De leider van de Podemos-partij, Pablo Iglesias, vertelde zijn aanhangers dat dit een "historische" dag is voor Spanje. "We beginnen een nieuw politiek tijdperk in ons land", zei hij.

Het linkse blok van Spanje zal een absolute meerderheid in het Spaanse parlement behalen, met 99 procent van de stemmen geteld. De Socialistische Partij zal naar verwachting 90 zetels behalen, terwijl de anti-bezuinigingspartij Podemos 42 zetels krijgt.

De regerende Volkspartij heeft 123 zetels.

De conservatieve partij Partido Popular (PP) van premier Mariano Rajoy behaalde nog steeds het grootste deel van de stemmen, hoewel ze haar parlementaire meerderheid zal verliezen als de resultaten van haar linkse rivalen worden gecombineerd.

De jarige Cuidadanos, beschouwd als een hervormingsgezinde, pro-zakelijke partij, kwam op de vierde plaats.

De opkomst was 71 procent, twee procentpunten hoger dan bij de vorige verkiezingen.

Er zijn in totaal 176 zetels nodig om een meerderheid te behalen in de Spaanse Kamer van Afgevaardigden met 350 zetels, wat betekent dat de PP, die naar verwachting maximaal 124 afgevaardigden zal hebben, een deal moet sluiten met een van de runners-up om aan de macht te blijven.

Het zou de partij met de meeste zetels – de Volkspartij – moeten zijn die als eerste moet proberen de regering te vormen, zei de leider van de Socialistische Partij Pedro Sanchez. Hij voegde eraan toe dat mensen "voor links en voor verandering" hebben gestemd.

Er zijn geen specifieke regels die bepalen hoe en wanneer de nieuwe regering moet worden beëdigd, en afgevaardigden kunnen een nieuwe stemming vragen als er geen consensus wordt bereikt.

Sinds de overgang van Spanje naar democratie, na de dood van generaal Franco in 1975, is er nooit een coalitieregering geweest. Zonder regelrechte meerderheden vertrouwden de grootste partijen op de steun van kleine facties bij individuele stemming