Oost-Afrika: een bedreigende bestemming voor LGBTQ

Toen in augustus 2017 een verhaal de ronde deed over mannelijke leeuwen die met elkaar probeerden te paren in het Masai Mara National Park in Kenia, werden de krantenkoppen en Twitter-feeds wild van speculatie, spot en beschuldigingen. Ondanks dat Kenia een van de meer vooruitstrevende landen in Oost-Afrika is op het gebied van LGBTQ-bewustzijn en rechten, verbiedt het land homoseksualiteit nog steeds en legt het wettelijk sancties op anale sondes om homoseksualiteitszaken te onderzoeken.

Een regeringsfunctionaris haalde uit tegen het gedrag van de leeuwen en beweerde dat ze 'duivels' waren en moesten worden gescheiden en bestudeerd vanwege hun 'bizarre' gedrag.

Hoewel deze opmerkingen als satire leken en belachelijk werden gemaakt door een bepaald front van de sociale media, sloeg zijn reactie in op de diepgewortelde homofobie van Oost-Afrika en zette hij opnieuw LGBTQ-rechten in twijfel. De anti-homowetten in de regio zijn meer gericht op mannen dan op vrouwen, die in sommige gevallen zijn vrijgesteld van antigaywetten. Toch zijn recente pieken in door de staat gesanctioneerde retoriek en beleid tegen homoseksualiteit gericht tegen mannen en vrouwen met toenemende minachting.

Activisten voor dergelijke rechten zijn er in overvloed in de hele Oost-Afrikaanse regio. Een kunstenaar uit Nairobi, Kawira Mwirichia, heeft haar werk de afgelopen jaren gericht op het veroordelen van homofobie door middel van kunst, met als doel de levens en verhalen van queer-activisten te vermenselijken en te visualiseren, niet alleen in Kenia, maar ook in Oost-Afrika en de rest van de wereld.

Desalniettemin heeft Kenia van 2010 tot 2014 595 mensen vervolgd voor hun seksualiteit, en de nationale non-gouvernementele organisatie voor homo- en lesbische mensenrechten, gevestigd in Nairobi, de hoofdstad, heeft zich ingespannen om de strikte wetten die homorelaties verbieden, ongedaan te maken. Sommige stedelijke gebieden in Kenia zijn misschien vooruitstrevend op het gebied van LGBTQ-rechten, maar ze blijven op gespannen voet met de normen en benaderingen van de overheid ter zake.

Inderdaad, terwijl Mwirichia de steun kreeg van onder andere AFRA Kenya (Artists for Recognition and Acceptance), blijft het klimaat in Kenia rond LGBTQ-rechten in sommige delen net zo zwak als zijn Oost-Afrikaanse buren.

De LGBTQ-gemeenschap in Oeganda heeft bijvoorbeeld lang gevochten tegen door de Amerikanen gesteunde evangelische krachten die een gestage toename van homofobie hebben aangewakkerd. Tot grote verontwaardiging van veel Oegandese activisten ondertekende president Yoweri Moseveni in 2013 een anti-homoseksualiteitswet waarin hij de doodstraf of levenslange gevangenisstraf voor homoseksuelen beoogde, waarin hij beweerde dat homoseksualiteit een immorele keuze is en geen biologische noodzaak.

Dit wetsvoorstel omvatte voor het eerst ook lesbiennes, die voorheen in Oeganda waren vrijgesteld van antigaywetten. Toen het wetsvoorstel in 2014 om technische redenen nietig werd verklaard nadat een Oegandese journalist actief een petitie had ingediend naast LGBTQ-rechtenactivisten, leidde dit tot een stortvloed van illegale arrestaties, misbruik, maffiageweld, huisbranden en marteling van gedetineerden, evenals een piek in homofobe haatzaaiende uitlatingen. in de media.

Veel Anglicaanse kerken waren tegen het wetsvoorstel en spraken ertegen, maar evangelicalen, zoals de antigay-extremist Scott Lively, waren betrokken bij het inspireren van het wetsvoorstel door homoseksualiteit te vergelijken met pedofilie en door het Oegandese openbare beleid te beïnvloeden door middel van grote donaties van in Amerika gevestigde evangelische kerken.

Het tegengaan van homofobie in Oeganda kan zijn leven kosten. Het brute lot van David Kato, een bekende activist, achtervolgt activisten als Frank Mugisha, de directeur van Sexual Minorities Uganda (SMUG), een niet-gouvernementeel LGBTQ-mensenrechtennetwerk in Oeganda. Hij worstelt om het recht te behouden om Pride in Oegandese optochten te houden nadat de regering onlangs alle vormen van openbare vertoningen van homo-viering heeft verboden.

