Republikeinse wetgevers blazen TSA op zijn 10e verjaardag

Washington - Tien jaar na de oprichting kreeg de Transportation Security Administration het type verjaardagskaart dat niemand wil ontvangen - een bloedstollend rapport van Republikeinse wetgevers die zeiden dat het bureau 'opgeblazen' en 'inefficiënt' is en weinig of niets heeft gedaan. om de luchtvaartbeveiliging te verbeteren.

Rep. John Mica, R-Florida, een langdurige criticus die heeft gevochten om TSA-screeningbanen te privatiseren, zei dat het Congres nooit de bedoeling had dat het bureau dat het in november 2001 oprichtte, zou "opschieten" naar een personeelsbestand van 65,000 werknemers, "topzwaar" met bureaucraten.

"Ik kan je vertellen, in onze wildste dromen ... niemand had ooit 4,000 administratief personeel in Washington DC verwacht, dat gemiddeld ... bijna $ 104,000 zou verdienen, en dan nog eens bijna 10,000 in het veld," zei Mica.

Maar de meest vernietigende opmerking kwam van Rep. Paul Broun, R-Georgia.

"Amerikanen hebben bijna $ 60 miljard uitgegeven aan TSA en ze zijn vandaag de dag niet veiliger dan vóór 9/11", zei Broun.

Onder druk van de juistheid van die verklaring, zeiden Broun en Mica dat de TSA nooit een terroristische aanslag heeft gestopt, en krediet verleende aan particuliere burgers of anderen voor terroristische complotten die tot dusverre verstoord waren.

"Helaas is de focus verlegd van beveiliging ... naar het beheren van een enorme bureaucratie", zei Mica.

Broun was het daarmee eens. “We moeten ons concentreren op het identificeren en stoppen van terroristen in plaats van oma en kinderen te kloppen. En we moeten ons geen zorgen meer maken over politieke correctheid, ”zei hij. "TSA moet hun middelen inzetten voor intelligentie en technologieën die effectiever kunnen zijn als het gaat om het vangen van zeer ongrijpbare en gevaarlijke terroristen."

De wetgevers zeiden dat ze wetgeving voorbereiden om de TSA te hervormen.

Een TSA-woordvoerder noemde het GOP-rapport "een ongelukkige slechte dienst aan de toegewijde mannen en vrouwen van TSA die elke dag in de frontlinie staan ​​om het reizende publiek te beschermen".

Het luchtvaartsysteem van het land is "veiliger, sterker en veiliger dan 10 jaar geleden", zei woordvoerder Greg Soule. Het bureau heeft het afgelopen decennium meer dan 5 miljard passagiers gescreend, zei hij, en heeft alleen dit jaar voorkomen dat meer dan 1,100 kanonnen op passagiersvliegtuigen worden gebracht.

Mica en Braun hebben het GOP-rapport vrijgegeven tijdens een persconferentie in de hoofdhal van Reagan-Washington National Airport. Hun opmerkingen over de staat van de luchtvaartbeveiliging werden versterkt door een luidspreker en trokken zijdelingse blikken van passagiers die naar de controleposten op de luchthaven gingen.

Een dag eerder stond TSA-beheerder John Pistole op dezelfde locatie om de voorbereidingen voor vakantiereizen te bespreken, de vooruitgang in screeningtechnologie aan te prijzen en te zeggen dat passagiers blij zijn met veranderingen die het aantal pat-downs van kinderen hebben verminderd.

Het woensdag vrijgegeven rapport werd opgesteld door Republikeinse stafleden van de commissies voor huisvervoer en toezicht. Het is grotendeels een compendium van eerdere kritische rapporten van de TSA, waarin wordt gekeken naar de toepassing van mislukte technologie, zoals puffermachines; het onvermogen om terroristen te verbieden, zoals de "schoenbommenwerper" Richard Reid uit 2001 en de "ondergoedbommenwerper" Umar Farouk AbdulMutallab uit 2009; en het gebrek aan kaartlezers voor de 1.8 miljoen identiteitskaarten die worden uitgegeven aan transportmedewerkers.

Volgens het rapport is het bureau sinds de oprichting bijna verviervoudigd, van 16,500 werknemers tot meer dan 65,000, terwijl het commerciële passagiersvervoer met minder dan 12 procent is toegenomen.

Maar een woordvoerder van de TSA zei dat het bureau ongeveer 56,000 beveiligingsfunctionarissen had in 2002, het jaar waarin het begon met screenen, en dat er nu ongeveer 52,000 zijn.

Het rapport van de Republikeinen bevat 11 aanbevelingen, waarin staat dat de TSA onafhankelijker moet optreden van het Department of Homeland Security en dat de status van de administrateur moet worden verhoogd. De TSA is "verloren" geraakt in de bureaucratie van Homeland Security, zei Mica.

Het roept het bureau ook op om meer screeningstaken uit te besteden aan de particuliere sector. Momenteel hebben 16 luchthavens, waaronder San Francisco International, zich "afgemeld" voor federale luchthavenscreening en gebruiken ze privé-screeners in het kader van het zogenaamde Screening Partnership Program. De screeners dragen dezelfde uniformen, gebruiken dezelfde technologie en volgen dezelfde procedures.

Mica pleit voor de voortzetting van de privatisering van banen op luchthavens, maar administrateur Pistole was minder positief, op een gegeven moment zei hij dat hij het programma alleen zou uitbreiden als dit een duidelijk voordeel zou opleveren.

In ander TSA-nieuws zei een reisorganisatie woensdag dat de screeningprocedures van het bureau "inefficiënt en frustrerend" blijven voor reizigers.

De US Travel Association heeft de resultaten vrijgegeven van een online enquête die het vorige maand onder ongeveer 600 mensen heeft gehouden.

Volgens de enquête hebben "vier van de top vijf frustraties van luchtreizigers betrekking op het checkpoint-proces", waaronder de grootste frustratie: "Mensen die te veel handbagage meenemen door de veiligheidscontrole." Maar vijf van de 11 opties in de enquête hadden rechtstreeks betrekking op TSA-controleposten, en de overige opties omvatten niet enkele veelvoorkomende irriterende stoffen, zoals toeslagen voor overbagage.

Volgens het onderzoek is 66.2 procent van de luchtreizigers "enigszins of zeer tevreden" met de algehele prestaties van de TSA op het gebied van beveiliging, 21.2 procent is neutraal en 12.5 procent "enigszins of zeer ontevreden".

Maar frequente luchtreizigers zijn minder gelukkig, met 54.6 procent "enigszins of zeer tevreden".

De groep zei dat ondanks de nieuwe initiatieven van de TSA om passagierscontrole te verbeteren, een "overweldigende meerderheid" geen verbeteringen in de efficiëntie van de checkpoints heeft opgemerkt in vergelijking met het voorgaande jaar. Het zei dat 81.8 procent van plan is evenveel tijd voor een vlucht op de luchthaven aan te komen als vorig jaar.

De enquête heeft een foutmarge van plus of min 4 procent.

De TSA zei dat het verheugd was te zien dat de overgrote meerderheid van de ondervraagde reizigers gelooft dat het bureau in de goede richting beweegt, en zei dat de checkpoint-screening sneller is geworden, minder dan 20 minuten voor meer dan 99 procent van de passagiers vorig jaar.

"Het toegenomen aantal handbagage heeft invloed op ons vermogen om wachttijden verder te verkorten, maar niet op het niveau van beveiliging dat we bieden, wat onze prioriteit blijft", aldus het bureau.