Alain St. Ange is een van de meest gewilde sprekers op het wereldtoneel over het onderwerp toerisme, en hij was de hoofdspreker op de 3e Internationale Conferentie voor Zakelijk Toerisme die van 18 tot 20 augustus in Winnipeg, Manitoba, Canada, werd gehouden. Ik heb dhr. St. Ange persoonlijk horen spreken in zijn thuisland Seychellen, waar hij van 2012 tot 2016 minister van Toerisme en Cultuur bekleedde en kan instaan voor de energie en passie die hij steekt in het op de markt brengen van toerisme.
Alain St. Ange is momenteel de Hon. President van de nieuw opgerichte Afrikaans Bureau voor Toerisme.
Bea Broda de uitgever van www.beabroda.com in Winnipeg publiceerde Canada het volgende verhaal nadat St. Ange deze week op de derde internationale conferentie voor zakentoerisme in Winnipeg sprak. Broda is ook lid van de African Tourism Board.
Vanuit mijn perspectief "zette hij de Seychellen op de kaart" met de oprichting van een jaarlijks carnaval, dat de beste carnavalsacts ter wereld samenbracht in een gigantisch multicultureel carnaval dat in de hoofdstad Victoria werd gehouden. Het succes ervan kwam van het feit dat het zowel bezoekers van over de hele wereld trok als zoveel lokale bewoners in dienst had die ook enorm genoten van de festiviteiten. Win win!
Met betrekking tot het onderwerp Precisie, prestaties en mensen - sleutelfactoren bij het ondersteunen van de toeristische sector, benadrukte de heer St. Ange dat toerisme in de eerste plaats een bedrijf is waarbij mensen betrokken zijn. Waar concentreer je je op als je naar toerisme kijkt en dit in de zakenwereld ondersteunt? Mensen in het bedrijfsleven hebben geleerd dat men niet alleen kan staan - er schuilt kracht in het hebben van een gemeenschap. Het eerstelijns team voor groei van het toerisme is altijd de particuliere sector. Hoe kun je van de overheid verwachten dat ze alles faciliteert en er iets uithaalt? Het perfecte partnerschap in de particuliere sector is noodzakelijk voor succes. Dit “PPS-concept” moet in uitvoering worden gebracht. De particuliere sector moet geld verdienen en de zaken draaiende houden. Het toeristenbureau kijkt naar de hele industrie op de Seychellen en wordt beheerd door de particuliere sector. De minister drijft het en maakt het beleid, maar de privésector beheert de industrie en zet het voort. Het zijn de zaken die het eerst zullen lijden als het toerisme niet werkt, aangezien ze in de frontlinie staan. De overheid is de grootste aandeelhouder, maar je hebt het partnerschap nodig om te kunnen werken.
Alain St Ange
Afrika is nog steeds bang om de privésector met toerisme te laten draaien en het is nog steeds grotendeels in handen van de overheid. En toch is het de private sector die plannen kan uitbreiden, innoveren en mensen in dienst kan nemen. Om toerisme te laten werken, moet je het laten groeien en het groeit niet vanzelf. Het groeit wanneer de particuliere sector beweegt en werkt, en ze mogen niet worden ontmoedigd om dit te doen.
Dit alles werkt het beste met partners. Je kunt bijvoorbeeld niet verwachten dat Winnipeg het toerisme naar Canada zal leiden. De kracht van de combinatie van volgende stad en daarna volgende stad zal helpen. Wanneer er twee en drie bezoeken worden gestopt, zet iedereen zich in en is het gemakkelijker om samen met partners te groeien. Kent de wereld het Canadian Museum for Human Rights, dat in Winnipeg is gevestigd? Het is het grootste en misschien wel enige museum in zijn soort ter wereld. Hoe krijg je dat woord eruit?
Toerisme is de enige bedrijfstak die geld rechtstreeks in de zakken van zoveel mensen kan stoppen. U kunt met succes een heel klein bedrijf in het toerisme runnen. Het is mogelijk om een klein ding te nemen en het te ontwikkelen. Zoveel bedrijven groeien door toerisme, van kleine ambachtelijke industrieën tot voedseldiensten, enz. Het nieuws in de VS spreekt tot de mensen van de VS, maar het spreekt met niemand anders, bijvoorbeeld in Afrika. Het spreekt tot een kerngroep in de Verenigde Staten. Helpt het Winnipeg of Afrika? Nee. De pers kan je vriend of je vijand zijn, en je moet het managen. Het is gemakkelijk voor de pers om over slecht nieuws te schrijven. Voor goed nieuws moet je het zelf draaien. En dan kun je de pers laten draaien, waardoor een wederzijds voordeel ontstaat.
