Radicale veranderingen rammelen de kooi van de Zuid-Afrikaanse natuurinteractie-industrie

Interacties met alle jonge dieren in het wild, wandelen met roofdieren of olifanten, interactie met roofdieren en het berijden van wilde dieren zijn niet langer aanvaardbare praktijken, volgens de Zuid-Afrikaanse Vereniging voor Toerismediensten (SATSA).

De bestuurscommissie van Animal Interactions van de vereniging kondigde tijdens een branchebriefing op 31 oktober aan dat faciliteiten in Zuid-Afrika het aanbieden van dergelijke activiteiten zal niet langer worden aanbevolen aan internationale operatoren of bezoekers.

Het National Department of Tourism (NDT) heeft SATSA's "toewijding aan de bescherming van onze natuur en ecologische hulpbronnen" verwelkomd, zegt woordvoerder Blessing Manale.

Hij zegt dat de richtlijnen de bestaande nationale normen voor verantwoord toerisme ondersteunen door "bezoekersgedrag aan te moedigen dat het natuurlijke erfgoed van Zuid-Afrika respecteert en uitbuitende natuurindustrieën ontmoedigt."

Vooruit gaan

In de toekomst zal het NDT "de richtlijnen in detail onderzoeken om ervoor te zorgen dat we opkomende producteigenaren ondersteunen om aan dergelijke normen te voldoen."

De NSPCA heeft de verhuizing ook verwelkomd. "SATSA nam de tijd om de mening van belanghebbenden in het hele land in te winnen en nam een ​​standpunt in dat wij goedkeuren", zegt woordvoerder Megan Wilson.

De onderzoeksresultaten zijn gestructureerd als een praktisch en interactief hulpmiddel om ethische dierinteracties te evalueren en te selecteren. Het bevat een 'beslissingsboom' die dergelijke operaties beoordeelt.

Volgens Private Safaris van inkomend toerisme is het ethische raamwerk van SATSA een baken voor de industrie.

"Het heeft ons lang gekwetst dat er geen duidelijkheid bestaat over wat een ethische ontmoeting met wilde dieren in gevangenschap in Zuid-Afrika is", zegt CEO Monika Iuel.

“Het is nu de taak van de branche - touroperators, andere boekingskanalen, marketingorganisaties en media - om ervoor te zorgen dat we de lokale en internationale reiziger opleiden en onze zakenpartners actief betrekken om te werken aan de vraag naar onethische dierenervaringen. verminderd en uiteindelijk gestopt. "

SATSA-onderzoek

De SATSA-onderzoeksbriefing, bedoeld om "operators, producteigenaren, toeristen en alledaagse Zuid-Afrikanen te helpen bij het maken van goede keuzes", werd bijgewoond door veel operators binnen de industrie.

Een van die natuurfaciliteiten is het Zululand Cat Conservation-project in KwaZulu-Natal, voorheen bekend als het Emdoneni Cheetah-project. Eigenaren Louis en Cecillie Nel hebben hun benadering van toerisme twee jaar geleden opnieuw geëvalueerd.

In nauwe samenwerking met SATSA zeggen de Nels dat ze “besloten hebben het hele systeem te veranderen om alle interacties te beëindigen. Bezoekersaantallen daalden enorm, maar we maakten een standpunt en schoven naar voren.

“We hebben ons best gedaan. Maar nu we beter weten, moeten we het beter doen ”, zeggen ze. Ze hopen dat hun voorbeeld, samen met de nieuwe SATSA-richtlijnen, meer bedrijven ertoe zal aanzetten hetzelfde te doen.

Andere faciliteiten waren niet zo onderhevig aan verandering. Andre La Cock, algemeen directeur van Joburg Lion Park, zegt dat ze “diep teleurgesteld zijn over de uitkomst van de SATSA-gids”, die “zeker een negatieve impact zal hebben op ons bedrijf”.

Het Joburg Lion Park is momenteel lid van SATSA en zal zich moeten houden aan het nieuwe beleid zodra het is geïmplementeerd, anders riskeert u de goedkeuring van de vereniging te verliezen.

Gehoste faciliteiten

De faciliteit organiseert activiteiten zoals aaien met welpen, wandelen met cheeta's en leeuwen, die "niet kunnen worden aangepast of 'aangepast' om te voldoen aan de SATSA-richtlijnen, omdat ze zijn gecategoriseerd als ronduit onaanvaardbaar", zegt La Cock. "Deze activiteiten vormen de kern van ons bedrijf en maken meer dan 30% van onze omzet uit - zonder welke ons bedrijf niet zou overleven."

Faciliteiten die buiten de nieuwe criteria van SATSA vallen “zullen ongetwijfeld met hand en tand vechten om de status quo te behouden”, zegt dr. Louise de Waal, adviseur duurzaam toerisme. "De bredere industrie heeft echter gesmeekt om advies over wat interactieactiviteiten in gevangenschap met dieren in het wild zijn en niet langer acceptabel zijn."

"Het is niet normaal dat mensen met wilde dieren omgaan", zegt Manny De Freitas, minister van Schaduwtoerisme. “In Zuid-Afrika moeten we een ethische en natuurlijke benadering van natuurtoerisme bevorderen. We moeten toeristen voorlichten en uitleggen waarom bepaalde activiteiten niet langer acceptabel zijn. "

SATSA hoopt de richtlijnen eind juli 2020, na de AVA, volledig te implementeren. "We hopen op deze bijeenkomst te kunnen schetsen wat de specifieke criteria zullen zijn voor leden die dierinteracties verzorgen", zegt SATSA CEO David Frost.

Nieuwe richtlijnen

De radicaal nieuwe richtlijnen bevatten strikte diskwalificatiecriteria voor het volgende:

• Uitvoerende dieren (alle soorten dieren, inclusief olifanten, roofdieren, primaten, vogels etc.)
• Tactiele interacties met alle jonge wilde dieren
• Tactiele interacties met roofdieren of walvisachtigen (elke interactie met landroofdieren of in het water levende zoogdieren)
• Wandelen met roofdieren of olifanten
• Rijden op dieren (inclusief olifanten, struisvogels etc.)

Bovendien waarschuwen de richtlijnen exploitanten en toeristen voor faciliteiten die mogelijk betrokken zijn bij illegale handel, handel in lichaamsdelen, jacht in blik, fokkerij, misleidende reclame en elk gebrek aan transparantie.

"In de eerste plaats schetst het onderzoek een 'eigengemaakte' benadering van een complex probleem, een die een lijn in het zand trekt - waardoor de toeristische sector in de SA vooruitgaat in termen van verantwoorde en duurzame praktijken," zegt Frost.