Barricades langs de straat, prikkeldraad op trottoirs, gewapende soldaten die patrouilleren en de veiligheid voor winkels handhaven – dit is Silom Road op woensdagavond. Het is een van de populairste plekken van Bangkok, zowel voor de lokale bevolking als voor bezoekers, en begint steeds meer op een belegerd gebied te lijken. Vanavond zitten de Roodhemden op twee meter hoge barricades gemaakt van bamboestokken, stapels banden en kapotte straatstenen langs Lumpini Park. Terwijl ze slogans roepen, krijgen ze antwoord van een nieuwe menigte die zich langs Silom Road verzamelt. De nieuwkomers dragen spandoeken met pro-regeringsslogans, opstaande portretten van de koning en zwaaiende gele vlaggen – symbool van de monarchie. Gisteravond vonden op Silom Road sporadische gevechten plaats tussen demonstranten in rode shirts en inwoners van Bangkok. Het geweld brak rond 2 uur uit toen enkele pro-regeringsdemonstranten bierflesjes, glazen en andere spullen begonnen te gooien naar de roodhemddemonstranten, die reageerden door twee molotovcocktails te gooien. Zowel de roodhemden als de regeringsgezinde menigten stonden tegenover elkaar rond het Dusit Thani Hotel, alleen gescheiden door het verkeer op straat.
De situatie lijkt te verslechteren - na de sluiting van hotels en winkelcentra in het Ratchaprasong-gebied was het vanavond de beurt aan het Silom Complex Plaza om te sluiten. De Dusit Thani wordt nu bewaakt door tientallen politieagenten in anti-oproeruitrusting - een griezelig welkomstbord voor de gasten die in het hotel verblijven. Volgens kranten zijn het nu 10,000 soldaten in het Ratchaprasong / Silom-gebied, en staan ze tegenover zo'n 15,000 tot 16,000 Red Shirt-demonstranten. De meeste waarnemers verwachten nu een militair optreden om het gebied te ontruimen in navolging van de belofte van premier Abhisit Vejjajiva om de wet en orde in het land af te dwingen.
Een woordvoerder van de regering zei dat de huidige protesten tegen de regering meer dan 60,000 mensen werkloos hebben gemaakt, hoewel tijdelijk. Financiële verliezen die worden geschat op THB 20 miljoen (US $ 625,000) per dag voor bedrijven in het Ratchaprasong-gebied.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- Most observers expect now a military crackdown to clear the area following the promise by Prime Minister Abhisit Vejjajiva to enforce law and order in the country.
- After the closing of hotels and shopping centers in the Ratchaprasong area, tonight it was the Silom Complex Plaza’s turn to shut down.
- Both Red Shirts and pro-Monarchy pro-government crowds faced each others around the Dusit Thani Hotel, separated only by the traffic on streets.
