Alsof het in rekening brengen van $ 15 om een tas in te checken niet genoeg was, vragen twee luchtvaartmaatschappijen vanaf deze zomer $ 5 extra als je aan de incheckbalie betaalt - een vergoeding bovenop een vergoeding.
U kunt uw bagagetoeslag natuurlijk altijd vanuit huis betalen. De luchtvaartmaatschappijen noemen het de 'online korting'.
Als luchtvaartmaatschappijen daarmee wegkomen, wat nu? In plaats van de tarieven te verhogen in het midden van een recessie, stapelen ze vergoedingen op om geld te verdienen - vergoedingen voor bagage, vergoedingen om sneller door de rij te komen, zelfs vergoedingen voor bepaalde stoelen.
Alleen United Airlines verwacht dit jaar meer dan $ 1 miljard binnen te harken aan vergoedingen, variërend van bagage tot versnelde frequent-flierawards. Dat is meer dan 5 procent van de omzet.
De meest waarschijnlijke nieuwe tarieven zijn die welke een luchtvaartmaatschappij ergens heeft geprobeerd. Tarieven zijn meestal afkomstig van een of twee luchtvaartmaatschappijen, en concurrenten kijken of passagiers ze accepteren of in opstand komen. Bijvoorbeeld:
_ US Airways en United vragen passagiers $ 5 om hun bagagekosten op de luchthaven te betalen in plaats van online. United implementeerde de vergoeding op 10 juni, terwijl US Airways deze op 9 juli in werking zal stellen.
_ Als u een stoel bij de uitgang op de AirTran wilt selecteren en wilt genieten van de extra beenruimte, verwacht dan $ 20 op te hoesten.
_ Allegiant Air, een kleinere nationale kortingsluchtvaartmaatschappij, rekent een "gemaksvergoeding" van $ 13.50 voor online aankopen, hoewel de meeste andere luchtvaartmaatschappijen aankopen rechtstreeks vanaf hun website aanmoedigen.
_ Europese discounter Ryanair rekent voor iets wat iedereen moet doen als ze willen vliegen: inchecken. Het is 5 euro, of ongeveer $ 6.75, om online in te checken, het dubbele voor passagiers die op de luchthaven betalen. Ryanair is van plan de incheckbalies op de luchthaven te elimineren.
_ Spaanse luchtvaartmaatschappij Vueling brengt kosten in rekening voor het kiezen van een stoel. Enige stoel. Een "basis" stoel achter de vleugel kost 3 euro. Voor 30 euro kunnen reizigers een stoel aan het gangpad of raam kiezen en garanderen dat de middelste stoel leeg blijft.
'Daar moeten ze even mee chillen', zei een gefrustreerde Jim Engineer, een pr-manager die op een vlucht uit LaGuardia in New York wachtte. "Opladen voor een glas water en stoelen vertaalt zich gewoon in ontevreden klanten."
Vorig jaar nog kregen de meeste vliegers alleen een vergoeding als ze drie tassen controleerden of een minderjarig kind door het land stuurden. De meeste mensen reisden meestal gratis.
Maar dat begon afgelopen voorjaar te veranderen. Door de stijgende vliegtuigbrandstofprijzen en de weerstand van passagiers tegen hogere tarieven begonnen luchtvaartmaatschappijen in de cabine rond te kijken naar dingen waarvoor ze extra konden rekenen.
Passagiers merken dat het voor de luchtvaartmaatschappijen veel gemakkelijker is om de toeslagen toe te voegen dan om ze weg te halen.
"Ze zullen ze blijven pushen totdat ze op weerstand van de markt stuiten", zegt Ed Perkins, een bijdragende redacteur bij de website Smarter Travel.
Dat is wat er gebeurde bij US Airways. Het probeerde zeven maanden lang om frisdrank en water in rekening te brengen, maar gaf het in maart op nadat geen enkele andere luchtvaartmaatschappij het idee had overgenomen. En Delta heeft een plan teruggeschroefd om $ 50 in rekening te brengen voor het inchecken van een tweede bagage op alle internationale vluchten. In plaats daarvan is de toeslag alleen van toepassing op vluchten naar Europa.
United is een leider geweest in het vinden van manieren om passagiers afzonderlijk voor dingen in rekening te brengen. Sommige zijn voor extraatjes die busreizigers vroeger gratis kregen, zoals eten. Andere zijn geheel nieuwe diensten, zoals de huis-aan-huis bagageservice van United via FedEx.
Luchtvaartmaatschappijen zeggen dat toeslagen deel uitmaken van 'a la carte'-prijzen waarmee ze de lijn op tarieven kunnen behouden. In plaats van iedereen hogere tarieven te vragen, kunnen passagiers de extra's kiezen waarvoor ze willen betalen.
Ideeën voor vergoedingen komen niet uit de lucht vallen. Vorige maand woonden in Miami de meeste grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en veel overzeese luchtvaartmaatschappijen een conferentie bij die gewijd was aan à-la-carteprijzen en vergoedingen. (Motto, naast een cartoon van een vliegtuig: “Ontdekking van de vliegwinkel.”)
Sommige vergoedingen spreken tot de verbeelding: de CEO van de Europese kortingsmaatschappij Ryanair heeft het idee geopperd om toiletgebruik en ziekentassen te laten betalen. Maar zelfs hij is niet doorgegaan met wat een publiciteitsstrevende gok lijkt te zijn geweest, en geen enkele andere luchtvaartmaatschappij heeft een dergelijke aanklacht voorgesteld.
Toch is er geen regel tegen een dergelijke vergoeding in de VS, volgens het Department of Transportation en de Federal Aviation Administration.
Delta Air Lines Inc. en AirTran Holdings Inc. zeggen dat ze niet van plan zijn om een vergoeding te heffen op handbagage, een idee dat passagiers vrijwel zeker zou irriteren als ze eraan wennen om voor ingecheckte bagage te betalen.
Het zou ook luchtvaartpersoneel in de lastige positie brengen om te beslissen of die tas aan je arm een grote portemonnee is, vermoedelijk gratis, of een klonterige koffer. De kosten voor ingecheckte tassen hebben het vinden van ruimte in de bagagebak al moeilijker gemaakt.
En zelfs als handbagage gratis blijft, biedt United al een "Premier Line" check-in aan voor $ 25. Het stelt vliegers in staat sneller door de check-in en beveiliging te komen en eerder aan boord te gaan.
Dat garandeert een deel van die kostbare overheadruimte - dus in zekere zin is het als een handbagage, zei Jay Sorensen, president van IdeaWorks Co., een luchtvaartconsulent die een gids heeft geschreven voor luchtvaartmaatschappijen die op zoek zijn naar "bijkomende inkomsten", de industrie termijn voor vergoedingen en extra diensten zoals creditcards van luchtvaartmaatschappijen.
Matthew J. Bennett, CEO van FirstClassFlyer.com, zei dat hij denkt dat reizigers voorin het vliegtuig immuun zullen blijven voor de hoge kosten die luchtvaartmaatschappijen mikken op buspassagiers.
Maar voor degenen in de coach: "Waar ze in de toekomst voor gaan betalen, is alles dat niet is vastgeschroefd."
"Ze hebben al voldoende inkomsten van hen gekregen," zei Bennett. "Het enige wat ze zeggen tegen reizigers in de coachklasse is: 'We hebben echt niet genoeg van je gekregen.'"
