WASHINGTON, DC – Volgens een nieuwe wereldwijde analyse onder leiding van onderzoekers van de University of British Columbia en andere wetenschappers, is het spotten van haaien een belangrijke economische motor voor tientallen landen en genereert het jaarlijks $ 314 miljoen. Onder verwijzing naar de prognoses van de studie dat het haaiengerelateerd toerisme binnen 20 jaar meer dan zou kunnen verdubbelen en jaarlijks meer dan 780 miljoen dollar zou opleveren, roept The Pew Charitable Trusts op tot betere bescherming van haaien door de aanwijzing van heiligdommen over de hele wereld.
Haai-gerelateerd toerisme is wereldwijd een groeiend bedrijf, met vestigingen op ten minste 83 locaties in 29 landen. Hoewel plaatsen zoals Zuid-Afrika, de Verenigde Staten en Australië deze industrie doorgaans hebben gedomineerd, wordt het ecotoerisme van haaien een economische zegen voor landen in de regio's van de Indische Oceaan en de Stille Oceaan. Uit het onderzoek blijkt dat het spotten van haaien 590,000 toeristen trekt en jaarlijks meer dan 10,000 banen ondersteunt.
De toename van het ecotoerisme van haaien en de economische waarde ervan kan leiden tot belangstelling voor het opzetten van reservaten voor haaien, die een cruciale rol spelen in de gezondheid van mariene systemen. In de afgelopen jaren hebben negen landen - Palau, de Malediven, Honduras, Tokelau, de Bahama's, de Marshalleilanden, de Cookeilanden, Frans-Polynesië en Nieuw-Caledonië - heiligdommen gecreëerd door commerciële haaienvisserij te verbieden om de dieren in hun wateren te beschermen.
"Het is duidelijk dat haaien bijdragen aan een gezond marien milieu, wat van het grootste belang is voor het sociale, culturele en financiële welzijn op lange termijn van miljoenen mensen over de hele wereld", zegt Jill Hepp, directeur van de wereldwijde haaienbescherming bij Pew. "Veel landen hebben een aanzienlijke financiële prikkel om haaien en de plaatsen waar ze leven te behouden."
In tegenstelling tot de groeiende ecotoerisme-industrie, is de waarde van de wereldwijde haaienvangsten afgenomen, grotendeels als gevolg van overbevissing. Elk jaar worden ongeveer 100 miljoen haaien gedood, voornamelijk voor hun vinnen, die worden gebruikt om haaienvinnensoep te maken, een populair gerecht in Azië.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- The increase in shark ecotourism and its economic value can lead to interest in establishing sanctuaries for sharks, which play a critical role in the health of marine systems.
- In recent years, nine countries — Palau, the Maldives, Honduras, Tokelau, The Bahamas, the Marshall Islands, the Cook Islands, French Polynesia, and New Caledonia — have created sanctuaries by prohibiting commercial shark fishing to protect the animals in their waters.
- According to a new global analysis led by researchers at the University of British Columbia and other scientists, shark watching is a major economic driver for dozens of countries, generating $314 million annually.
