Ruimtetoerismebedrijf beboet wegens doden

Scaled Composites, het jonge ruimtetoerismebedrijf dat is opgericht door raketpionier Burt Rutan, kreeg vrijdag een boete van $ 25,870 als gevolg van een ongeval afgelopen juli waarbij drie werknemers van de testfaciliteit van Mojave, Californië, omkwamen.

Volgens de California Division of Occupational Safety and Health had de boete betrekking op vijf overtredingen van veiligheidscodes op de werkplek, waaronder het niet in stand houden van een veilige werkomgeving en het niet naar behoren opleiden van werknemers die met gevaarlijke materialen omgaan.

De drie arbeiders - Eric Dean Blackwell, 38; Charles Glen May, 45; en Todd Ivens, 33 - kwamen op 26 juli om het leven bij een explosie op een afgelegen testlocatie in de Mojave Air and Space Port. Drie andere medewerkers raakten gewond bij de explosie, die plaatsvond toen een tank lachgas ontstak tijdens een test van de drijfgas systeem van ruimtevaartuigen.

Het bedrijf gaf vrijdag een verklaring af waarin stond: "Scaled Composites betreurt dat dit ongeval heeft plaatsgevonden, en we hebben onze condoleances aan de slachtoffers en hun families betuigd en steun geboden in deze moeilijke tijd."

"We hebben tijdens het onderzoek volledig samengewerkt met Cal / OSHA en we blijven met het bureau samenwerken, zodat de verbeterde procedures die al zijn geïmplementeerd, de veiligste werkomgeving mogelijk maken."

In 2004 werd het bedrijf het eerste particuliere bedrijf dat een herbruikbare bemande raket de ruimte in lanceerde. Dat vaartuig was SpaceShipOne. Op het moment van het ongeval werkte Scaled Composites aan een component voor SpaceShipTwo, het commerciële model voor zes passagiers.

Van de vijf genoemde overtredingen werden er twee als ernstig aangemerkt, wat betekent dat ze een aanzienlijk risico op overlijden of ernstig letsel met zich meebrachten. Een aanhaling, waarbij een boete van $ 18,000 werd opgelegd, beschuldigde het bedrijf van het niet corrigeren van onveilige omstandigheden of praktijken op de werkplek in verband met de omgang met lachgas.

Een tweede beschuldigde het bedrijf ervan de werknemers niet te informeren over en hen op te leiden in het veilige gebruik van gevaarlijke materialen, met name lachgas.

Alle vijf overtredingen zijn gecorrigeerd, zei Cal / OSHA-woordvoerster Kate McGuire. Ze zei dat haar kantoor geen strafrechtelijke nalatigheid vaststelt. Dat is aan Kern County Dist. Atty. Edward R. Jagels. Steve Katz, supervisor van de afdeling witteboordencriminaliteit van de officier van justitie, zei dat hij de resultaten van het staatsonderzoek niet had gezien. Na herziening ervan konden aanklagers strafrechtelijke, civiele of geen aanklacht indienen, zei hij.

latimes.com