New Delhi - Toen Ramgopal Varma na 26/11 de Taj bezocht, werd hij ervan beschuldigd zich over te geven aan terreurtoerisme. Terwijl de Bollywood-regisseur gedwongen werd
om duidelijk te maken dat dit het laatste was waar hij aan dacht: er is inderdaad een kleine groep mannen en vrouwen die geld en tijd besteden aan het bezoeken van plaatsen die door terreur zijn getroffen. Bommenwerpers, raketaanvallen, door strijd verscheurde locaties, ze zijn erdoor gefascineerd.
De in Mumbai gevestigde freelance journalist Kenneth Lobo, 27, heeft een fetisj om zulke plaatsen te bezoeken. Hij is in Colombo geweest na de zelfmoordaanslag van de LTTE in 2006 en is in hetzelfde jaar twee keer in Kasjmir geweest. Hij reisde vorig jaar ook naar Hyderabad, kort nadat de stad opgeschud was door bomexplosies.
Hij is nu van plan om in februari volgend jaar Pakistan te bezoeken en droomt ervan Afghanistan binnen te sluipen en weer levend te maken. Lobo beweert gefascineerd te zijn door de manier waarop de mensen in een stad of land omgaan met bezoekers in zulke moeilijke tijden, hoe ze omgaan met een situatie die hun leven beïnvloedt. "Je realiseert je dan hoe het leven verschillende betekenissen heeft, er kronkelt en wendt," zegt hij.
Consulent psychiater Avdesh Sharma probeert de psyche van dergelijke toeristen uit te leggen. “Voor sommige mensen is dergelijk toerisme een sensatie als bungeejumpen, de haast om op een plek te zijn waar niemand anders dat kan. Deze mensen dagen zichzelf graag uit en verleggen hun grenzen.
Ze denken er goed over na voordat ze het voor hun plezier doen. Maar ze kunnen niet ongevoelig worden genoemd, omdat ze er heen gaan om zichzelf uit te dagen ”, zegt hij. Tour- en reisorganisaties zeggen dat terreurtoerisme een ingehouden en selecte aangelegenheid blijft. Geen enkele operator biedt "een terreurpakket" aan.
Maar degenen in het bedrijf bieden aan dat ze vragen krijgen van personen die graag een recente door schrik getroffen site willen bezoeken om de ervaring uit de eerste hand te voelen.
Yogesh Shah van Backpacker & Co zegt dat er twee soorten mensen zijn: één, die thuis blijft uit angst voor terreuraanslagen en twee, die echt naar buiten gaan om te zien waar het allemaal om draait. Tej Lalvani 34, behoort tot de tweede categorie. Zeven jaar geleden had Lalvani, een senior corporate executive gevestigd in Londen, de site van 9/11 in New York bezocht. “Ik herinner me dat de vliegreizen werden opgeschort en er was een hoge alertheid. Amerika was in chaos. Gezien de situatie had ik mijn reis gemakkelijk kunnen annuleren. Maar ik moest reizen omdat een deel van mij wilde gaan kijken hoe de dingen waren. "
Nu is het de bedoeling dat Lalvani op 22 december Mumbai bezoekt en het laatste dat hem zorgen baart, is de veiligheidsfactor. “Ik ken veel mensen die hun reis naar India hebben geannuleerd na het bloedbad in Mumbai. Maar ik ben nog steeds van plan om de stad te bezoeken ”, zegt hij resoluut. Als kind bracht Lalvani veel tijd door in de oude Taj die hij als thuis beschouwt. "Er is een dwingende reden om te komen kijken hoe het stand houdt", zegt hij.
