Reisagenten blijven vertrouwen hebben in de cruiseverkoop

Is de sombere economie echt een belemmering voor de cruise-industrie? Volgens een zojuist voltooide enquête door Cruise Lines International Association (CLIA), misschien niet. De online-enquête trok meer dan 1,000 reacties van reisbureaus, die ondanks de aanhoudende economische onzekerheid optimistisch blijven over cruiseverkopen.

"Gezien de uitzonderlijke omgeving waarin we ons bevinden, moeten deze onderzoeksresultaten als goed nieuws worden beschouwd", zegt Terry Dale, president en CEO van CLIA. “Ze tonen elke indicatie dat consumenten reageren op de waarde die cruisevakanties bieden en op de vele incentives die worden aangeboden door cruisemaatschappijen die lid zijn van CLIA. Wat bijzonder belangrijk is, is dat reisbureaus relatief optimistisch zijn, niet alleen over de boekingsvolumes van cruises, maar ook over de inkomsten in 2009. Dit suggereert dat ze geloven dat de prijs- en marketingstrategieën van de sector de omstandigheden zullen compenseren en zelfs overwinnen die het consumentenvertrouwen in andere bedrijfssectoren, zoals winkels en residentieel vastgoed, hebben verminderd.”

Hoewel de resultaten vrolijk zijn, zou het goede aantal cruiseboekingen kunnen aantonen hoeveel cruisemaatschappijen kortingen hebben moeten geven of een hele reeks bonussen met toegevoegde waarde hebben aangeboden.

Uit het CLIA-onderzoek bleek dat een meerderheid van de makelaars optimistisch was dat 2009 over het algemeen hetzelfde of beter zal zijn in termen van cruiseboekingen en inkomsten. De resultaten suggereren ook dat boekingspatronen snel terug kunnen keren naar de industrienorm en dat, hoewel goedkopere cruises de meerderheid van de verkopen vertegenwoordigen, reizigers ook tekenen van bereidheid vertonen om geld uit te geven.

Samenvatting van Bevindingen
* Onder de respondenten voorspelde 66.2 procent van de reisbureaus dat de totale cruise-inkomsten voor 2009 gelijk of beter zullen zijn dan die van 2008; bijna 30 procent (29.6) verwachtte dit jaar iets betere opbrengsten.

* 69.2 procent van de agenten verwachtte dat de totale boekingen dit jaar hetzelfde of beter zouden zijn, terwijl 31.1 procent iets betere boekingen verwachtte in 2009.

* Tot de belangrijkste motiverende factoren voor consumenten in 2009 voor het boeken van een cruisevakantie behoren: speciale aanbiedingen (32.7 procent), goede prijzen (29.4 procent) en een goede prijs (23 procent).

* Agenten meldden dat de belangrijkste redenen waarom hun klanten cruises zouden boeken tijdens het Wave-seizoen 2009 de volgende zijn: goede prijs (40 procent); speciale prijzen (28 procent) en liefde voor cruises (11.1 procent).

* Tijdens het Wave-seizoen van dit jaar zei 54.3 procent van de agenten dat de boekingsactiviteiten goed, zeer goed of uitstekend waren; 48.7 procent vond de totale boekingsopbrengsten in dezelfde periode goed, zeer goed of uitstekend.

* 56 procent van de agenten verwacht een toename van het boekingsvolume vergeleken met Wave Season 2008; 53.8 procent verwachtte een omzetstijging ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

* Voor 60.9 procent van de respondenten boekten consumenten cruises drie tot zeven maanden vooruit, waarbij een derde van de reisagenten een boekingsperiode van drie tot vier maanden rapporteerde. Dit in tegenstelling tot enkele maanden geleden, toen consumenten op de economische crisis reageerden door op het laatste moment te boeken.

* Voor 24.5 procent van de makelaars bedroeg de gemiddelde prijs van verkochte cruises $1,000-$1,500 tijdens het Wave Season; voor 23.2 procent van de respondenten bedroeg de gemiddelde prijs $751-$999; slechts 7.6 procent meldde dat de gemiddelde prijzen van verkochte cruises minder dan $ 500 bedroegen.

* Voor 60 procent van de agenten bleef de typische duur van de verkochte cruises zeven dagen, wat consistent het sectorgemiddelde is; 21.2 procent van de makelaars zei dat hun gemiddelde cruiseverkoop 4 tot 6 dagen bedroeg.