Bijna zes jaar geleden werd Kato thuis in Kampala, de hoofdstad, doodgeknuppeld nadat hij had geprobeerd een gerechtelijk bevel te krijgen tegen Rolling Stone, de lokale krant die in 2010 Oegandese homo-activisten op de voorpagina plaatste, waaronder hijzelf, en opriep tot hun ophangingen.

De krant werd later gesloten door een rechter van het Hooggerechtshof wegens inbreuk op de privacy, wat een teken was van het succes van SMUG in het bestrijden van de acties van de krant. Toch blijft SMUG Lively vechten voor het aanzetten tot geweld en haat tegen homo's in Oeganda in een federale rechtszaak in de Verenigde Staten, SMUG vs.Lively, die in 2012 werd aangespannen.

In 2016 zei Mugisha dat het politieke klimaat enigszins was verbeterd sinds de moord op Kato, maar Pride Uganda 2017 werd onlangs platgedrukt nadat Mugisha en de organisatoren werden bedreigd met fysiek geweld en arrestatie.

Mozambikaanse LGBTQ-activisten staan ​​voor vergelijkbare uitdagingen, hoewel een Mozambikaanse journalist, Dercio Tsandzana, in een interview zei: "Lusofone landen in Afrika zijn doorgaans toleranter ten opzichte van homoseksualiteit." (Lusofone landen spreken Portugees.) Tsandzana rapporteerde onlangs over de historische beslissing om een ​​legale status toe te kennen aan Lambda, de enige LGBTQ-rechtenorganisatie van Mozambique, na een 10-jarige strijd om legitimiteit te verzekeren.

"Het ontbreekt Mozambique aan een openbaar debat over LGBTQ-kwesties", zei Tsandzana. "Homoseksualiteit is technisch gedecriminaliseerd, maar het wordt nog steeds als een moreel debat beschouwd." Vanwege online campagnes en activisme ter plaatse heeft Mozambique in 2015 zijn antigaywetten geschrapt, waardoor het een van de weinige landen op het hele continent is waar relaties tussen personen van hetzelfde geslacht legaal zijn.

Tsandzana hoopt dat de overwinning van Lambda “het gesprek zal openen en de Mozambikanen iets zal geven om over te praten, om het verhaal dwars door het debat heen te zetten. We moeten nog steeds vechten. "

Na relatief stil te zijn gebleven over de LGBTQ-repressie, kreeg de LGBTQ-gemeenschap in Tanzania in februari 2017 te maken met soortgelijk hardhandig optreden, toen de minister van Volksgezondheid de sluiting aankondigde van ten minste 40 inloopcentra die hiv / aids-diensten verlenen, bewerend dat ze "clandestien homoseksualiteit promoten".

In juli 2017 maakte een voormalig viceminister van Volksgezondheid, gemeenschapsontwikkeling, gender, ouderen en kinderen opruiende opmerkingen tegen homoseksuelen in het Parlement tijdens een discussie over prostitutie, waardoor andere vertegenwoordigers het plan van het Parlement om homoseksualiteit in Tanzania onder controle te krijgen in twijfel trekken.

De volgende dag werden 20 mensen gearresteerd tijdens het bijwonen van een niet-gouvernementele organisatie die een opleiding over hiv / aids bijwoonde, die werd gehouden op het semi-autonome eiland Zanzibar, waar homoseksualiteit wettelijk strafbaar is tot 30 jaar gevangenisstraf. Een maand na de massa-arrestatie hield de Zanzibar Imams Association een persconferentie waarin werd opgeroepen tot zwaardere straffen voor mensen die homoseksualiteit beoefenen, waarbij ze uiting gaf aan hun bezorgdheid dat dit het leven van jongeren bedreigde.

Het aanpakken van homoseksualiteit is misschien maar een van de vele manieren waarop de Tanzaniaanse president, John Pombe Magufuli, zijn ernst wil bewijzen door Tanzania om te vormen tot een gezagsgetrouwe, corruptievrije natie, een belangrijk kenmerk van zijn politieke platform toen hij de verkiezingen won in 2015. In juni 2017 verklaarde Magufuli bereid te zijn om homoseksualiteit hard aan te pakken, zelfs als dat inhield dat hij buitenlandse hulp moest afzien, waarbij hij het Westen de schuld gaf van het importeren van het gedrag samen met drugs.

