TANZANIA (eTN) – De Singita Grumeti Reserves, een particulier natuurreservaat, erkennen de integrale rol van natuurbehoud voor de ontwikkeling van het toerisme in Tanzania en hebben zich aangesloten bij natuurbehoudprogramma's door middel van logistieke en financiële steun.

Singita Grumeti Reserves, gelegen in het noordwesten van Tanzania, aan de rand van het Serengeti National Park, is een privéconcessie in Amerikaans bezit van 140,000 hectare (350,000 acres) aan de beroemde Serengeti-migratieroute van bijna twee miljoen gnoes.

De concessie omvat Grumeti en Ikorongo in het Serengeti-ecosysteem dat in 1953 door de Britse regering werd uitgeroepen tot wildbeheersgebied en werd ingesteld als bufferzone voor het Serengeti National Park in het toeristische circuit van Noord-Tanzania.

In 1995 werden de gebieden Grumeti en Ikorongo door de regering van Tanzania uitgeroepen tot wildreservaten, een status die ze tot op de dag van vandaag behouden.

In 2002 begon het Grumeti Community and Wildlife Conservation Fund de Tanzania Wildlife Authorities te helpen met het beheer van de concessie en uiteindelijk werden in 2003 de concessies van Grumeti Reserves voor het eerst verhuurd.

De diverse habitats binnen de concessies omvatten de beboste struikgewas langs de rivier de Grumeti en andere kleinere riviersystemen, bossen en open grasvlakten. Er zijn ongeveer 400 vogelsoorten, ongeveer 75 zoogdieren en een grote verscheidenheid aan boom- en plantensoorten.

Toen de concessies van de Grumeti-reservaten in het jaar 2003 werden verhuurd, was de wildpopulatie ernstig uitgeput, grotendeels als gevolg van gebrekkige natuurbeheerpraktijken, aldus de beheerders van de reservaten.

Het Singita Grumeti Fund, een non-profit, ontwikkelingsgerichte afdeling van Singita Grumeti Reserves, werd opgericht en heeft sindsdien veel bereikt op het gebied van natuurbehoud.

Het Singita Grumeti Fund beschikt over een speciale eenheid anti-stroperij-rangers die samenwerken met wildscouts van de overheid van het Tanzania Wildlife Department om het wilde wild te beschermen tegen stropers.

Volgens gegevens van zowel het Singita Grumeti-reservaat als het management van het Serengeti National Park, was het aantal verschillende soorten wilde dieren toegenomen door financiering van anti-stroperij-eenheden die door de reservaten werden geleverd.

De volkstelling van wilde dieren die van 2003 tot 2008 werd gehouden, toonde een opmerkelijke toename van sommige diersoorten als gevolg van instandhoudingsinitiatieven die door de reservaten zijn uitgevoerd sinds de overname van de concessies.

Het aantal buffels nam toe van 600 koppen in 2003 tot 3,815 in het jaar 2008, terwijl de elandantilope steeg van 250 koppen tot 1996 in dezelfde periode. Olifanten, de meest bedreigde diersoorten dan de rest, zijn in 355 gestegen van 900 dieren tot 2006 stuks.

Het aantal giraffen waarop als bushmeat is gejaagd, was ook gestegen van 351 naar 890 stuks in 2008, de impala's verdubbelden bijna van 7,147 naar 11,942 stuks in 2011, de topi waarop wordt gejaagd voor bushmeat is ook verdrievoudigd van 5,705 naar 16,477 dieren in 2011, terwijl de prachtige Thomson Gazelles steeg in 3,480 van 22,606 naar 2008.

Cokes hartebeest steeg van 189 in 2003 tot 507 in 2008, wrattenzwijnen waren toegenomen van 400 koppen tot 2,607 in 2009 terwijl struisvogels toenam van 250 in 2003 tot 2607 in 2009.

