Een project om van een voormalig partizanenkamp een toeristische attractie te maken, wordt uitgevoerd door de gemeente van de stad Batak in het zuiden van Bulgarije.
De meeste partizanenhutten in het kamp zijn intact en jonge mensen hebben grote belangstelling getoond om ze te bezoeken, meldden de nationale media onlangs.
Nadat de wegeninfrastructuur van Batak is verbeterd, zullen toeristische routes worden aangelegd naar verschillende locaties op het grondgebied van de stad.
Het project, ter waarde van 200,000 euro, wordt gerealiseerd via een regionaal ontwikkelingsprogramma.
De stad Batak heeft een speciale betekenis voor Bulgaren, waarbij nationalisten beweren dat het belang ervan voor de Bulgaarse geschiedenis vergelijkbaar was met dat van Kosovo voor de geschiedenis van Servië. Tijdens de Bulgaarse opstand tegen de Ottomaanse overheersing in april 1876 werden meer dan 6,000 mensen gedood in de stad. Het bloedbad blijft een symbool van het lijden van de Bulgaren onder de Turkse overheersing.
In 2007 werd Batak op de voorgrond van een controverse geduwd nadat een rapport over het collectieve geheugen van de stad door twee onderzoekers - een Bulgaar en een Duitser - beweerde dat historische verslagen van de gebeurtenissen waren geïnspireerd door de bevooroordeelde en romantische interpretaties van een Amerikaanse journalist en een Poolse schilder. Het rapport, hoewel het niet ontkende dat er wreedheden plaatsvonden in Batak, werd begroet door een maatschappelijk tumult, verontwaardigd over de vermeende pogingen om de Bulgaarse geschiedenis te verdraaien.
Na de omwenteling werd de kerk van Batak, waar in 1876 veel mensen stierven, een van de meest bezochte toeristische plekken in het land.
Het is onduidelijk of het kamp – genaamd Teheran – hetzelfde succes zal hebben. Zoals BalkanTravellers.com schreef, werd de site tijdens het communisme geteld als een van de 100 belangrijkste toeristische attracties van Bulgarije. Naarmate de waarden veranderden, na de val van het regime, veranderde ook de perceptie van wat belangrijke toeristische attracties waren. Bulgaarse partizanen, die tijdens het communisme werden vereerd vanwege hun pro-Sovjet-guerrillastrijd tegen nazi-Duitsland in de eerste helft van de jaren veertig, raakten uit de gratie. Hun schuilplaatsen waren niet langer plaatsen die massaal werden bezocht door schoolkinderen en toeristen.
Terwijl Bulgarije langzaam stappen begint te nemen om zijn communistische verleden te herinneren, in plaats van te proberen het volledig uit te wissen en te doen alsof het nooit is gebeurd, zullen sites zoals het kamp van Teheran ongetwijfeld weer de kop opsteken. Deze keer zal hun rol blijven als herinnering aan een grimmig maar toch historisch en feitelijk verleden, in plaats van als monumenten van een verheerlijkt onderdrukkend regime.
