De leukste tijd om naar Thailand te reizen is het Thaise Nieuwjaar, bekend als Songkran.
Dit jaar heeft Thailand alle openbare Songkran-vieringen geannuleerd in een beweging die werd aangestuurd door lokale autoriteiten in het hele land en bedoeld was om het koninkrijk te beschermen tegen de dreiging van de Convid 19 coronavirusinfectie. Het volgt op de annulering van de Full Moon Party en nieuwe quarantaine-orders die van toepassing zijn op passagiers uit 6 risicolanden.
Thaise autoriteiten in het hele koninkrijk hebben de strijd tegen het coronavirus naar een nieuw niveau getild. Op de dag dat de quarantainebepalingen van kracht werden voor risicolanden, zijn er door het hele koninkrijk, inclusief de toeristische hotspots van Pattaya en Phuket, bekendgemaakt dat Songkran-festiviteiten voor 2020 zijn geannuleerd.
De annulering strekt zich uit tot een reeks andere evenementen die in het hele koninkrijk zullen worden gehouden, van sport voor senioren tot een beeldhouwwedstrijd in Phuket.
Ontsmetten openbare ruimtes, munten en post onderweg
De aankondigingen uit heel Thailand vallen ook samen met een grote campagne om openbare plaatsen schoon te maken en met speciale acties zoals het desinfecteren van muntgeld en alle post in Thailand.
Het lijkt een meer robuuste houding te markeren nu de Thaise autoriteiten proberen te voorkomen dat het virus een fase 3-niveau of een algemene uitbraak bereikt.
Het is ook duidelijk dat Thaise functionarissen begeleiding krijgen van Chinese autoriteiten die hebben geleerd van hun strijd tegen de ziekte die nog steeds aan de gang is in het communistische land, maar waarvan wordt aangenomen dat deze onder controle komt.
In de provincie Wuhan buiten de stad Wuhan werden vrijdag geen nieuwe besmettingen gemeld.
De burgemeester van Pattaya maakte het nieuws bekend
De aankondiging dat de Songkran-festiviteiten in Pattaya dit jaar niet werden gehouden, kwam van burgemeester Sonthaya Khunpluem, die de algemene annulering van alle evenementen, inclusief Wan Lai van 18 tot 19 april, bevestigde.
Autoriteiten hebben het publiek aangemoedigd om besloten maar ingetogen handelingen te verrichten om te vieren wat voor veel traditionele Thais het begin van het nieuwe jaar en een veelbelovende gelegenheid is.
Phuket nam donderdag zijn beslissing
Donderdag namen de autoriteiten van Phuket een soortgelijk besluit. In een verklaring aan de plaatselijke krant van Phuket, Het Phuket News, Bevestigde de burgemeester van Patong Chalermluck Kebsab van de Democratische Partij dat alle Songkran-festiviteiten in de populaire toeristische hotspot waren uitgeschakeld.
'We hielden een discussie en kwamen tot de conclusie dat we helemaal geen officieel evenement zullen houden omdat we elk risico van verspreiding van COVID-19 willen vermijden, wat waarschijnlijker wordt bij grote menigten', kondigde burgemeester Chalermluck aan. De burgemeester kondigde aan dat alle nevengebeurtenissen bij de viering ook werden geannuleerd, inclusief verdiensten in Loma Park.
De burgemeester van Patong stond een open deur toe voor beperkt 'waterspel' op Bangla Road in Phuket
Ze liet de deur openstaan voor wat 'waterspelletjes' op Bangla Road en wees er behulpzaam op dat de autoriteiten dergelijke activiteiten niet kunnen controleren.
Soortgelijke opmerkingen zijn gemaakt door de nationale autoriteiten met betrekking tot het beroemde Khaosan Road-paardenspel, een jaarlijks ritueel in de hoofdstad van Thailand tijdens de feestdagen.
'Wees alsjeblieft voorzichtig bij het spelen, wees beleefd en veilig,' drong burgemeester Chalermluck aan.
De meeste buitenlanders zullen verantwoordelijk handelen en respect tonen voor de inspanningen om de ziektedreiging in Thailand te bestrijden
Gezien de huidige sfeer van bezorgdheid in het land en wereldwijd, is het vrij waarschijnlijk dat zelfs de meest vrolijke buitenlanders dit ongepast gedrag zullen vinden, aangezien Thailand vecht om deze ziekte af te weren.
De aankondigingen zijn vergelijkbaar met besluiten in Khon Kaen, Buri Ram en Phetchabun, waar ook lokale autoriteiten een rol spelen.
Opruimen van Soi 6 in Pattaya door lokale vrijwilligers
Deze week leidde locoburgemeester Manote Nongyai deze week in Pattaya, op 2 maart, een troep met onder meer ambtenaren en enkele lokale vrijwilligers op een missie om het gebied rond de Soi 6 rosse zone in de stad schoon te maken.
Sinds de uitbraak van het coronavirus is er geen geval van infectie in de feeststad geregistreerd, waardoor de handel met meer dan 50% is teruggelopen vanwege de gezondheidsbedreiging met een tekort aan Chinese toeristen.
Het is echter altijd beter om veilig te zijn dan sorry en de loco-burgemeester en zijn team gebruikten krachtige wasmachines en sprays om oppervlakken in de bars en omliggende gebieden schoon te maken, zelfs inclusief geldautomaten.
Kokosoliespray met speciale oxiden het controlewapen bij uitstek voor het opruimen van Pattaya's Soi 6
Naar verluidt gebruikte het team van de loco-burgemeester een speciaal brouwsel bestaande uit kokosolie en oxiden om het gebied veilig te stellen voor de barmeisjes, de toeristen en lokale gokkers die in Pattaya blijven om de reputatie van de stad als feestparadijs voor liefhebbers van het nachtleven.
De lokale acties staan niet op zichzelf.
In heel Thailand, van Chiang Mai tot de lokale zuidelijke eilanden, zijn de autoriteiten op weg om desinfectie- en schoonmaakwerkzaamheden uit te voeren die niet alleen kunnen helpen het zich verspreidende virus een halt toe te roepen, maar ook het bewustzijn vergroten van deze dreiging die moet worden overwonnen.