Het aantal waterbokken schoot omhoog van 200 in 2003 naar 823 in 2011, het aantal Grant's gazellen was toegenomen van 200 in 2003 naar 344 stuks in 2010. Andere diersoorten waarvan werd gerekend dat ze zijn toegenomen, zijn de rietbokken, die in 1,005 zijn toegenomen van 1,690 naar 2008. geleverd door Singita Grumeti Reserves was het behoud van dieren in gebieden die grenzen aan de lodges van Grumeti Reserves succesvol gebleken.

Singita Grumeti Reserves, deels een Amerikaans luxeresort, is waar Afrika's opwindende migratie van wildebeesten plaatsvindt, en is een voorbeeldig model voor de nieuwe filantropische richting die Safari Travel in Africa inslaat.

Het Serengeti National Park herbergt de grootste grote zoogdierpopulatie op aarde en werd sinds 1981 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.

Vooral bezocht door welvarende, onverschrokken reizigers die op zoek zijn naar een typische "Out of Africa" -ervaring, bieden Singita Grumeti-reservaten een werkbaar model voor ecotoerisme, dankzij de Amerikaanse investeerder Paul Tudor Jones.

Jones en andere investeerders die de Singita Grumeti-reservaten beheren, treden op als bewakers van de natuurlijke hulpbronnen van Afrika, waarbij grote, levensvatbare delen van de Afrikaanse wildernis en zijn dieren in het wild worden behouden, terwijl ze op micro-conservering gebaseerde economieën creëren die werkgelegenheid en zakelijke kansen bieden aan lokale gemeenschappen .

Daarmee komt een belang bij het behoud van het land boven zijn vermogen om menselijke belangen te ondersteunen, en het creëren van een echt symbiotisch partnerschap tussen mens en dier, het land dat beide voedt.

Paul Tudor Jones is een Wall Street Fund Manager en heeft zich in belangrijke mate ingezet voor het herstel van dit kostbare natuurgebied.

Tudor Jones erkende dat authentieke, niet-verontreinigde wildernis steeds moeilijker te vinden was en kocht de rechten op dit Grumeti-reservaat dat niets meer was dan een somber jachtgebied waar het stropen van wilde dieren wijdverbreid was en dat had geleid tot de ernstige degeneratie van het wild in de Serengeti National Park.

Lokale gemeenschappen in de buurt van Singita profiteren momenteel van verschillende gemeenschapsprojecten in het kader van het Corporate Social Responsibility (CSR)-initiatief.

Het langetermijnplan van Singita is het ondersteunen van algemene doelstellingen voor gemeenschapsontwikkeling met het oog op de lokale gemeenschappen die aan dit pand grenzen, zegt de heer Brian Harris, algemeen directeur van het Singita Grumeti Fund.

Singita Grumeti Fund had onlangs de lokale gemeenschappen ondersteund met waterprojecten ter waarde van meer dan US$ 70,000 voor schoonwaterprojecten. Het is ook, hen (lokale gemeenschappen) ondersteunen om economische en sociale ontwikkeling te bereiken ten behoeve van hun families.

Educatieve projecten, waaronder het aanbieden van onderwijsfaciliteiten ter ondersteuning van de plaatselijke kleuter- en lagere scholen, hebben US$ 28,000 per jaar bereikt, wat neerkomt op US$ 3,000 per school per jaar. Deze fondsen worden bijgedragen via initiatieven van het Singita Grumeti Fund om lokale gemeenschappen te helpen, aldus Brian Harris.

Op jaarbasis stuurt Teach with Africa, een in de VS gevestigde organisatie, een team van ervaren leraren om nauw samen te werken met deze scholen, ter ondersteuning van het algemene Growing to Read-programma.

Gedurende de vijf weken met de scholen bieden leraren educatieve diensten aan het bestaande cluster van kleuterscholen in omliggende lokale dorpen.

Volgens de heer Harris heeft Singita Grumeti Reserves een beleid dat vereist dat ze rekruteren uit de lokale gemeenschappen die rond het reservaat wonen. Vanwege het gebrek aan vereiste vaardigheden heeft de Reserve besloten om studenten te sponsoren die de middelbare school hebben afgerond tot universitair niveau.