Door het uitbreken van een ziekte moet Celebrity Mercury vroegtijdig terugkeren

Het cruiseschip Celebrity Mercury keert een dag eerder terug naar de haven en stelt de volgende afvaart uit om een ​​uitbraak van gastro-intestinale aandoeningen aan te pakken die 350 passagiers ziek maakten. De uitbraak is de derde achtereenvolgende uitbraak op het schip in een maand.

"Ik heb deze beslissing genomen om de huidige afvaart vroegtijdig te beëindigen en de volgende afvaart uit te stellen, omdat we onze hoge gezondheidsnormen aan boord van onze schepen willen handhaven en onze gasten de best mogelijke cruise-ervaring willen bieden", Daniel Hanrahan, president en CEO van Celebrity Cruises, aldus in een verklaring.

"De extra tijd die we nemen om het schip te ontsmetten, zal helpen voorkomen dat extra gasten ziek worden", zei hij. De schoonmaak zal de volgende afvaart van Mercury met twee dagen vertragen.

De Centers for Disease Control and Prevention hebben maandag een no-sail-aanbeveling gedaan voor het schip om de terugkerende uitbraken te onderzoeken.

"De CDC en het personeel van de cruisemaatschappij hebben nog niet vastgesteld waarom de controles die ze volgden niet effectief waren", zei CDC-woordvoerder Ricardo Beato.

De aanbeveling van de CDC om niet te zeilen was voor vier volle dagen. De woordvoerster van Celebrity Cruises, Cynthia Martinez, zei dat de cruisemaatschappij met de CDC werkte aan een sanitatieplan "dat voor beide partijen aanvaardbaar was."

In nauwe samenwerking met de CDC voert het cruisepersoneel verbeterde schoonmaakwerkzaamheden uit aan boord van de Mercury om de verspreiding van ziekten te helpen voorkomen. Het schip zal donderdagochtend aankomen in Charleston, South Carolina, waar het uitgebreid zal worden gesaneerd voordat het weer vertrekt, aldus Celebrity Cruises in een verklaring. Ook de cruiseterminal wordt gesaneerd.

Leden van het Vessel Sanitation Program van de CDC, dat samenwerkt met de cruise-industrie om gastro-intestinale ziekten te voorkomen en onder controle te houden, zijn aan boord op zoek naar oorzaken van de nieuwste golf van ziekten. Volgens Martinez zijn ongeveer 350 van de 1,829 passagiers aan boord ziek.

Norovirus, dat braken en diarree veroorzaakt, werd volgens Beato geïdentificeerd als de bron van de eerste twee uitbraken.

VSP-personeel inspecteerde het schip na de eerste uitbraak in februari, waarbij meer dan 20 procent van de passagiers ziek werd, en deed aanbevelingen om verdere uitbraken te voorkomen. De volgende afvaart van het schip werd een dag uitgesteld voor een volledige schoonmaak.

Ondanks die maatregelen werd ongeveer 10 procent van de passagiers op de volgende afvaart ziek met norovirus.

Ongeveer 19 procent van de passagiers is ziek geworden tijdens de laatste afvaart, waardoor Celebrity maandag een stop in Tortola, Britse Maagdeneilanden, overslaat en een dag eerder terugkeert.

Passagiers zijn gecompenseerd voor de onderbroken route, zei Martinez.

"Gasten die momenteel aan boord van Celebrity Mercury zijn, ontvingen een tegoed aan boord ter waarde van één dag van het cruisetarief dat voor hun vaartocht was betaald, evenals een toekomstig cruisecertificaat voor 25 procent van het betaalde cruisetarief", zei ze in een e-mail.

Martinez zei dat de klantenservicemedewerkers van Celebrity tijdens de volgende afvaart contact opnemen met de passagiers over een aangepast reisschema. Zondag gaat het schip aan boord.

De laatste uitbraak is de negende incidentie van gastro-intestinale ziekte die dit jaar aan de VSP is gemeld en die meer dan 2 procent van de passagiers op een cruiseschip treft.

Een hoge incidentie van norovirus in veel delen van de wereld dit jaar zal zich waarschijnlijk vertalen naar cruiseschepen, volgens kapitein Jaret Ames, afdelingshoofd van de VSP.