LEXINGTON, Kentucky – “Wat een fantastisch evenement in de hoofdstad van het land”, zegt Tom Jaffa van Jaffa Travel & Receptive Services in Seattle, voorzitter van de NTA Government Relations Committee. “In mijn bijna 20 jaar congresbezoeken namens NTA en onze industrie, was dit een van de beste reeks bezoeken die ik heb meegemaakt. Ons team heeft elk congreskantoor van de staat Washington bezocht en we zien nu al resultaten.”
Meer dan 300 reis- en toerismeprofessionals uit 45 staten brachten honderden bezoeken aan Amerikaanse senatoren en vertegenwoordigers – die meer dan de helft van het Congres bestreken – tijdens Destination: Capitol Hill vorige week in Washington, DC Deze wetgevende fly-in, georganiseerd door de US Travel Association samen met NTA, de Southeast Tourism Society en de Destination Marketing Association International, combineerden belangenbehartiging met onderwijs.
DMAI-bestuursvoorzitter Greg Edwards beoordeelde het tweedaagse evenement ook als een succes. "Bestemming: Capitol Hill toonde echt eenheid van alle reispartners, inclusief bedrijven, marketingorganisaties voor bestemmingen, reisgerelateerde verenigingen en staatsbureaus voor toerisme", zegt Edwards, die ook voorzitter is van de Greater Des Moines Convention and Visitors Bureau. "Ik geloof dat we solide punten hebben gemaakt over de mogelijkheden om de Amerikaanse reisindustrie te versterken."
Voordat ze de wetgevers bezochten, namen meer dan 100 NTA-leden deel aan educatieve sessies met gekozen functionarissen, leiders van federale agentschappen en toerismeverenigingen en doorgewinterde lobbyisten, die allemaal toeristische kwesties bespraken. De sessies bereidden de deelnemers voor op ontmoetingen met hun senatoren en vertegenwoordigers, zei Patti Culp, uitvoerend directeur van de Alabama Travel Council en ontvanger van NTA's James D. Santini Award voor langdurige inzet voor belangenbehartiging.
"Onze congresleiders hebben van ons geleerd welke problemen we ondersteunen", zei Culp. “We hebben hen aangemoedigd om hun betrokkenheid bij de implementatie van cruciale maatregelen op te voeren.”
De wetgevende prioriteiten van NTA zijn gericht op manieren om het toerisme te vergroten door de beperkingen voor internationale reizigers te versoepelen, door te gaan met marketinginspanningen in de VS en door de transportinfrastructuur van het land te verbeteren.
In Washington hebben verschillende NTA-touroperators en leiders zich aangesloten bij de United Motorcoach Association en de Federal Motor Carrier Safety Administration voor een Motorcoach Safety Roundtable. "Onze sessie leidde tot verschillende initiatieven die FMCSA zullen helpen touroperators op te leiden en het vervoer per touringcar veiliger te maken, wat de focus van NTA is", aldus Lisa Simon, NTA-president. "We kijken ernaar uit om verder samen te werken met FMCSA en UMA om deze ideeën te ontwikkelen en te promoten."
