Zuster Juliet Lithemba is nu een toeristische held in Lesotho vanwege haar strijd tegen COVID

1. Zuster Juliet Lithemba symboliseert de vele helden over de hele wereld die zoveel extra stappen zetten om deze vreselijke pandemie onder de knie te krijgen. Tvandaag heeft zuster Juliet Lithemba de titel Tourism Hero gekregen van het World Tourism Networkk.
2. Half april had Lesotho volgens de WHO bijna 11,000 gevallen van het virus geregistreerd, met 315 doden. Het land lanceerde zijn vaccinatiecampagne COVID-19 op 10 maart 2021 na het ontvangen van vaccins via de COVAX-faciliteit. Tot dusver zijn ongeveer 16,000 doses toegediend, voornamelijk aan eerstelijnswerkers. 
3. Gesteund door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), het VN-kinderfonds (UNICEF) en andere partners, hebben de autoriteiten gerichte berichten ontworpen voor specifieke groepen in de gemeenschap, zoals ouderen, kwetsbaren en leden van de gemeenschap met verschillende aandoeningen, zoals diabetes en hoge bloeddruk. 

Het toerisme is een belangrijke bron van inkomsten voor dit Zuid-Afrikaanse land. Door COVID-19 te bestrijden, komt deze sector weer tot leven.

Voor zuster Juliet Lithemba was het afgelopen jaar "niets minder dan genade en barmhartigheid van bovenaf", zoals ze het uitlegt. De 77-jarige bewoner van Mt Royal Convent of the Sisters of Charity of Ottawa, gelegen in de wijk Leribe in Lesotho, wist niet veel over COVID-19 totdat haar kloosterhuis en medezusters besmet waren met het dodelijke virus. 

Om de oudere bevolking van Lesotho te beschermen, heeft de regering een initiatief genomen dat bekend staat als de campagne voor risicocommunicatie en gemeenschapsbetrokkenheid. Het draait allemaal om mensen die mensen helpen.

Lesotho, een hooggelegen, geheel door land omgeven koninkrijk omringd door Zuid-Afrika, wordt doorkruist door een netwerk van rivieren en bergketens, waaronder de 3,482 meter hoge top van Thabana Ntlenyana. Op het Thaba Bosiu-plateau, in de buurt van Maseru, de hoofdstad van Lesotho, zijn ruïnes die dateren uit de 19e-eeuwse regering van koning Moshoeshoe I. Thaba Bosiu kijkt uit over de iconische berg Qiloane, een blijvend symbool van het Basotho-volk.

Ze wijdt haar leven aan religieuze dienst sinds 1964, toen ze nog maar 20 jaar oud was. In de 47 jaar van haar toewijding heeft ze nog nooit zo'n grote schade meegemaakt als gevolg van een ziekte als tijdens de COVID-19-pandemie. 

Zuster Lithemba was een van de eerste mensen die in mei 2020 in haar klooster als een bevestigd geval werd geïdentificeerd toen ze voor het eerst dacht dat ze verkouden was. 

"Het verbaasde me niet dat ik griepachtige symptomen had, want ik heb mijn hele leven last van verkoudheid", zei ze. 

Geen verbetering 

In de loop van de dagen werd het niet beter totdat ze het Motebang-ziekenhuis bezocht, een faciliteit op slechts een paar stratenblokken van het klooster, om zich te laten behandelen. De verpleegster die haar die dag hielp, zei dat ze op COVID-19 moest testen. 

Na een positieve test op het virus, werd zuster Lithemba overgebracht naar het Berea-ziekenhuis voor isolatie en monitoring. Ze kreeg 18 dagen lang elke dag zuurstof. 

“Ik heb zelfs geleerd hoe ik de zuurstofmachine moet bedienen. Het zou zeker een lang verblijf in het ziekenhuis worden. Dit leerde ik naarmate de dagen verstreken ”, zegt ze. Recht tegenover haar bed zat haar medezuster uit het klooster, die moeite had met ademen, eten of zelfs water drinken. 

"Ze kon niets inslikken of inslikken", zegt zuster Lithemba. Later stierf haar buurman helaas. 

