In overeenstemming met de volledige openbaarmaking moet ik een zeer sterke vooringenomenheid toegeven: een van mijn favoriete bestemmingen ter wereld is Puerto Vallarta (PV). Vervoer naar de luchthaven is geen gedoe (als u een ophaalreservering maakt wanneer u uw hotel boekt), het wegennet is goed onderhouden (zie Mexico-Stad voor de helse snelwegopstoppingen), het stadsplein staat boordevol winkels (van snuisterijen tot juweeltjes), eetgelegenheden (van alledaags tot gourmet), entertainment (van straatartiesten tot nachtclubs), hotels (van budget tot over-the-top luxe) en nabijgelegen steden (zoals San Sebastian) waar de tijd stopte op de 18e eeuw – dragen allemaal bij aan een wenselijk toevluchtsoord.
Als je de films Night of the Iguana (Richard Burton, Ava Gardner, Deborah Kerr, Tennessee Williams), Predator (Arnold Schwarzenegger), Heartbreak Kid (Ben Stiller) hebt gezien; dan heb je delen van Puerto Vallarta gezien.
Waar is het precies?
Gelegen aan de westkust van Mexico, deelt PV dezelfde breedtegraad als Hawaï. Het Sierra Madre-gebergte, gelegen aan de Stille Oceaan, biedt zuidelijke en oostelijke grenzen. Slechts 553 mijl van Mexico-Stad, is PV snel bereikbaar per vliegtuig in minder dan 2 uur via Aero Mexico.
Wellness check-up
Gezondheids- en medische problemen in Mexico zijn al weken prime time nieuws; het feit dat PV geen enkel griepgeval had, werd echter nauwelijks opgemerkt. Zelfs als een bezoeker ziek wordt, zijn er meer dan vier grote ziekenhuizen in de omgeving, met wereldwijd opgeleide medische zorg op slechts een steenworp afstand van hotels en stranden. Veel internationale reizigers kiezen ervoor om een operatie te combineren met een vakantie, omdat de servicekosten aanzienlijk lager zijn dan de Amerikaanse kosten en er nazorgruimte direct beschikbaar is bij condo-verhuur of hotels.
Luitenant Miguel Gonzalez Gonzalez, de directeur-generaal van het PV Convention and Visitors Bureau, merkte op dat er de afgelopen tien jaar een toename is geweest van het aantal artsen en medische specialismen in het gebied met een focus op cardiologie, plastische en maag- door eerdere operaties, orthopedie en dialyse. Met ongeveer tienduizend expats die in PV wonen, is er vraag naar eersteklas medische diensten en velen lobbyen bij de Amerikaanse regering om goedkeuring te krijgen voor Medicare om de in Mexico gemaakte kosten te dekken.
Volgens Pedro Groshcopp, de algemeen directeur van de PV Westin, is de bestemming aan het herstellen van de crises van de Mexicaanse griep en biedt het gereduceerde kamerprijzen en extra voorzieningen om reizigers aan te moedigen terug te keren. Hoteliers passen zich ook aan aan een nieuwe, kortere reserveringstijd; reizigers wachten op last-minute aanbiedingen voor vliegtickets en hotels en nemen dan snel een beslissing.
Waar te verblijven
Het Marina-gebied van PV blijft een gewenste locatie en twee opmerkelijke eigenschappen zijn het Marriott en het nabijgelegen Westin.
"Het Marriott heeft onlangs 1.2 miljoen dollar geïnvesteerd om het restaurant te upgraden en 8.9 miljoen dollar om de kamers en suites te verbeteren", zegt Dennis Whitelaw, de algemeen directeur van het Marriott Casamagna Resort and Spa. De balzalen werden vernieuwd voor nog eens 1.2 miljoen dollar en delen van het pand zijn "groen" geworden in een poging het energieverbruik te verminderen. "Zelfs de afdeling vergaderingen en congressen is groen geworden door pennen te leveren die biologisch afbreekbaar zijn, tafelkleden te elimineren en lunchpakketten met herbruikbare thermocontainers aan te bieden", aldus Whitelaw.
Neem de kinderen mee
Hoewel 44 procent van de PV-bezoekers ouder is dan 51 jaar, is het nog steeds een gezinsvriendelijke bestemming (39+ procent), en het Westin Hotel (Starwood Collection) beschouwt kinderen en hun gezinnen als een belangrijk onderdeel van hun marketingstrategie.
Ouders hebben gezegd dat ze het heerlijk vinden om aan het zwembad te ontspannen, maar dat ze bang zijn dat de kinderen naar het diepe gedeelte van het zwembad gaan. Maak je geen zorgen in het Westin: het water is in veel gebieden slechts kniediep en de kinderen kunnen gemakkelijk worden gezien terwijl ze zwemmen en spetteren in de babygrote lagunes die zowel privacy als veiligheid bieden.
privileges
The Westin biedt aanstaande bruiden de professionele diensten van Abigail Duenas, de in-residente huwelijksconsulent die al meer dan 20 jaar met bruidskriebels werkt. Met 70 procent van haar klanten die uit de VS komen, is ze bekwaam in het omgaan met iedereen, van de diva tot de ingetogen, van advocaten en artsen tot verwende prinsessen die de nieuwste, meest trendy en heetste bruiloft ter wereld willen.
Duenas biedt een "heads-up" aan bruiden die hun jurk(en) van huis meenemen - let op de hitte en vochtigheid van PV - vooral als er een buitenceremonie is gepland. Jassen die perfect zijn voor een winter in New York houden het gewoon niet vol in PV-zon.