In juli 2016 werden smeermiddelen verboden uit angst dat ze anale seks en de verspreiding van hiv / aids bevorderden. Ondertussen gebruikt de politie wettelijk aanvaardbare anale sondes om vermoedelijke homoseksualiteit te onderzoeken, ondanks protest van mensenrechten- en gezondheidsorganisaties. In september 2017 publiceerde de staatskrant Daily Nation een vernietigend redactioneel artikel dat luidde als een oproep tot actie tegen homoseksuelen.

Een andere ronde van arrestaties in oktober 2017 in Dar es Salaam, de culturele hoofdstad van Tanzania, omvatte een Zuid-Afrikaanse mensenrechtenadvocaat, Sibongile Ndashe, de uitvoerend directeur van het Initiative for Strategic Litigation in Afrika, die werd beschuldigd van het promoten van homoseksualiteit terwijl hij in Tanzania werkte. over een zaak die mogelijk de gezondheidsdiensten in inloopcentra zou kunnen beperken voor mensen met een hoog risico om hiv op te lopen.

Ndashe en twee collega's, een uit Oeganda en een uit Zuid-Afrika, werden zonder aanklacht gearresteerd, ten onrechte een week zonder vertegenwoordiging vastgehouden en vervolgens gedeporteerd, wat de Strategic Litigation-groep beschouwt als een bekentenis dat er geen echte aanklachten tegen zijn, maar meer pesterijen en intimidatie .

Volgens de leider van een prominente Deense LGBTQ-rechtenorganisatie die tijdens de arrestaties in Tanzania was, “zijn [de gearresteerden] allemaal behoorlijk getraumatiseerd en moeten ze zich nog melden bij de politie. De koffer is nog steeds niet goed gesloten. Chesa [een partnerorganisatie] is nog steeds geschorst, voor zover ik weet. "

In Pretoria, Zuid-Afrika, leidde de onrechtmatige detentie van Ndashe tot protesten buiten de Tanzaniaanse Hoge Commissie, waar honderden bijeenkwamen om hun verontwaardiging over de arrestaties te uiten. Zuid-Afrika, het enige land in Afrika dat het homohuwelijk heeft gelegaliseerd, heeft een lange en complexe geschiedenis van LGBTQ-rechten, en het Zuid-Afrikaanse consulaat in Dar es Salaam reageerde naar verluidt gedurende de hele beproeving op de zorgen van Ndashe en haar collega's.

Bekend als het meest tolerante land van Afrika wat betreft het accepteren van LGBTQ-zelfidentificaties, hebben LGBTQ Zuid-Afrikanen meer vrijheid en autonomie dan hun buren in Kenia, Tanzania en Oeganda. Hoewel er samenwerking en kameraadschap is geweest tussen Zuid-Afrikaanse en Oost-Afrikaanse LGBTQ-activisten, blijft de politieke en religieuze wil om de rechten van LGBTQ-mensen te ondersteunen zwak.

Ilga, wat staat voor de International Gay, Lesbian, Bisexual, Trans Association, heeft wetten gevolgd met betrekking tot seksuele geaardheid in Oost-Afrika, en hoewel niet alle landen lesbiennes noemen, "worden vrouwen geconfronteerd met hetzelfde sociale stigma en discriminatie en worden ze nog meer ondergronds gedreven. vanwege de traditionele rol van vrouwen: ze verbergen meer, wat gewoon andere soorten pijn veroorzaakt, zoals interne homofobie en zelfstigmatisering ”, aldus de Deense LGBTQ-leider, die anoniem wilde blijven, gezien de extreme gevoeligheid van het onderwerp.

In de afgelopen jaren hebben landen als Oeganda en Tanzania talloze aanbevelingen ontvangen voor decriminalisering, non-discriminatie en gezondheidsmaatregelen via de universele periodieke evaluatie van de Verenigde Naties, een vrijwillig proces onder leiding van de Mensenrechtenraad om de mensenrechtensituatie van een land te beoordelen. De meeste aanbevelingen werden respectvol afgewezen, wat bewijst dat sterke culturele waarden de internationale druk om LGBTQ-rechten te overwegen vaak overschaduwen.

In Tanzania maakte president Magufuli furore toen hij in april 2017 het hoofd van het VN-ontwikkelingsprogramma stuurde wegens vermeende "slechtere prestaties". Magufuli was ook niet aanwezig bij de jaarlijkse opening van de Algemene Vergadering van de VN in september, daarbij verwijzend naar de noodzaak om de kosten laag te houden.

Courtesy: www.passblue.com