Toerismespelers in Tanzania zullen dit jaar waarschijnlijk hun glas heffen om te proosten op opmerkelijke inkomsten, dankzij de staat voor het verlenen van belastingvermindering om de groei van de industrie te stimuleren.
In de begroting 2018/19 die vorige week donderdag in het parlement werd ingediend, stelde de minister van Financiën, dr.Phillip Mpango, voor om de invoerrechten op verschillende toeristische voertuigen af te schaffen in een poging de ontwikkeling van een belangrijke sector van de economie te stimuleren.
Het toerisme is Tanzania's grootste verdiener van buitenlandse valuta en draagt gemiddeld $ 2 plus miljard per jaar bij, wat overeenkomt met 25 procent van alle wisselkoersinkomsten, zo blijkt uit overheidsgegevens.
Toerisme draagt ook bij aan meer dan 17 procent van het nationale bruto binnenlands product (GPD), waardoor meer dan 1.5 miljoen banen worden gecreëerd.
"Ik stel voor om het vijfde schema van de East African Community - Customs Management Act, 2004 te wijzigen om vrijstelling van invoerrechten te verlenen op verschillende soorten motorvoertuigen voor het vervoer van toeristen", diende Dr. Mpango in voor de Nationale Vergadering in de hoofdstad van het land van Dodoma.
De voertuigen die op 1 juli 2018 belastingvrij worden geïmporteerd zodra de gewijzigde wet van kracht wordt, zijn onder meer motorwagens, sightseeingsbussen en landtrucks, die worden geïmporteerd door erkende touroperators en aan specifieke voorwaarden moeten voldoen.
"Het doel van deze maatregel is om investeringen in de toeristische sector te stimuleren, de dienstverlening te verbeteren, werkgelegenheid te creëren en de overheidsinkomsten te verhogen", zei hij tegen het lopende parlement.
Wilbard Chambulo, voorzitter van de Tanzania Association of Tour Operators (TATO), werd door de staat bewogen om af te zien van de invoerrechten en zei dat de belastingvrijstelling een zucht van verlichting is voor haar leden, omdat het hen $ 9,727 zal besparen voor elk geïmporteerd toeristenvoertuig.
“Stel je voor dat voor deze opluchting sommige touroperators vroeger tot 100 nieuwe voertuigen importeerden en alleen al $ 972,700 aan invoerrechten betaalden. Nu zou dit geld worden geïnvesteerd om het bedrijf uit te breiden en zo meer banen en inkomsten te creëren ”, legt Chambulo uit.
Het is duidelijk dat TATO consequent heeft gevochten om dit te laten gebeuren, en nu is de chef de regering dankbaar voor het feit dat ze rekening houdt met hun constante schreeuw, die deze stap een win-win-deal noemt.
Beschikbare gegevens geven aan dat touroperators in Tanzania onderhevig zijn aan 37 verschillende belastingen, waaronder bedrijfsregistratie, regelgevende licentiekosten, toegangsprijzen, inkomstenbelastingen en accijnzen voor elk toeristisch voertuig per jaar, onder andere.
De voorzitter van de TATO voerde aan dat de controversiële kwestie niet alleen de manier is om talloze belastingen te betalen en winst te maken, maar ook de modaliteit en tijd die worden besteed aan het voldoen aan ingewikkelde belastingen.
"Touroperators moeten de belastingen stroomlijnen om naleving te vergemakkelijken, omdat de kosten van naleving zo hoog zijn en als zodanig een obstakel vormen voor vrijwillige naleving", legt de heer Chambulo uit.
Een studie over de Tanzaniaanse toerismesector geeft inderdaad aan dat de administratieve lasten die gepaard gaan met het invullen van vergunningbelasting en papierwerk voor bedrijven een zware kostenpost vormen voor bedrijven in termen van tijd en geld.
Zo spendeert een touroperator meer dan vier maanden aan het afronden van regulerend papierwerk, terwijl hij of zij aan belasting- en vergunningpapier in totaal 745 uur per jaar verbruikt.
Uit het rapport van Tanzania Confederation of Tourism (TCT) en BEST-Dialogue blijkt dat de gemiddelde jaarlijkse personeelskosten voor het afhandelen van regulerend papierwerk per lokale touroperator 2.9 miljoen Tsh ($ 1,300) per jaar bedragen.
Tanzania telt naar schatting meer dan 1,000 reisorganisaties, maar uit officiële gegevens blijkt dat er maar 330 formele bedrijven zijn die aan het belastingregime voldoen, wat waarschijnlijk te wijten is aan de complexiteit van de naleving.
Dit betekent dat er mogelijk 670 reisbureaus voor aktetassen in Tanzania actief zijn. Uitgaande van de jaarlijkse licentievergoeding van $ 2000, betekent dit dat de schatkist jaarlijks $ 1.34 miljoen verliest.
De minister van Financiën, Dr. Mpango, beloofde echter ook via de begrotingstoespraak dat de regering een enkel betalingssysteem zal invoeren waarbij zakenlieden alle belastingen onder één dak zouden betalen om hen een probleemloze belastingnaleving te bieden.
Dr.Mpango schrapte ook de verschillende vergoedingen onder de Occupational, Safety and Health Authority (OSHA), zoals vergoedingen opgelegd op het aanvraagformulier voor registratie van werkplekken, heffingen, boetes met betrekking tot brand- en reddingsapparatuur, nalevingsvergunning en advieskosten van 500,000 shilling / - ($ 222) en 450,000 ($ 200).
"De regering zal doorgaan met het herzien van verschillende heffingen en vergoedingen die worden opgelegd door parastatale organisaties, instellingen en agentschappen met het oog op het verbeteren van het zakelijke en investeringsklimaat", zei de minister tegen het parlement.
De heer Sirili Akko, CEO van TATO, is optimistisch dat als de begroting zou worden goedgekeurd door het Parlement en zou worden uitgevoerd zoals het is, dit meer kansen zou creëren voor investeerders die op hun beurt het toeristisch potentieel zouden ontsluiten.
