De Pacific Asia Travel Association (PATA) is verheugd de benoeming aan te kondigen van thought leader, pionier, leraar en leider in de ecotoerisme-industrie, Megan Epler Wood, als speciaal adviseur voor de ontwikkeling van duurzaam toerisme voor bestemmingen, bedrijven en het maatschappelijk middenveld.
“We zijn vereerd om Megan als speciaal adviseur van PATA te hebben. Bestemmingsleiders in de regio Azië-Pacific hebben een grote interesse in het vergroten van hun veerkracht en duurzaamheid, terwijl ze tegelijkertijd profiteren van de positieve sociale, culturele en economische voordelen die reizen opleveren”, aldus PATA CEO Liz Ortiguera. “Megan's kennis en expertise zal van onschatbare waarde zijn om vooruitgang te boeken in de richting van een veerkrachtiger en duurzamer reisecosysteem in Azië en de Stille Oceaan. We kijken ernaar uit om met haar samen te werken om ons netwerk en de industrie tijdens deze reis te ondersteunen.”
Megan Epler Wood heeft haar professionele carrière van meer dan 30 jaar gewijd aan het creëren van professionele richtlijnen, instrumenten, beleid en educatieve middelen die gericht zijn op de ontwikkeling van duurzaam toerisme. In 1990 begon ze haar stempel te drukken op het gebied van ecotoerisme door de eerste niet-gouvernementele organisatie (NGO) voor duurzaam toerisme ter wereld op te richten, The International Ecotourism Society.
Na de oprichting van haar NGO, begon ze in 2003 haar internationale adviespraktijk, EplerWood International, te leiden. Daar heeft ze met haar team gewerkt aan meer dan een dozijn projecten in meer dan 35 landen ter bevordering van duurzame ontwikkeling, samen met wereldberoemde organisaties zoals de Verenigde Staten Agency for International Development (USAID), Wereldbankgroep, Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit GmbH (GIZ) en de Inter-American Development Bank. Ze heeft nationale regeringen in Latijns-Amerika, Azië en Afrika geraadpleegd over beleid voor duurzame ontwikkeling van toerisme, en is verantwoordelijk voor het stimuleren van kleinschalige bedrijfsontwikkeling in landelijke en biodiverse gebieden die tientallen miljoenen US dollars aan investeringen aantrekken.
In een reactie op de benoeming zei mevrouw Epler Wood: "Ik ben verheugd om op dit cruciale moment met PATA samen te werken in het beheer van duurzaam toerisme. De regio Azië-Pacific bevindt zich in een belangrijke positie om het voortouw te nemen door de meest up-to-date, data-georiënteerde systemen voor duurzaam bestemmings- en bedrijfsbeheer in te voeren die de impact verminderen en zowel bezoekers als lokale mensen ten goede komen.”
Megan is momenteel de Managing Director van het Sustainable Tourism Asset Management Program (STAMP) bij Cornell University's Centre for Sustainable Global Enterprise en het SC Johnson College of Business, een rol die ze sinds 2017 bekleedt. Samen met het STAMP-programma, dat onderzoek ondersteunt naar het duurzaam beheer van toerisme, werd ze in 2022 ook aangesteld als hoofdfaculteitslid van de Cornell On-Line Course, Sustainable Tourism Destination Management.
Enkele van Megans meest recente werk omvat haar betrokkenheid bij Harvard University, Cornell University en de publicatie van haar veelgeprezen rapport 'Destinations at Risk: The Invisible Burden of Tourism'. Van 2015 tot 2018 was ze directeur van het International Sustainable Tourism Initiative (ISTI) in het Department of Environmental Health van de Harvard TH Chan School of Public Health. Gedurende deze tijd leidde ze Harvard-onderzoekers in de eerste onderzoekseenheid op de campus van Harvard die zich volledig richtte op duurzaam toerisme. De groep deed kwantitatief, op wetenschap gebaseerd toegepast onderzoek om overheden en bedrijven te helpen met het doel om positieve resultaten te behalen met de ontwikkeling van toerisme wereldwijd.
