De recente begrafenis van koningin Elizabeth de tweede werd door naar schatting 4 miljard mensen wereldwijd bekeken, zo was de aantrekkingskracht van de gekoesterde Britse monarch. De wereldwijde berichtgeving bracht een onverwachte, maar welkome impuls aan een belegerde Britse economie met zich mee. Het toerisme naar de Britse eilanden zal naar verwachting jarenlang floreren, nadat de aandacht van de wereld is gericht op de spectaculaire ceremonies van onze rouwende natie.
Patricia Yates, algemeen directeur van de Britse nationale organisatie voor toerisme, Visit Britain, verwacht dat mensen “onze wereldberoemde attracties, onze cultuur, ons erfgoed en onze geschiedenis met eigen ogen komen bekijken en, terwijl we vooruitkijken naar de kroning van koning Charles III, onderdeel van de unieke ervaringen die je alleen in Groot-Brittannië kunt hebben.”
Meer dan geschiedenis
Groot-Brittannië heeft meer dan 2000 jaar geschiedenis die overal op onze eilanden zichtbaar is. Maar mensen ontdekken dat er veel meer te bieden is dan paleizen, kastelen, spektakel en traditie. De verwachte toeristische impuls is niet alleen bezoekers uit andere landen. Autochtone Britten worden weer verliefd op vakanties thuis.
“Je bent er zo aan gewend om naar het buitenland te willen dat je vergeet wat we hier eigenlijk voor de deur hebben staan”, zegt Jim, een 55-jarige vastgoedspecialist uit Yorkshire. “We hebben de Hooglanden, de Dales en het Lake District. Onze stranden en het platteland zijn prachtig. Onze steden zijn levendig en leuk.”
“Net zo belangrijk is dat mijn pond hier in Groot-Brittannië veel verder gaat. Ik zie mezelf echt niet betalen om binnenkort weer naar het buitenland te vliegen.”
Zeeverandering, maar alleen voor sommigen
De verwachting is dat veel andere Britten dit voorbeeld zullen volgen. Vakanties in het buitenland worden steeds minder aantrekkelijk. Inflatie, inkomensverlies en het waardeverlies van het pond vielen samen met deze opnieuw aangewakkerde liefdesrelatie met onze geboortelanden.
Moderne vakanties zijn zo geëvolueerd dat mensen kunnen gaan waar ze willen, wanneer ze willen. Ze kunnen een budget opgeven en de verblijfsduur kiezen. Via apps en boekingssites kunnen ze precies de vakantie ontwerpen die ze willen. Kortom, ze hebben perfecte flexibiliteit… tenzij ze een timeshare bezitten.
Resortleden zijn wettelijk verplicht zich te houden aan een systeem dat in de jaren zestig is ontworpen, met minimale verbeteringen sindsdien. Er zijn veel gehypte veranderingen geweest, zoals uitwisselingsmechanismen, ‘zwevende weken’ of het puntensysteem. Maar algemeen wordt erkend dat al deze maatregelen niet effectief zijn, terwijl de kosten in een alarmerend tempo zijn gestegen.
Er bestaan wel timeshare-uitwisselingssystemen, maar omdat eigenaren vaak moeite hebben om de gewenste beschikbaarheid te vinden en hun ruil zo ver van tevoren moeten registreren, hebben velen het opgegeven. Ze hebben geleerd te accepteren dat ze over het algemeen vakantie moeten vieren in hun thuisresort, meestal voor een vast aantal weken, en dat ze elk jaar moeten betalen, of ze er nu gebruik van maken of niet.
Natuurlijk zijn er een aantal timeshare-resorts gevestigd in Groot-Brittannië, en de eigenaren van deze resorts kunnen in feite profiteren van de toegenomen vraag naar vakantie-accommodatie in het Verenigd Koninkrijk, maar dit vertegenwoordigt slechts de minderheid van de Britse timeshare-eigenaren, waarbij de meerderheid in Spanje bezit.
Hulp bij de hand
Het goede nieuws is dat hoewel timeshare-contracten zijn ontworpen om te voorkomen dat leden de club verlaten, dit met deskundige hulp mogelijk is. “Vakantiegangers hebben meer dan ooit flexibiliteit nodig”, legt Andrew Cooper, CEO van European Consumer Claims, uit. “Ze zullen de koekjesvormpjes die vorige generaties tevreden stelden niet accepteren. “Ze willen volgende week bijvoorbeeld elf dagen naar Niagara Falls kunnen gaan, waarvan zeven in een hotel en drie in een camper.
“Ze willen dat hun vakantie de ervaring biedt waarnaar ze op zoek zijn, passend bij hun budget en bij hun tijdsvoorkeuren.
“Timeshare-eigenaren zien dat andere vakantiegangers deze vrijheid hebben, en zij willen die ook.”
