Paus Franciscus in de VAE: de wereld verbeteren

Paus Franciscus landde afgelopen zondagavond in Abu Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten als de eerste paus die het Arabische schiereiland bezocht. Hij vertrok dinsdag, kort nadat hij met 135,000 mensen een historische katholieke mis had gevierd.

De ongekende aard van dit pauselijke bezoek is ontzagwekkend. Nooit in de geschiedenis van het christendom en de islam is de bisschop van Rome naar de geboorteplaats van het moslimgeloof gereisd - laat staan ​​een openbare mis gevierd.

Afgezien van de historische implicaties, betekende het bezoek van paus Franciscus aan het Arabische schiereiland een belangrijke stap in de richting van het bevorderen van de principes van coëxistentie en religieuze vrijheid - een doel dat hij en sjeik Ahmed el-Tayeb, de grote imam van de Al-Azhar-moskee in Egypte, hebben gecodificeerd in hun gezamenlijke verklaring na het bezoek.

De Verenigde Staten juichen Zijne Hoogheid Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, kroonprins van Abu Dhabi, en de regering van de VAE toe voor hun uitnodiging. De VAE biedt onderdak aan mensen van meer dan 200 nationaliteiten die vrij zijn om hun geloof te belijden, waaronder het christendom, de islam, het boeddhisme en het hindoeïsme.

Het overbruggen van tolerantie en begrip met de moslimwereld was een centrale prioriteit van het pontificaat van paus Franciscus. Hij heeft vijf keer een ontmoeting gehad met sjeik Ahmed el-Tayeb en heilige islamitische plaatsen bezocht, zoals de Al-Aqsa-moskee in Israël en de Blauwe Moskee in Turkije.

De reis van de paus naar de VAE bouwde voort op het goed ontvangen bezoek aan Saoedi-Arabië door wijlen kardinaal Jean-Louis Tauran in 2018, die de Pauselijke Raad voor de Interreligieuze Dialoog van het Vaticaan leidde.

Eerder dit jaar vertelde paus Franciscus aan de bij het Vaticaan geaccrediteerde ambassadeurs dat zijn bezoek aan de VAE en aanstaande reis naar Marokko 'twee belangrijke kansen bieden om de interreligieuze dialoog en wederzijds begrip tussen de aanhangers van beide religies te bevorderen in dit jaar dat de 800ste verjaardag markeert van de historische ontmoeting tussen Sint Franciscus van Assisi en Sultan al-Malik al-Kāmil. "

Een paar dagen voorafgaand aan zijn reis naar het Arabische schiereiland, liet paus Franciscus tegenover de nieuwsmedia weten hoe hoopvol hij was dat zijn bezoek door middel van een interreligieuze dialoog zou kunnen leiden tot 'een nieuwe pagina in de geschiedenis van de relaties tussen religies, waarin wordt bevestigd dat we broeders en zussen. "

De kracht van dit gevoel - dat door tolerantie en begrip de grote religies van de wereld de gemeenschappelijke mensheid kunnen vinden - kan niet worden onderschat. Deze waarden van religieuze diversiteit en dialoog worden ook ondubbelzinnig gedeeld door de Verenigde Staten onder leiding van president Trump.

Tijdens zijn eerste presidentiële reis naar het buitenland in 2017 bezocht president Trump religieuze centra van elk Abrahamitisch geloof: Saoedi-Arabië, Israël en Vaticaanstad.

In zijn toespraak in Riyad voor de Arab Islamic American Summit pleitte de president voor religieuze tolerantie, vrijheid en dialoog: “Eeuwenlang woonden christenen, moslims en joden naast elkaar in het Midden-Oosten. We moeten opnieuw tolerantie en respect voor elkaar hebben - en van deze regio een plek maken waar elke man en vrouw, ongeacht hun geloof of etniciteit, een leven van waardigheid en hoop kan genieten. "

De Verenigde Staten begrijpen dat door interreligieuze betrokkenheid en dialoog, evenals respect voor religieuze vrijheid, landen en regio's die ooit door verdeeldheid en geweld werden geteisterd, vreedzamer, veiliger en welvarender kunnen worden.

We feliciteren Zijne Heiligheid Paus Franciscus met zijn historische bezoek aan het Arabische schiereiland en kijken ernaar uit om ons belangrijke werk samen voort te zetten om religieuze vrijheid over de hele wereld te bevorderen.