De rol van de pers is belangrijk bij een ramp, zoals een door mensen veroorzaakte ramp. Helaas, wanneer iemand iets vreselijks doet, zullen verslaggevers elk minutieus detail over die persoon vinden en bijna een held van hen maken. De pers zou er goed aan doen om deze negatieve effecten te bestuderen en positievere berichten te overwegen in plaats van de machine te voeden.
De wereld houdt van sensaties. Er zijn mooie plekken in de republiek Congo, maar veel zijn gesloten vanwege berichtgeving over rampen zoals ebola enz. Het recht van mensen om zaken te doen moet hier voorrang op krijgen. Social media is tegenwoordig nogal een jungle die moeilijk te navigeren is. Het is alsof je door een dicht bos wandelt, en het is moeilijk om erachter te komen wat het waar is. Velen gebruiken het om zichzelf te vinden en relevant te houden. Maar u kunt het inderdaad gebruiken om uw bedrijf te laten groeien. Het moet consequent worden onderhouden om uw naam en merk relevant te houden.
Toerisme raakt elk deel van de wereld en samenwerking is een must. Mensen willen iets unieks ervaren aan de plek die ze bezoeken. Toerisme moet worden gestimuleerd om te groeien en jij moet die drijfveer zijn die het voor jou laat slagen. Het land profiteert uiteindelijk van belastingen, maar regeringen moeten leren dat onredelijke belastingen zelf de mensen niet meer interesseren om zaken te doen. Sommige regeringen hebben een vlaktaks ingevoerd. Overheden dienen zich ervan bewust te zijn dat het belasten van behoeften eerlijk moet zijn, maar in veel gevallen zijn belastingen extreem genoeg geworden om een bedrijf volledig te vernietigen. Een bedrijfseigenaar kan eraan werken om het overheidsbeleid te veranderen, maar het is belangrijk om hier proactief mee om te gaan. Je moet de energie creëren om parlementsleden en andere vertegenwoordigers aan te spreken om redelijk te blijven met betrekking tot hoge belastingen. Het is mogelijk om het politieke wiel naar wens te veranderen.
Waarom zou u het in het bedrijfsleven niet simpel houden en symbolen gebruiken die al sterk en representatief zijn? Er zijn iconen zoals het esdoornblad (en siroop) in Canada die u kunt gebruiken om u te helpen op de markt te brengen, zonder dat u het wiel opnieuw hoeft uit te vinden. Gebruik wat er al is, en creëer een sterk en eenvoudig merk dat direct gericht is op jouw vakgebied. Bij toerisme draait alles om zichtbaarheid - het is moeilijk om helemaal opnieuw te beginnen, dus waarom zou u niet iets gebruiken dat al zichtbaar is en erop voortbouwen? Wat zijn je sterke kanten? Analyseer ze en kijk vervolgens naar de uitdagingen. Op deze manier plannen leidt tot een positieve groei van het toerisme.
In de vraag- en antwoordtijd aan het einde van de presentatie benadrukte St. Ange de noodzaak om je te concentreren op wat je bedrijf precies is en die sterke punten precies te versterken. Een bedrijf kan dan voortbouwen op dat succes, in plaats van een onzeker idee te hebben dat ertoe leidt dat alles tegelijk wordt gedaan, waardoor iedereen in verwarring raakt. Het concept van het dichte bos dat op sociale media voorkomt, kwam ook aan de orde, met het advies om het initiatief te nemen om samen met de pers het op een voor beide partijen voordelige manier te spinnen.
Kortom, we kunnen proactief zijn in het beïnvloeden van lokaal beleid om het zakendoen te verbeteren, en we kunnen met de media samenwerken om positieve perspectieven naar voren te brengen, als we bereid zijn ons verhaal te herschrijven tot iets positiefs voor de groei van onze toeristische activiteiten.
Alain St. Ange voert momenteel campagne om gekozen te worden tot president van de Seychellen, en is de Hon. President voor de Afrikaans Bureau voor Toerisme.
