Er wordt vaak gezegd dat er in omstandigheden van tegenspoed kansen zijn. Technologie zal ongetwijfeld een van de begunstigden zijn van de recentste controlemaatregelen die door de President Cyril Ramaphosa van Zuid-Afrika worden aangekondigd om de verspreiding van te beperken COVID-19-coronavirus.
Hoewel er veel fora en artikelen zijn geweest waarin wordt gesproken over de noodzaak voor Zuid-Afrika (SA) om de vierde industriële revolutie in te gaan en kunstmatige intelligentie (AI) en technologie te gebruiken, is de acceptatie traag verlopen om verschillende redenen, zoals de vrees voor banenverlies. en privacyimplicaties. Een crisis zoals de huidige pandemie heeft echter geleid tot een aanzienlijke opkomst van technologie.
Een voorbeeld van de adoptie van technologie is het gebruik van AI om de massa wetenschappelijke artikelen die over COVID-19 zijn gepubliceerd te analyseren, zodat onderzoekers het virus beter kunnen analyseren en begrijpen.
AI kan ook worden gebruikt om direct met het virus om te gaan. Start-ups in gezondheidstechnologie met medische chatbots updaten bijvoorbeeld algoritmen om mensen te kunnen screenen om te adviseren of ze moeten worden beoordeeld op infectie om de druk op gezondheidsdiensten te verlichten. Andere bestaande mobiele apps (zoals Vula) worden ontwikkeld om medische verwijzingen te helpen en ervoor te zorgen dat de gedoneerde medische benodigdheden en apparatuur de zorginstellingen in nood bereiken.
Aan de zakelijke kant behoren de consumentenindustrieën, met name hotels, restaurants, bars, casino's en detailhandelaren, tot de sectoren die het meest worden getroffen door de handelsbeperkingen van de overheid en de publieke angst voor overvolle ruimtes.
Op 18 maart kondigde de regering van Zuid-Afrika aan dat alle drankgelegenheden die drank verkopen, inclusief restaurants, tavernes en clubs, ofwel onmiddellijk gesloten zouden moeten zijn of alleen tussen bepaalde uren mogen verkopen, en dat er niet meer dan 50 mensen aanwezig mogen zijn elk moment. Deze vestigingen moeten ook minimaal een vierkante meter vloeroppervlak per persoon bieden. Capaciteitsbeperkingen zullen voor veel bedrijven moeilijk te halen zijn, maar ze moeten het hoofd boven water houden en banenverlies voorkomen.
Deze industrieën moeten hun bedrijfsmodellen aanpassen om te overleven. Het diversifiëren van hun productassortiment, het vervangen van bezoeken aan gebouwen door bezoeken aan websites en het samenwerken met logistieke bedrijven voor thuisbezorging kunnen geschikte technologiegeleide oplossingen zijn. Technologische mogelijkheden kunnen zo geavanceerd zijn als het gebruik van robots om bestellingen op te nemen en het gebruik van drones voor leveringen. Veel landen hebben te maken met vergelijkbare beperkingen en melden een toename van het aantal klanten dat vanuit huis winkelt. In een winstwaarschuwing op 20 maart zei Marks & Spencer in het VK dat het verwachtte dat het aantal thuisleveringen van voedsel zou toenemen, hoewel de thuis- en kledingbedrijven anticipeerden op "een langdurige neergang". Zijn productdiversiteit zou het meer veerkracht geven dan een bedrijf in een enkele sector, voegde het eraan toe.
Een Amerikaans bedrijf dat gegevens over apps levert, Apptopia, meldde half maart dat de gemiddelde dagelijkse downloads van hun apps door bezorgbedrijven zoals Instacart, Walmart Grocery en Shipit tussen de 124% en 218% waren gestegen in vergelijking met de daggemiddelden in Februari.
Zuid-Afrikaanse bedrijven zullen profiteren door flexibele websites en mobiele apps te ontwikkelen en klanten aan te moedigen deze te gebruiken. Dit zal echter meer dan waarschijnlijk de ontwikkeling van IP-partnerschappen met zich meebrengen tussen detailhandelaren en logistieke bedrijven die bescherming en regulering van de IP vereisen.
Hoewel technologie aanzienlijke voordelen biedt, zijn er ook enkele risico's waarmee u rekening moet houden.
Het is belangrijk dat bedrijven beseffen dat de adoptie en het gebruik van AI in een bedrijf waarschijnlijk zowel de ontwikkeling van IP met zich meebrengt als het gebruik van IP ontwikkeld door derden, aan wie licentievergoedingen moeten worden betaald. Overeenkomsten die het IP identificeren, het eigendom van dat IP en het gebruik ervan regelen, zullen daarom van het grootste belang zijn als een bedrijf dat IP met succes wil implementeren en commercialiseren.
Een andere potentiële valkuil kan ontstaan wanneer een retailer samenwerkt met een logistiek bedrijf, bijvoorbeeld om een nieuwe onderneming op te richten. In dat geval kunnen er geschillen ontstaan over welk bedrijf eigenaar is van de gecreëerde IP, in welke verhouding, en wat er met de IP gebeurt als de relatie verbroken wordt. Als partijen deze aspecten niet contractueel regelen, kan een geschil de ongelukkige kostbare uitkomst zijn.
Hieruit volgt dat een bedrijf met plannen om te diversifiëren naar nieuwe leveringskanalen, moet overwegen welke stappen het proactief moet nemen om zijn merk en bijbehorende innovaties of uitvindingen of nieuwe serviceaanbiedingen en producten te beschermen.
Het Covid-19-virus heeft ons allemaal in het hart van de vierde industriële revolutie gebracht. Hoewel technologie de sleutel kan zijn om de huidige uitdagingen het hoofd te bieden, doen bedrijven er goed aan om advies in te winnen over de vereiste IP-bescherming om ervoor te zorgen dat de gecommercialiseerde rechten van hen blijven.
