Het is zaterdagavond in een van Nairobi's meest trendy expatclubs. De drankjes stromen, de housemuziek schalt en koppels knarsen op de dansvloer of kletsen aan de bar. Sommigen zitten samen op de bankachtige stoelen buiten.

Maar dit zijn niet de typische jonge feestgangers die plezier hebben - een overgrote meerderheid van de paren op deze zaterdagavond, eigenlijk elke zaterdagavond, bestaat uit oude blanke mannen, meestal toeristen en zakenlieden, en hete, jonge Keniaanse vrouwen.

De scène ziet eruit als iets uit een komische film. Sommige mannen zijn kaal, anderen hebben het kapsel van Donald Trump en dansen als grootvaders die worstelen om het ritme te vinden. Veel Bill Gates-brillen en bruine en zwarte sportjassen met T-shirts eronder.

En de meisjes? Lang, slank, donker met schrale kleding en kom-hier-glimlachen.

Een man lijkt rond de 60 te zijn, met een kaal hoofd, een dikke buik en zijn zwarte T-shirt in een broek met hoge taille. Hij benadert een Keniaans meisje dat er ongeveer 25 uitziet. Ze is lang, in een klein nauwsluitend zwart jurkje en hakken die haar benen doen lijken alsof ze kilometers ver gaan.

"Kan ik je iets te drinken aanbieden?" vraagt hij met een zwaar Duits accent. Ze zegt ingetogen: 'Ja. Waar kom jij vandaan?"

Het duurt niet lang of ze staan te kletsen aan de bar en zijn hand glijdt van haar rug naar haar achterste, haar arm om zijn middel. Hij tikt op haar achterste op het ritme van 'Give Me More' van Britney Spears, fluistert ze in haar oor en een paar minuten later verlaten ze samen de club.

Een Keniaanse vrouw die naast hen staat, schudt haar hoofd en zegt tegen haar vriend: 'Langa', een jargon voor 'hoer' in het Swahili, de nationale taal van Kenia.

De jonge vrouw in de jurk was misschien geen prostituee, maar de kans is groot dat ze dat wel was. Een van de "voordelen" van het naar Kenia komen als toerist uit het Westen is de gemakkelijke beschikbaarheid van prostituees.

Een reputatie voor 'Easy Sex'

Prostitutie is technisch gezien illegaal in Kenia, maar de autoriteiten en eigenaren van clubs en resorts kijken de andere kant op. Het wordt vaak beschouwd als een onderdeel van de toeristische ervaring - en de honderden miljoenen dollars die Kenia binnenbrengt vanwege het toerisme.

Maar het zijn niet alleen de dieren in het wild en de stranden die elk jaar miljoenen mensen trekken.

"Kenia heeft de reputatie makkelijke seks te hebben", zegt Caroline Naruk, 29, accountmanager bij een Keniaans reclamebureau.

Prostituees zijn niet altijd je typische 'straatwandelaars'. Velen zijn te vinden in wat als luxe etablissementen wordt beschouwd.

"Sommige van deze vrouwen zijn werkende vrouwen uit de middenklasse", zei Naruk. "Ze zeggen: 's Avonds kleed ik me aan, maak een afspraak met een toerist, heb seks, krijg het geld en ga door met leven."

Keniaanse prostitutie is pervers voor de lokale bevolking

Het probleem, zeggen de meeste Kenianen, is dat deze 'regelingen' de hele samenleving beginnen te perforeren. Naruk is een lange, slanke, beeldschone jonge vrouw – en zegt dat ze voortdurend wordt lastiggevallen door westerse toeristen en zakenmensen.

"Ik voel me zo beledigd", zei ze. "Het is zover gekomen dat wanneer ik uitga, ik benadruk hoe ik me kan kleden zodat ik er anders uit zal zien."

Ze is gewoon gestopt met naar bepaalde etablissementen te gaan. Maar ze is ook lastig gevallen op haar werk. Een westerling in de stad voor zaken, van wie ze zegt dat hij bijna 50 jaar oud was, kreeg haar nummer van haar supervisor en begon voortdurend te bellen om haar naar zijn kamer te lokken.

