsmedia.
In de Tibetaanse Autonome Regio was het toerisme in 17.5 meer dan 2006 miljoen dollar waard, melden Chinese media.
"Ik denk dat het verlies enorm zal zijn, omdat toerisme belangrijk is voor dat gebied", zegt Zhao Xijun, hoogleraar financiën aan de Renmin University of China.
"Het gebrek aan inkomsten zal de normale uitgaven beïnvloeden, wat betekent dat hotels en reisbureaus verliezen zullen lijden."
reuters.com
