De serie themakaarten van de Malta Tourism Authority hebben een nieuwe toevoeging: de Pilgrimage Trail, die de mooiste kerken en religieuze plekken van de archipel laat zien.
Met meer dan 360 kerken en kapellen verspreid over Malta en Gozo, vormen de religieuze locaties die op de kaart zijn gemarkeerd een integraal onderdeel van de geschiedenis, het landschap en de skyline van het land - ze vormen het hart van het Maltese sociale en culturele leven.
Malta wordt verondersteld het eerste land te zijn dat zich tot het christendom heeft bekeerd, toen St. Paul in 60 na Christus schipbreuk leed op de eilanden en zijn grot nog steeds jaarlijks door duizenden toeristen wordt bezocht. Tussen de 16e en 18e eeuw werd Malta geregeerd door de Ridder van Sint-Jan en is het vandaag de dag nog steeds een van de meest vroom katholieke landen ter wereld.
De Pilgrimage Trail plant de hoofdstad, Valletta en de eilanden stevig als een van Europa's beste pelgrimsoorden en een religieuze bestemming die je in 2019 moet bezoeken.
Hoogtepunten zijn onder andere:
• Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van de Karmel, Valletta - het silhouet van de 42 meter hoge ovale koepel van het gebouw domineert de skyline en herbergt een schilderij van Onze-Lieve-Vrouw van de Karmel daterend uit de 17e eeuw.
• Sint-Janscokathedraal, Valletta - Het adembenemende interieur, uitvoerig gemaakt door Mattia Preti, wordt algemeen beschouwd als het beste voorbeeld van barokke stijl in Europa. De prachtige kathedraal herbergt ook het enige gesigneerde schilderij van Caravaggio ter wereld.
• St Paul's Cathedral, Mdina - Gesticht in de 17e eeuw, wordt algemeen aangenomen dat de kathedraal een meesterwerk van Lorenzo Gafa is. De kathedraal staat hoog in het midden van 'de stille stad' en de façade maakt indruk op bezoekers als ze uit de smalle straatjes van Mdina komen.
• Kathedraal van Maria-Hemelvaart, Gozo - Opgedragen aan de Maria-Tenhemelopneming, bevindt het indrukwekkende bouwwerk zich in Cittadella van Victoria op Gozo. De kerk is meer dan 300 jaar oud, voltooid in 1711 en heeft een prachtige barokke buitenkant.
• Onze-Lieve-Vrouw op Ta'Pinu, Gozo - In 1883 hoorde een vrouw uit het dorp Għarb, Karmni Grima, de stem van Onze-Lieve-Vrouw in de kleine kapel die toen deze plek bezette. Het werd al snel een bedevaartsoord en het aantal bezoekers overweldigde al snel de kleine kerk. Het huidige monumentale heiligdom voor Onze Lieve Vrouw van Ta 'Pinu werd gebouwd tussen 1920 en 1931 en wordt aangekondigd als een architectonisch meesterwerk. Het heiligdom werd gebouwd voor de oorspronkelijke kapel.
