St. Helena lanceert de campagne 'Napoleon 200'

Vanaf dit najaar organiseert het afgelegen Zuid-Atlantische eiland St. Helena een reeks evenementen en speciale projecten rond zijn Napoleontische erfgoed. De campagne, onder auspiciën van De Britse Napoleontische Bicentenary Trust, het is 200 jaar geleden dat Napoleon stierf op het eiland waarnaar hij werd verbannen na de Franse nederlaag bij de Slag bij Waterloo in 1815. Napoleon stierf naar verluidt op 5 mei 1821 aan maagkanker in Longwood House, een van de meest bezochte historische locaties op St. Helena. In 1840 werd zijn kist opgegraven en naar Parijs vervoerd, waar hij werd herbegraven onder de koepel van het Hôtel des Invalides.

St. Helena (uitgesproken als St. Hel-EE-na) ligt op 1,200 kilometer van Afrika en 1,800 kilometer van Zuid-Amerika en is een van de meest afgelegen bewoonde eilanden ter wereld. Als ballingsoord van Napoleon herbergt het eiland tal van erfgoedsites; en valleien bezaaid met forten en vlaggenstations die zijn gebouwd om ervoor te zorgen dat Napoleon niet kon ontsnappen.De Trust heeft twee hoofddoelstellingen: het behoud van de bedreigde erfgoedsites van het eiland en het promoten van nieuwe perspectieven op het verhaal van Napoleon op Sint-Helena.

Om het erfgoed van het eiland te behouden, zijn twee projecten aangekondigd. De eerste is de restauratie van Toby's Cottage, een gebouw dat de slaven van de aristocratische Balcombe-familie huisvestte, waaronder een man genaamd Toby. Het huisje is een van de weinige overgebleven woningen van tot slaaf gemaakte Afrikanen op het eiland. Er zijn ook plannen voor een nieuwe Heritage Trail, die verschillende historische locaties omvat. De campagne omvat een reeks online evenementen. Deze zijn bedoeld om de dood van Napoleon op een respectvolle manier te herdenken en de gecompliceerde erfenis van zijn heerschappij, nederlaag en dood te erkennen.

In mei 2021 zullen er verschillende intieme herdenkingsevenementen plaatsvinden bij het graf van een aantal opmerkelijke individuen uit de Napoleontische periode. Virtuele ervaringen omvatten 3D 'bezoeken' aan de belangrijkste Napoleontische sites van het eiland.