De huidige situatie is dat de luchthaven nu gesloten is voor alle inkomende en vertrekkende vluchten en THAI Intl (TG), de nationale luchtvaartmaatschappij, een aantal van haar vluchten heeft overgezet naar de oude internationale luchthaven van Don Meuang, in het noorden van Bangkok en naar andere provinciale luchthavens.
Anti-regering PAD-demonstranten die de terugkeer van de Thaise premier Somchai Wongsawat hopen te blokkeren, van de onlangs afgesloten APEC-bijeenkomst in Peru, zullen worden gedwarsboomd omdat geïnformeerde bronnen hebben aangegeven dat de vlucht zal worden overgeschakeld van de probleemplek in Bangkok naar Chiang Mai.
Alle passagiers wordt verzocht contact op te nemen met de luchthaveninformatiehotline [tel +66 2 131 1888] voor actuele informatie en contact op te nemen met hun plaatselijke luchtvaartmaatschappijkantoren. Hotelgasten en passagiers kunnen ook contact opnemen met het TAT-kantoor en voor passagiers die zich zorgen maken over een verblijfsvisum, kunnen ze contact opnemen met de Thaise immigratiedienst.
Hotels zien veel annuleringen, met name groepsreizen, omdat buitenlandse touroperators onzeker blijven over wanneer de luchthaven opnieuw opengaat. Tot gisteravond verliep al het luchtverkeer op Suvarnabhumi zonder incidenten en konden passagiers de luchthaventerminal verlaten.
Vertrekvluchten werden echter verstoord, waardoor 3,000 passagiers in de terminal strandden. Aankomende vliegtuigen worden nu weggeleid uit Bangkok. Passagiers die de komende dagen gaan reizen, wordt geadviseerd om voor vertrek contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij.
Ambtenaren op de luchthaven hopen dat de luchthaven snel zal heropenen, maar PAD-demonstranten moeten hun bedoelingen nog aangeven na de aankomst van de omstreden premier in zijn vaderland. Een van de vrees die door een vooraanstaande Thaise reismedewerker wordt geuit, is dat de 3,000 gestrande passagiers de nieuwste pionnen zullen worden in een politiek getouwtrek.
De toeristenindustrie laat zich van zijn beste kant zien in het omgaan met de reishaos met hulplijnen en extra personeel. November is het hoogseizoen voor toeristen die naar Thailand komen, dit jaar worden er bijna 15 miljoen verwacht. Veel lokale bewoners proberen ook Mekka te bezoeken voor de jaarlijkse Haj. Pelgrims kampeerden naar verluidt buiten de kantoren van luchtvaartmaatschappijen in het centrum van Bangkok, evenals degenen die op de luchthaven zelf waren gestrand. Luchthavenbronnen hebben aangegeven dat ze proberen een Iraanse 747 klaar te krijgen om pelgrims te helpen naar Mekka te reizen.
Nu vluchten beginnen te annuleren vanuit hun thuishaven, hopen luchtvaartmaatschappijen van luchtvaartmaatschappijen dat extra vluchten snel kunnen worden geregeld om het achterlogboek te wissen zodra de luchthaven weer normaal is.
Velen hopen dat de politieke demonstranten het vliegveld zullen verlaten zodra ze zich realiseren dat de premier daar niet zal landen. Een luchthavenfunctionaris zei dat als dat het geval zou zijn, de luchthaven binnen enkele dagen normaal zou kunnen functioneren, maar dat de stemming op de luchthaven niet 'vriendelijk' is. PAD-demonstranten kunnen wellicht blijven totdat de regering actie onderneemt of, zoals de demonstranten hopen, totdat de premier aftreedt.
Krantenberichten dat de oproepen aan het leger door de provinciale gouverneur dhr. Kwanchai Wongnitikorn, verantwoordelijk voor de luchthaven Suvarnabhumi, waarin het leger werd gevraagd om de politie te ondersteunen, niet werden gehoord. De demonstranten daar wisten het politiekordon te doorbreken toen enkele duizenden supporters naar het terminalgebouw marcheerden, waardoor de hoofdingang effectief werd geblokkeerd en de bewegingen van passagiers werden lamgelegd.
Legerchef-generaal Anupong Paojinda blijft herhalen dat er geen staatsgreep zal plaatsvinden.
In Bangkok gevestigde touroperators die de luchthaven sinds vanochtend vroeg bezoeken, melden dat de hygiënesituatie op de luchthaven snel verslechtert met beperkte toiletten en wasruimtes. Eetgelegenheden hebben ook moeite om de vraag bij te houden, terwijl de voedselvoorraden slinken. Dit wordt waarschijnlijk kritiek als PAD-aanhangers aanvoerroutes naar de 3,000 gestrande reizigers blokkeren.
Ter wille van de gehavende toeristenindustrie in Thailand, die al aan het bijkomen is van de economische neergang, hopen velen dat deze nieuwe slag voor de industrie vreedzaam kan overgaan, zonder verdere verstoring en dat de stemming op de luchthaven niet verder verslechtert.
Andrew Wood is de algemene kribbe van Chaophya Park Hotel & Resort in Bangkok en is een vocaal lid van Skal InternationaL
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- De huidige situatie is dat de luchthaven nu gesloten is voor alle inkomende en vertrekkende vluchten en THAI Intl (TG), de nationale luchtvaartmaatschappij, een aantal van haar vluchten heeft overgezet naar de oude internationale luchthaven van Don Meuang, in het noorden van Bangkok en naar andere provinciale luchthavens.
- Anti-regering PAD-demonstranten die de terugkeer van de Thaise premier Somchai Wongsawat hopen te blokkeren, van de onlangs afgesloten APEC-bijeenkomst in Peru, zullen worden gedwarsboomd omdat geïnformeerde bronnen hebben aangegeven dat de vlucht zal worden overgeschakeld van de probleemplek in Bangkok naar Chiang Mai.
- In het belang van de gehavende toeristenindustrie in Thailand, die al aan het bijkomen is van de economische neergang, hopen velen dat deze nieuwe klap voor de industrie vreedzaam kan verlopen, zonder verdere verstoring, en dat de stemming op de luchthaven niet verder verslechtert.