"Het werd echt een probleem", zei ze. "De meeste toeristen en zakenmensen die hier komen, hebben veel geld, en als ze hier komen, denken ze: 'Ik kan worden wat ik wil zijn', en zo gedragen ze zich."

Prostitutie verandert kinderuitbuiting

Seks tegen betaling is zo gewoon in Nairobi, aan de kust van Kenia, vooral in de vakantiesteden Mombasa en Malindi, dat de honger naar prostitutie heeft geleid tot de wijdverbreide uitbuiting van kinderen. Kenia wordt nu beschouwd als een van de wereldwijde hubs voor kindersekstoerisme.

In 2006 bracht UNICEF een rapport uit over kinderhandel in Kenia, waaruit bleek dat tot 30 procent van de tienermeisjes van 12 jaar en ouder die aan de kust wonen, betrokken was bij informele seks voor geld.

En het zijn volgens het rapport de westerse toeristen die de handel drijven. Mannen uit Europa vormen meer dan de helft van de klanten.

"Toeristen die kinderen uitbuiten, bevinden zich in het centrum van een ring van corruptie waarbij velen uit de lokale gemeenschap betrokken zijn", stelt het rapport. “Het is van vitaal belang dat de volwassen daders en niet de slachtoffers zelf worden vervolgd voor deze misdaden.”

In Mombasa is bekend dat jonge Keniaanse mannen, bekend als 'strandjongens', samengaan met oudere blanke vrouwen, vaak westerse toeristen die speciaal naar beneden zijn gevlogen voor seksuele ontmoetingen. Net als hun vrouwelijke tegenhangers, worden deze jonge mannen voorzien van geld en enig prestige om het 'vriendje' te zijn van een rijke westerse toerist.

Keniaanse prostituees hopen op redding

Maar de realiteit van wat deze regelingen betekenen voor jonge Keniaanse vrouwen en mannen is meestal heel anders dan de fantasie die ze verkopen. Sommigen zijn geen echte professionele prostituees, maar arme jonge mannen en vrouwen die geloven dat een rijke "witte ridder" hen zal komen redden en hen een leven van westerse luxe zal geven.

Hoewel er af en toe een verhaal is van een stel dat in een liefdevolle, langdurige relatie terechtkomt, is het voor het grootste deel de Keniaan die uiteindelijk lijdt. Kenia is nog steeds een relatief conservatieve, religieuze samenleving, en mannen en vrouwen die betrokken raken bij 'relaties' met toeristen worden vaak verbannen.

"Voor de toerist maakt het ze echt niet uit," zei Naruk. “De houding is: 'Ik kan seks met je hebben, ik kan je zwanger maken, ik kan je zelfs besmetten met hiv en verder gaan met mijn leven. Zolang ik je geld geef, is het goed.'”

Ze vertelt het verhaal van een kennis van haar die op 23-jarige leeftijd betrokken raakte bij een 45-jarige Britse man in Kenia voor zaken. Hij dronk en dronk haar, en toen zijn zaken voorbij waren, ging hij terug naar het Verenigd Koninkrijk en liet haar zwanger achter. Naruk zegt dat haar vriend de man al jaren niet heeft gezien. De ontmoeting verwoestte het leven van de vrouw.

"Ze moest stoppen met studeren, haar baan en terug naar huis gaan met haar moeder," zei Naruk. "Ze is nooit hersteld en haar kind zal zijn vader nooit kennen."

En hoewel de meeste Kenianen toegeven dat niemand deze jonge vrouwen en mannen dwingt zich in te laten met westerse toeristen, zijn ze ontevreden over de reputatie van gemakkelijke seks die het land heeft - en leggen ze de schuld volledig bij het 'immorele' gedrag van de toeristen die komen. hier.

"Het is zoiets als, omdat je blank bent en je geld hebt, kun je hiermee wegkomen, en het is oké", zei Naruk. "Maar dat is het niet."