OSTA ondersteunt wereldwijde principes van duurzaam toerisme

"Toerisme is de grootste en snelst groeiende industrie van de regio, en we denken dat het tijd is voor de Stille Oceaan om zijn steun aan de overeengekomen internationale principes te bevestigen", verklaarde een partner van de Oceania Sustainable Tourism Alliance (OSTA). Lelei LeLaulu van OSTA zei dat de aanvaarding als formeel netwerklid van het nieuwe partnerschap voor Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC) "we in de Stille Oceaan in staat zal stellen niet alleen te leren van de verzamelde denkkracht van deze groep, maar ook om input te leveren enkele van de waardevolle lessen die we hebben geleerd over toerisme voor gemeenschapsvoordeel in Oceanië.”

Toegewijd aan toerisme voor de gemeenschap, is OSTA een netwerk dat toonaangevende niet-gouvernementele, universitaire en particuliere internationale ontwikkelingsorganisaties samenbrengt om bestemmingen te helpen bij het ontwerpen en implementeren van participatieve, innovatieve, geïntegreerde en marktgebaseerde toerismebenaderingen die een duurzame toekomst voor individuen bevorderen , lokale gemeenschappen, kleine ondernemingen en samenlevingen.

Rex Horoi, uitvoerend directeur van de Foundation of the Peoples of the South Pacific International www.fspi.org.fj en een van de oprichters van OSTA, zei dat de nieuwe Global Sustainable Tourism Criteria allemaal zeer relevant zijn voor het behalen van gemeenschapsvoordelen van toerisme in het uitgestrekte zuiden Pacifische regio. Duurzaam toerisme kan een belangrijk instrument voor economische en sociale ontwikkeling blijven voor de eilanden in de Stille Oceaan, met zinvolle banden met andere productieve sectoren, zoals landbouw en handwerk.

Het GSTC-partnerschap is een coalitie van meer dan 30 organisaties die samenwerken om:
het bevorderen van een beter begrip van duurzame toerismepraktijken en de goedkeuring van universele principes van duurzaam toerisme. www.duurzaamtoerismecriteria.org

Het partnerschap, geïnitieerd door Rainforest Alliance, de Verenigde Naties United
Milieuprogramma (UNEP), de Stichting van de Verenigde Naties en de
Wereldorganisatie voor toerisme van de Verenigde Naties (UNWTO), lanceerde de Global
Criteria voor duurzaam toerisme op het World Conservation Congress in oktober 2008. Deze criteria vertegenwoordigen de minimumnorm die elk toeristisch bedrijf zou moeten nastreven om de natuurlijke en culturele hulpbronnen van de wereld te beschermen en in stand te houden, en er tegelijkertijd voor te zorgen dat toerisme zijn potentieel als instrument voor armoedebestrijding beantwoordt .

OSTA sluit zich nu aan bij andere GSTC-partners, waaronder de American Society of Travel
Agents (ASTA), het Center for Sustainable Destinations van de National Geographic Society, Conde Naste Traveller, Conservation International, International Hotel and Restaurant Association (IHRA), The International Ecotourism Society (TIES) World Conservation Union (IUCN), Pacific Asia Travel Association (PATA) en de Internationale Raad voor Monumenten en Landschappen (ICOMOS)

"De Global Sustainable Tourism Criteria maken deel uit van de reactie van de toeristische gemeenschap op de wereldwijde uitdagingen van de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling van de Verenigde Naties", zegt Kate Dodson, adjunct-directeur van Duurzame Ontwikkeling bij de UN Foundation, Washington DC. "Het GSTC-partnerschap is verheugd OSTA te verwelkomen als een regionaal netwerk dat zich uitstrekt over de eilanden van de Stille Zuidzee, waar duurzaam toerisme zo essentieel is voor de toekomst van de kleine ontwikkelingseilanden."

De criteria vormen een belangrijk onderdeel van de reactie van de toeristische gemeenschap op de mondiale uitdagingen van de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling (MDG's) van de Verenigde Naties. Armoedebestrijding en ecologische duurzaamheid – inclusief klimaatverandering – zijn de belangrijkste horizontale kwesties die door middel van de criteria worden aangepakt. De criteria zijn georganiseerd rond vier hoofdthema's:

_ effectieve duurzaamheidsplanning;
_ het maximaliseren van de sociale en economische voordelen voor de lokale gemeenschap;
_ het cultureel erfgoed versterken; en
_ het verminderen van negatieve effecten op het milieu.

Hoewel de criteria in eerste instantie bedoeld zijn voor gebruik door de sectoren accommodatie en touroperators, zijn ze van toepassing op de hele toeristische sector.