De Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO) heeft de IJslandse hoofdstad Reykjavik aangewezen als een 'City of Literature' als erkenning voor haar inspanningen om het rijke literaire erfgoed te behouden, te verspreiden en te promoten.

Het is de vijfde City of Literature en voegt zich bij Edinburgh, Melbourne, Iowa City en Dublin bij het verrijken van UNESCO's Creative Cities Network met zijn beste literaire praktijken, aldus het bureau in een persbericht.

Reykjavik – met een bevolking van ongeveer 200,000 inwoners – kan bogen op een uitstekende literaire geschiedenis met zijn onschatbare erfgoed van oude middeleeuwse literatuur, de Sagen, de Edda en het Íslendingabók Libellus Islandorum (Boek van de IJslanders), volgens de in Parijs gevestigde UNESCO.

"Deze lange traditie heeft de kracht van de stad op het gebied van literatuuronderwijs, behoud, verspreiding en promotie natuurlijk gecultiveerd", aldus het.

UNESCO voegde eraan toe dat Reykjavik vooral wordt gewaardeerd voor het aantonen van de centrale rol die literatuur speelt in het moderne stedelijke landschap, de hedendaagse samenleving en het dagelijks leven van de burgers.

“De collaboratieve aanpak van de stad door samenwerking tussen verschillende actoren die betrokken zijn bij de literatuur, zoals bij uitgeverijen, in bibliotheken, enz., Naast de sterke aanwezigheid van schrijvers, dichters en kinderboekenschrijvers, geeft de stad ook een unieke positie in de wereld van de literatuur”, aldus het bureau.

Het Creative Cities Network van UNESCO verbindt steden die ervaringen, ideeën en best practices voor culturele, sociale en economische ontwikkeling willen delen. Het heeft nu 29 leden, die zich bezighouden met literatuur, film, muziek, ambachten en volkskunst, design, mediakunst en gastronomie.