Hoewel veel pasgetrouwden met kinderen reizen, zijn ze nog steeds op zoek naar romantiek. Na zorgvuldig onderzoek vond ik een huwelijksnacht WOW in de zeer moderne, ultrastrakke penthouse-presidentiële suite van het Westin, compleet met persoonlijke service voor eten en drinken. Het personeel komt vroeg aan, bereidt een heerlijk diner voor de kinderen en brengt ze naar bed terwijl u en uw significante andere rustig genieten van de zonsondergang vanaf uw eigen balkon en genieten van een goede Mexicaanse wijn (Maria Tinto) totdat u wordt geroepen voor het diner - in de eetkamer van uw suite.
Dankzij het kunstenaarschap van Matias Uhlig, chef-kok en Food/Beverage manager Otto Pareto, wordt uw kleinste gastronomische wens bereid in uw privékeuken en presenteert de "celebrity-level"-service de cursussen en schenkt de juiste wijnen. Als het eten voorbij is, ruimt het personeel de tafel af, verwijdert de borden en vertrekt stilletjes. Wat blijft er voor jou over om te doen? Geniet van je romantische avond.
Ga naar de heuvels: San Sebastian
Of je nu de vlucht van 15 minuten neemt naar San Sebastian (een gemeente in de staat Jalisco, Mexico), met de openbare bus rijdt (2 uur bergopwaarts) of deelneemt aan een tour, trek er een dag uit om Mexico te zien zoals het eruit zag in de 17e eeuw. De stad Sint-Sebastiaan is vernoemd naar een Romeinse soldaat die de patroonheilige van atleten en soldaten werd nadat hij het overleefde dat hij met pijlen werd neergeschoten en voor dood werd achtergelaten.
Gelegen in het Sierra Madre-gebergte, op 4,500 voet, zijn er radicale veranderingen in de flora en fauna (denk aan pijnbomen) en koude temperaturen (zet de verwarming aan). Hoewel de stadsbevolking in de loop der jaren is afgenomen (ongeveer 500 mensen), omdat de goud- en zilvermijnindustrie is verdwenen, is het nog steeds een aangename manier om een dag of twee in het 'oude Mexico' door te brengen.
Het is moeilijk te geloven, maar 300 jaar geleden werd de stad het "Parijs van Amerika" genoemd en droegen de elegante vrouwen van die tijd dure parfums en satijnen jurken. Tegenwoordig is het een slaperige gemeenschap in het achterwater waar bezoekers meer geïnteresseerd zijn in vogels kijken (dwz grijze gekroonde spechten en leikeelroodstaarten) en geschiedenis dan in goud- en zilverwinning.
Geschiedenisliefhebbers en beroemdheden brengen vaak een nacht of twee door in de 180 jaar oude Hacienda Jalisco (geen elektriciteit of telefoons) en slenteren over het stadsplein, waarbij ze kleine winkeltjes en restaurants verkennen die zich voornamelijk richten op de lokale bevolking in plaats van op toeristen.
Een stop bij het Casa Museo de Dona Conchita Encarnacion, een 300 jaar oud huis op het stadsplein is een vereiste. Toen San Sebastian met succes goud en zilver aan het delven was, waren er drie hoofdfamilies. In de loop der jaren trouwden de kinderen om de rijkdom van het gezin te beheersen. Slechts twee leden van deze voorheen welvarende families zijn nog in leven. Hoewel het "museum" eigenlijk de woonkamer van het gezin is, is het open voor het publiek. Bezoekers worden aangemoedigd om een donatie achter te laten om de langzaam vervallende historische familieartefacten in stand te houden. Van bijzonder belang is een 150 jaar oude Chinese zijden doopjurk die door zes generaties is gedragen.
Tycoon-tijd
Natuurlijk breng je een paar dagen door in een PV-hotel, bezoek je een museum van twee (dwz) en winkel je (dwz Tony's Place Leather Shop voor tassen en riemen; Cielito Lindo voor kralenriemen en armbanden) maar – als je dat niet doet iets anders doen - je MOET naar de jachthaven gaan en een week op een luxe jacht doorbrengen. Neem contact op met VallartaSailing.com en reserveer een executive jacht voor 6 of 8 van je beste vrienden (plus de kapitein, zijn/haar maat en de kok). Een charter van 7 dagen (ongeveer $35,000) omvat al het eten, drinken, sporten (inclusief windsurfen en snorkelen) en zeilen naar afgelegen stranden (waar pakken optioneel zijn) plus mogelijkheden om te gaan paardrijden, golfen, een picknick en barbecue op een afgelegen kust, en leef het leven van een mogul.
Robert Carballo, de directeur van de Executive Yacht Charter-divisie van VallartaSailing, zei: "Voor vertrek worden gasten gevraagd naar hun favoriete voedsel, vervelende allergieën, voorkeurswijnen en drank, evenals voetmaat (voor flippers)." Als fantasieën leven zoals Elizabeth Taylor en Richard Burton omvatten, is dit de manier om het te laten gebeuren.
Ga nu
Volgens PV-statistieken kiest meer dan 63 procent van de bezoekers de bestemming via aanbevelingen van vrienden en familie, terwijl 17 procent hun plek via internet vindt. Beschouw dit als mijn persoonlijke aanbeveling (en elektronische goedkeuring) om te bezoeken! Haal het paspoort tevoorschijn, doe de ramen en deuren op slot, bel Aero Mexico en ga naar Puerto Vallarta.
