Treinreizen zullen waarschijnlijk stijgen na COVID-19

Internationale treinreizen bieden een 'milieuvriendelijk' alternatief voor vliegen en als tweede golf van Covid-19 nadert, kan het een hausse na de pandemie meemaken.

Toeristen geven de voorkeur aan bestemmingen dichter bij huis vanwege vliegangst en steeds veranderende beperkingen op internationale reizen.

Bijgevolg zal het reizen per trein waarschijnlijk profiteren - hoewel het hoogst onwaarschijnlijk is dat het vliegreizen zal overtreffen in termen van internationale reizen.

Volgens de laatste wereldwijde enquête zei 48% van de respondenten dat het verkleinen van hun ecologische voetafdruk nu belangrijker is dan vóór deze pandemie en 37% verklaarde dat dit net zo belangrijk is als voorheen. Reizen per spoor is een milieuvriendelijkere vorm van vervoer en kan mensen dus overtuigen om voor deze modus te kiezen boven vliegreizen.

Vóór COVID-19 werden de milieueffecten van toerisme al intensief onderzocht. De 'flygskam'-beweging (flight shame) kreeg grip in heel Europa, omdat individuen werden bekritiseerd omdat ze de impact die vliegen op het milieu kan hebben, negeren.

Aangezien landen strenge lockdown-beperkingen hebben ingevoerd om de pandemie te bestrijden, zijn reizigers zich meer bewust geworden van de schadelijke effecten die reizen op een bestemming kunnen hebben en daarom zullen milieuproblemen waarschijnlijk een belangrijke overweging zijn bij het boeken van toekomstige reizen.

Nieuws over de duurzaamheidsinitiatieven van een merk is nu gewild bij toeristen. Uit het onderzoek bleek dat 36% van de respondenten wereldwijd informatie / nieuws wilde ontvangen over duurzaamheidsinitiatieven van een merk. Ter vergelijking: een eerdere enquête die in maart 2020 werd uitgevoerd, toonde aan dat dit 34% was.

Voor het wereldwijde binnenlandse toerisme heeft het reizen per trein dat van vliegreizen lang overtroffen. In 2019 werden 2.1 miljard reizen per trein gemaakt, tegen iets meer dan 1 miljard per vliegtuig. Internationaal reizen is daarentegen opvallend anders, aangezien er in 41 slechts 2019 miljoen internationale vertrekken per trein werden genomen, vergeleken met 735 miljoen per vliegtuig.

Vliegreizen kunnen gemakkelijk en efficiënt zijn en kosten over het algemeen minder voor reizigers in vergelijking met het spoor. Het spoor heeft in de loop der jaren echter opmerkelijke overwinningen behaald op de korteafstandsluchtvaart. De kanaaloverschrijdende route van de Eurostar heeft bijvoorbeeld de vraag naar vliegreizen tussen Londen en Parijs meer dan gehalveerd. Het spoor biedt uiteindelijk een efficiënte 'middenweg' tussen vliegen en langzaam reizen over zee.

Als we 2021 ingaan en er nog steeds geen wereldwijd vaccin beschikbaar is, zullen veel reizigers waarschijnlijk dichter bij huis op vakantie gaan in plaats van het risico te lopen zich naar internationale bestemmingen te wagen en te worden geconfronteerd met lokale beperkingen of een uitgebreide quarantaine.

Zoals het geval is geweest in China, waar COVID-19 voor het eerst is ontstaan, profiteerden zowel binnenlands als regionaal toerisme als eersten, en dit zou in de kaart moeten spelen van spoorwegmaatschappijen.