Jeff Fegan, CEO van Dallas Forth Worth (DFW) International Airport, presenteerde donderdag de "state of the airport"-toespraak aan de raad van bestuur, waarin hij het succes van DFW in moeilijke economische tijden benadrukte en opriep tot verdere ontwikkeling en groei van de economische motor van de regio.

"DFW is zich zeer bewust van de huidige economische omstandigheden die de luchtvaartindustrie in het hele land en de wereld beïnvloeden", zei Fegan. “Al het werk dat we op de luchthaven doen, is gebaseerd op de visie om de wereld te verbinden, een van de belangrijkste drijfveren van ons succes. We hadden onze doelen niet kunnen bereiken zonder ons betrokken personeel dat er voortdurend naar streeft om onze luchthaven zeer kostenconcurrerend te houden voor onze luchtvaartpartners.”

In zijn toespraak liet Fegan zien hoe het luchthavenmanagement ervoor zorgde dat het luchthavenbudget voor 2009 niet steeg ten opzichte van 2008. Hij zei dat het managementteam van DFW kostenbesparingen blijft vinden om de dalende inkomsten te compenseren, als gevolg van een lagere vraag naar reizen in een uitdagende economie. Vorig jaar heeft de luchthaven $ 23 miljoen bezuinigd op de begroting voor 2009. Dit jaar voorspelt de luchthaven nog een daling van $ 20 miljoen aan inkomsten en heeft al $ 18 miljoen aan besparingen en kortingen geïdentificeerd om het verschil te compenseren.

Het bestuur kreeg uitgebreid onderzoek voorgelegd waaruit blijkt dat DFW een van de meest kostenconcurrerende luchthavens van het land is. Slechts 35 procent van de kosten wordt betaald met inkomsten van luchtvaartmaatschappijen, waardoor DFW een van de meest luchtvaartvriendelijke luchthavens in het land is in termen van kosten van zakendoen. Geen belastinggeld maakt deel uit van het jaarlijkse exploitatiebudget van DFW en de luchthaven blijft manieren vinden om de luchtvaartkosten te verlagen met nieuwe inkomsten.

Fegan merkte op dat de luchtvaart vaak een vroege indicator is van economische opleving en noemde DFW "goed gepositioneerd als een mega-hub in het midden van het continent" naarmate de omstandigheden verbeteren.

"Ondanks de sterke regionale en nationale concurrentie, heeft DFW zijn voordelen van minimale luchtruim- en faciliteitenbeperkingen behouden, en we hebben een strategisch voordeel wanneer luchtvaartmaatschappijen willen groeien en hun service willen uitbreiden", voegde Fegan eraan toe.

Fegan wees erop dat de luchthaven nog steeds de belangrijkste katalysator voor de economie van Noord-Texas is, meer dan $ 16 miljard dollar aan jaarlijkse economische activiteit genereert en meer dan 300,000 voltijdbanen ondersteunt. Hij zei dat regionalisme de sleutel is tot de toekomst van Noord-Texas met DFW in het epicentrum.

"We zijn ons er terdege van bewust dat we opinieleiders zijn in het gebied en onze ideeën kunnen helpen bij het ontwikkelen en vormgeven van beleid dat Noord-Texas raakt", zei Fegan. “Sinds de opening van DFW in 1973 hebben er monumentale veranderingen plaatsgevonden en de luchthaven begrijpt dat de economische beslissingen die we nemen noodzakelijk zijn om de groei van de regio voort te zetten. Elke luchthaven in het land zou de uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd verwelkomen, en we zullen blijven zoeken naar manieren om meer economische impact te creëren."

Na de presentatie boden bestuursleden steun aan, en de burgemeester van Fort Worth, Mike Moncrief, noemde de belangrijkste gegevens van het rapport 'proof in the pudding'.

"Als je naar het grote geheel kijkt, moeten we iets goed doen", zei burgemeester Moncrief. "Een luchthaven is slechts zo waardevol als het personeel en de leiders waarmee het zich omringt, en we moeten competitief blijven en de lat hoog leggen."

Bestuurslid Lillie Biggins prees ook het actieplan van DFW en beschreef medewerkers die de strategische doelstellingen zullen implementeren als "de ruggengraat van de luchthaven".

"De mensen hier vormen het hart van de luchthaven en begrijpen uiteindelijk de omvang van de verantwoordelijkheid die DFW heeft voor de regio", zei Biggins. "De dagen die voor ons liggen zullen beter zijn dan de dagen achter ons, en we moeten meer betrokken zijn om deals te sluiten die ten goede komen aan de Dallas-Fort Worth Metroplex. Over het algemeen is de regio Noord-Texas veel beter af dan veel andere gebieden en DFW speelt een rol in het succes.”

"De hoge mate van expertise die we bij DFW hebben, is vergelijkbaar met elke andere luchthaven", zegt Ben Muro, voorzitter van de raad van bestuur van DFW. "Niets is perfect, maar naar mijn mening is DFW de beste luchthaven ter wereld met eersteklas medewerkers die de uitdagingen die voor ons liggen verwelkomen."

Bestuursleden spraken ook hun steun uit voor de betrokkenheid van de luchthaven bij de planning en hosting van Super Bowl XLV, die in februari 2011 in het nieuwe Dallas Cowboys-voetbalstadion in Arlington zal worden gehouden. Het stadion is zichtbaar vanaf DFW en de luchthaven werkt actief samen met het noorden Texas Super Bowl XLV-gastcomité.