BANGKOK (eTN) – Minder dan twee maanden na zijn aantreden heeft de Thaise premier Abhisit Vejjajiva uitgesproken dat hij zich inzet voor het oplossen van de financiële problemen en veiligheidsproblemen van Thai Airways op de grote Thaise luchthavens. En nog verrassender, zonder al te veel concessies aan het politieke establishment.
Abhisit Vejjajiva zou soms denken dat hij niet alleen premier van Thailand is, maar ook hoofd van de afdeling Burgerluchtvaart. Slechts acht weken op kantoor, moest hij al veel beslissingen nemen over manieren om Thai Airways en Airports of Thailand te helpen hun bezoedelde reputatie te schudden.
Het ministerie van Financiën heeft onlangs zijn bezorgdheid geuit over politieke inmenging in het management van de luchtvaartmaatschappij, die wordt gezien als een belangrijke oorzaak van het onvermogen van Thailand om efficiënt te concurreren. “Thai heeft behoefte aan goed management, corporate governance en professionaliteit. Het heeft ook het recht om politici te vertellen zich er niet mee te bemoeien”, verklaarde de Thaise minister van Financiën Korn Chatikavanij.
Thai is gevraagd om begin februari met een businessplan te komen. Thai heeft zijn eerste concept van het eerste businessplan al ingediend, met als belangrijkste focus het vergroten van de kasstromen, het verbeteren van het vermogensbeheer en de liquiditeit. De tweede fase is het verhogen van de inkomsten door de operationele efficiëntie te verbeteren en de product- en servicekwaliteit op te krikken. De derde fase zou dan een volledige herziening van de organisatie van de luchtvaartmaatschappij zijn.
De minister van Verkeer en Waterstaat verwierp aanvankelijk echter het eerste ontwerp dat als onvoldoende werd bestempeld. Minister van Transport Sopon Zarum wil ook dat de luchtvaartmaatschappij voordelen voor werknemers weggeeft, zoals gratis tickets of vergoedingen voor leidinggevenden en de raad van bestuur. De definitieve versie wordt eind februari ingediend. Volgens makelaars Globlex Securities zou Thai in 400 tot 2008 miljoen dollar kunnen verliezen.
Vorige week zijn er ook proactieve veiligheidsmaatregelen genomen voor de belangrijkste luchthavens van Thailand, waaronder Bangkok Suvarnabhumi Airport. Het wetsontwerp volgt de belofte van Abhisit om de luchthaven niet in beslag te zien nemen door een groep politieke demonstranten. De nieuwe wet geeft AOT eindelijk de bevoegdheid om wetten en bevelen op luchthavens af te dwingen in geval van verkeershinder als gevolg van protest. AOT zal eventuele demonstranten kunnen vasthouden en overdragen aan de politie. Er zullen ook controles worden opgelegd voor alle voertuigen die binnenkomen bij nieuwe controleposten.
Minister van Transport Sopon Zarum zal verantwoordelijk zijn voor de handhaving van deze nieuwe wet. Hij zal ook bevoegd zijn om de luchthaven te besturen, het gemak van de luchthavengebruikers te verzekeren en de luchtvaartsector te beveiligen. Er zullen ook controles worden uitgevoerd op mensen die het gebied van de passagiersterminal binnenkomen. Een bewakingscentrum zal er ook op toezien dat overal in openbare en beperkte gebieden hetzelfde beveiligingsniveau wordt gegarandeerd.
In een andere ontwikkeling wil de regering van Abhisit ook teruggaan naar het eerdere beleid om twee verschillende luchthavens in de omgeving van Bangkok te exploiteren om de congestie bij Suvarnabhumi te verminderen. De regering is er inmiddels van overtuigd dat alle internationale en binnenlandse vluchten onder één dak moeten worden ondergebracht om het passagiersgemak te vergroten.
Het nieuw leven ingeblazen één-luchthavenbeleid zou voor de zomer of uiterlijk voor het einde van het jaar werkelijkheid kunnen worden. Low cost carrier Nok Air protesteerde al tegen dit besluit, omdat het de luchtvaartmaatschappij zou belasten met extra kosten voor een nieuwe overstap. Thai Airways heeft echter al aangekondigd tegen eind maart al haar vluchten van Don Muang naar Suvarnabhumi over te hevelen.
