De nieuw aangestelde Executive Vice President voor Commercial Pruet Boobphakam van Thai Airways International maakte afgelopen vrijdag zijn eerste officiële media-optreden. Met een belangrijke aankondiging: Thai Airways zal eindelijk internet gebruiken om zijn tarieven te verkopen, een beslissing die is genomen als onderdeel van een nieuwe strategie om dit jaar $ 2.96 miljard aan inkomsten te genereren door middel van eenvoudige maar effectieve marketingacties.
Laten we eerlijk zijn: Thai Airways (TG) heeft al jaren een website. En mensen konden online een ritje boeken. Het kostte echter veel tijd en energie. “De site is buitengewoon onhandig met minstens vier tot vijf klikken voordat je toegang krijgt tot een tarief. Het tariefbereik was zeer beperkt en er was geen flexibiliteit op basis van reisdata. Onze klanten konden over het algemeen goedkopere tarieven vinden in hun reisbureaus of zelfs aan onze verkoopbalies. Ik wil dat de klanten direct het tarief kunnen vinden waarnaar ze op zoek zijn. We zullen AirAsia zelfs als model nemen voor de eenvoud van hun boekingssysteem”, legt Boobphakam uit.
Op de vraag waarom Thai Airways in 2009 eindelijk overgaat op e-tarieven, terwijl de meeste van zijn concurrenten dat vijf jaar geleden deden, zegt Boobphakam alleen dat het nu geschiedenis is. De nieuwe EVP Commercial bevestigde dat hij marketingteams over de hele wereld de opdracht heeft gegeven om voorbereid te zijn op een volledige flexibiliteit bij het vaststellen van vliegtickets. “Begin september is er een werkgroep opgericht om de tarieven in elke markt die we bedienen te controleren. Ik verwacht dat de website met onze nieuwe tariefstructuur eind oktober volledig operationeel zal zijn voor het winterseizoen. Ik heb onze landenmanagers ook opgedragen verantwoordelijkheid te nemen voor onmiddellijke commerciële beslissingen. Ze kunnen op elk moment ons nieuwe Air fare management team vragen om van de ene op de andere dag te reageren met concurrerende prijzen”, zegt hij. Boobphakam mikt op het boeken via internet om 20% van alle inkomsten binnen te halen in plaats van voorlopig 3% tot 4%.
M. Boobphakam zal ook kijken naar het beëindigen van de dubbele standaard voor promotionele tarieven op binnenlandse routes. Regelmatig adverteren posters in Thaise talen bij TG-balies op luchthavens over een speciaal beschikbaar tarief... maar richten zich alleen op de lokale bevolking. “Voor mij zijn alle passagiers gelijk en verdienen ze dezelfde behandeling”, belooft Boobphakam.
Ondertussen wil TG zijn merknaam versterken en opnieuw een eerste keuze zijn voor klanten die naar Zuidoost-Azië en daarbuiten vliegen. De hub van Bangkok zal deze winter worden versterkt met vluchten naar Oslo en Los Angeles die dagelijks worden. Bangkok-Johannesburg zal voor het zomerseizoen in maart 2010 heropend worden met een codeshare voor vluchten naar Brazilië vanuit Johannesburg.