Het virus had zich zo wijd verspreid dat er om de dag een non naar de dichtstbijzijnde privékliniek zou worden gebracht om zuurstof te krijgen. De oudste van de zussen was een grote 96. 

'Te veel krijgers' verloren 

In totaal heeft het klooster 17 positieve gevallen en drie negatieven geregistreerd. Helaas zijn van deze bevestigde gevallen er zeven overleden. 

“Dit waren moeilijke tijden voor ons. We hebben te veel krijgers verloren in deze strijd, en het leven zal nooit meer hetzelfde zijn ”, zegt zuster Lithemba. Zij en andere bewoners van het huis zeggen dat ze niet weten hoe of waar ze op dat moment besmet zouden kunnen zijn. 

Na de eerste golf van het virus huurde het kloosterhuis een schoonmaak- en desinfectiebedrijf in, beval iedereen zich te houden aan COVID-19-protocollen en liet al hun werknemers op de campus blijven. 

Hun logeerkamers waren tijdelijk gesloten om minder beweging in en uit de woning te hebben. 

Doodserieus 

“Op dit moment moest iedereen op zijn kamer blijven. Er zijn ontsmettingsmiddelen in elke kamer en alle ingangen en uitgangen. We houden ons aan fysieke afstand in onze eetzaal en wanneer we gaan voor onze dagelijkse gebeden. We zijn op de meest hardnekkige manier getuige geweest van het bestaan ​​van dit virus en we nemen onze veiligheid zeer serieus ”, zegt zuster Lithemba.

"Verouderende populaties zijn bijzonder kwetsbaar voor COVID-19 en ze zijn onevenredig zwaar getroffen door de pandemie, aangezien ze het grootste risico lopen om de virusinfectie op te lopen als gevolg van een verzwakt immuunsysteem en reeds bestaande gezondheidsproblemen", zegt Richard Banda, vertegenwoordiger van WIE Lesotho. 

Daarom ondersteunt het VN-team in Lesotho activiteiten voor gemeenschapsbetrokkenheid, met name gericht op kwetsbare mensen, en organiseert het speciale bijeenkomsten waar gesprekken worden gevoerd over hygiënebevordering, waarbij de do's en don'ts van de COVID-19-pandemie in acht worden genomen. 

"We moeten ons werk intensiveren om universele gezondheidsdekking te bereiken, en om te investeren in het aanpakken van de sociale en economische determinanten van gezondheid, om ongelijkheden aan te pakken en een eerlijkere, gezondere wereld op te bouwen", voegde de heer Banda eraan toe. 

Half april had Lesotho volgens de WHO bijna 11,000 gevallen van het virus opnieuw gecodeerd, met 315 doden. Het land lanceerde zijn vaccinatiecampagne COVID-19 op 10 maart 2021 na het ontvangen van vaccins via de COVAX-faciliteit. Tot dusver zijn ongeveer 16,000 doses toegediend, voornamelijk aan eerstelijnswerkers. 

Levensreddende opnamen 

“Elke ziekte heeft genezing nodig, en zelfs als dit vaccin niet perfect is, minimaliseert het in ieder geval de kans op overlijden en ernstig ziek worden. Dat is alle hoop die we nodig hebben ”, zegt zuster Lithemba. 

Ze houdt nu rekening met alle beschikbare preventieve maatregelen om de besmettingsgraad te verminderen, totdat het land grip heeft op de pandemie. 

Als een van de overlevenden van COVID-19 dringt zuster Lithemba er bij de autoriteiten op aan om middelen te gebruiken om de betrokkenheidsteams van de gemeenschap in staat te stellen alle uithoeken van elk district te bezoeken. Dit, zei ze, zou zich moeten concentreren op het bereiken van iedereen, ook op moeilijk bereikbare plaatsen. 

De World Tourism Network erkent de vele onbekende helden in deze crisis en kent zuster Juliet Lithemba toe om opgenomen te worden in de toeristische held.

De boodschap aan de wereld: maak uw kans wanneer u het kunt krijgen.

BRON VN-nieuwscentrum