Het PATA Destination Marketing Forum 2018, gehouden van 28-30 november 2018, werd bijgewoond door zo'n 300 afgevaardigden van heinde en verre en was een win-winsituatie voor alle belanghebbenden, niet in de laatste plaats voor Khon Kaen, waar het evenement werd gehouden.
Veel van de deelnemers, inclusief deze schrijver, hadden niet eens gehoord van deze oostelijke provincie van Thailand, die veel te bieden heeft, zoals we ontdekten.
De Pacific Asia Travel Association (PATA), Tourism Authority of Thailand (TAT), Thailand Convention and Exhibition Bureau (TCEB), en de lokale bevolking en autoriteiten verdienen allemaal lof voor het organiseren van een dergelijk evenement dat een trendsetter zou kunnen worden in de marketing van minder bekende bestemmingen, zoals de leiders en sprekers opmerkten.
De kwaliteit van de sprekers en de gekozen onderwerpen lieten zien dat er veel onderzoek was gedaan en het format was uniek, waardoor de afgevaardigden hun tijd en moeite optimaal konden besteden. Het idee bijvoorbeeld om een technische bijeenkomst of een excursie voor de afgevaardigden te houden voordat de eigenlijke beraadslagingen begonnen, was uitstekend, aangezien de drie opties voor rondleidingen de deelnemers hielpen te weten wat Khon Kaen te bieden heeft. Het thema, Groei met doelen, paste goed omdat er wereldwijd bezorgdheid bestaat over hoe en waar toerisme naartoe gaat of groeit.
Interactie met de lokale bevolking en het zien van hun immense talenten was een belangrijke afhaalmaaltijd van het forum. Dit kwam tot uiting in de blootstelling van cultuur en keuken tijdens het evenement waar de topblazers aanwezig waren, wat de toewijding aangeeft om de bestemming op een serieuze manier op de markt te brengen.
Hoewel de lokale inhoud van de toespraken aanwezig was, werd marketing van bestemmingen over de hele wereld niet genegeerd in het programma. De kwestie van grensoverschrijdende marketing, zo belangrijk in de regio, kreeg de nodige aandacht, evenals de status van digitale marketing, zonder welke tegenwoordig niets kan worden gedaan. Marketing door middel van storytelling was een ander speerpunt tijdens de beraadslagingen, waar John Williams van de BBC de toon zette. De impact op bestemmingen en de rol van technologie waren enkele andere gebieden die werden besproken. Ondertoerisme en overtoerisme kwamen ook aan bod.
PATA-CEO Mario Hardy kondigde aan dat het evenement een jaarlijks evenement zal worden, met de volgende in Pattaya, in november eind 2019, duidelijk aangemoedigd door de reacties en het succes van het forum. Sommigen zullen zich echter afvragen of Pattaya marketing nodig heeft of dat het al overdreven is belicht, tenzij het idee is om de focus te veranderen?
Binnenkort
Het ziet er naar uit voor de PATA-bijeenkomst voor avontuur en verantwoord toerisme die zal worden gehouden in Rishikesh, Uttarakhand in de machtige Himalaya.
Een team van het PATA-hoofdkantoor in Bangkok komt van 10 tot 12 december naar India om het evenement te promoten, dat zich zal onderscheiden van andere soortgelijke evenementen in andere delen van de wereld vanwege de focus op yoga en spirituele inhoud.
Het PATA-team zal communiceren met de leden van de Adventure Tour Operators Association of India (ATOAI) en ook naar Rishikesh gaan voor een bezoek ter plaatse. De ATOAI wordt geleid door Swadesh Kumar, die al tientallen jaren een naam heeft in de branche.
De regering van Uttarkhand spant zich ook in om een indrukwekkende show neer te zetten voor het evenement van 13-15 februari 2019. De hotels in de regio verwachten dat de bijeenkomst de belangstelling voor het gebied zal stimuleren.
