Grijp het Obama-moment!

De Commonwealth Journalists Association (CJA) moet dringend de mediavrijheid en de bescherming van journalisten in het hele Gemenebest bevorderen, zei Rita Payne, voorzitter van de Britse afdeling, tijdens een discussie in Londen in maart over de hervorming van internationale instellingen.

"Wij van de CJA willen een duidelijke boodschap afgeven dat we er alles aan zullen doen om misbruik van de media in Gemenebestlanden aan de kaak te stellen en op te roepen tot bestraffing van de plegers van geweld tegen journalisten", zei Payne.

Het in New York gevestigde Comité ter Bescherming van Journalisten zegt dat het escalerende geweld in Zuid-Azië journalisten in gevaar brengt. Sommigen in Sri Lanka zijn het doelwit van de staat, terwijl die in Pakistan gevangen zitten tussen tegenstanders. Journalisten liggen onder vuur in Afrikaanse landen, waaronder Kenia en Zimbabwe.

De discussie in maart, georganiseerd door CJA UK en Action for UN Renewal en gefinancierd door het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken, stond onder de kop Tijd dringt - hervorming van wereldinstellingen in de 21e eeuw. Sprekers zagen de wereldwijde financiële crisis en de verkiezing van president Obama als een kans voor grote veranderingen. Vijay Mehta van Actie voor VN-vernieuwing noemde het het Obama-moment. We hebben de kans om iets te doen. Laten we het doen."

Vijay Mehta riep op tot een niet-dodende, niet-gewelddadige wereldmaatschappij. Hij wilde dat politieke leiders afzagen van hun nationale agenda's ten gunste van een mondiale agenda. Hij wilde nieuwe wereldwijde instellingen om armoede te verminderen en de gevolgen van klimaatverandering te verzachten. Hij suggereerde ook dat landen in verschillende regio's van de wereld gemeenschappelijke valuta voor hun regio's zouden moeten creëren, zoals Europa had gedaan.

Lord (David) Owen, voormalig Brits minister van Buitenlandse Zaken, voerde aan dat het lidmaatschap van de VN-Veiligheidsraad de grootste democratie ter wereld zou moeten omvatten: India, plus Japan, Duitsland, Brazilië en een Afrikaanse vertegenwoordiger die door Afrika zelf zou worden gekozen. Hij wilde dat de VN vredestroepen zou hebben die snel konden reageren. Daar waren transportvliegtuigen en helikopters voor nodig.

Jesse Griffiths, coördinator van het Bretton Woods Project dat de Wereldbank en het IMF wil beïnvloeden, vroeg: "Hoe kunnen we ervoor zorgen dat het wereldwijde financiële systeem voor ons werkt?"

Hij riep op tot een internationale agenda voor banen, rechtvaardigheid en klimaat. Om de opwarming van de aarde tegen te gaan, waren fundamentele veranderingen nodig tegen 2020, nog maar ruim tien jaar verwijderd. Hoe zouden we een koolstofarme economie beheren? Hoe zouden we omgaan met wisselkoersen, een effectieve geldschieter in laatste instantie creëren en elk land inspraak geven bij internationale beslissingen?

Dr. Indrajit Coomaraswamy, voormalig economisch directeur bij het secretariaat van het Gemenebest, wilde dat de wereldorganen inclusief zouden zijn. De groep van 20 grote landen was een verbetering ten opzichte van de G8. Maar 40 procent van de wereldbevolking viel buiten de G20. Kleine Gemenebestlanden waren aangemoedigd om belastingparadijzen te ontwikkelen. Een strengere regulering van deze havens bracht hen hoge kosten met zich mee, terwijl andere landen de vruchten plukten.

Dr. Coomaraswamy riep op tot een economische raad van de VN die onafhankelijk is van de Veiligheidsraad. Hij dacht dat het Gemenebest een rol speelde bij het bevorderen van banden tussen regionale groeperingen van staten. "Het Gemenebest kan de wereld helpen bij het onderhandelen."

Hij maakte zich zorgen over Afrika, dat leed door lagere prijzen voor zijn grondstoffen en lagere overmakingen van Afrikanen in het buitenland. Lord Owen zei dat er niet naar Afrikaanse landen zou worden geluisterd na hun mislukkingen in Darfur en Zimbabwe. “De Afrikaanse Unie heeft Darfur niet goed aangepakt. De reactie van de Southern African Development Community op Zimbabwe is een schande. "