Myanmar kreeg zware kritiek in het rapport nadat het leger in februari de macht greep bij een staatsgreep en het internet afsloot, sociale media blokkeerde en technologiebedrijven dwong om persoonlijke gegevens af te staan.
Het afsluiten van internet werd op dezelfde manier gebruikt om de communicatie af te snijden voorafgaand aan de verkiezingen in Oeganda in januari en na een vervalste Wit-Russische “verkiezing” in augustus vorig jaar.
In totaal blokkeerden ten minste 20 landen de internettoegang van mensen tussen juni 2020 en mei 2021, de periode die door de enquête werd bestreken.
Maar het was niet allemaal slecht nieuws, met IJsland bovenaan de ranglijst, gevolgd door Estland en Costa Rica, 's werelds eerste land dat internettoegang tot een mensenrecht verklaarde.
Aan de andere kant van het spectrum werd China uitgeroepen tot 's werelds ergste misbruiker van internetvrijheden, met zware gevangenisstraffen voor online afwijkende meningen.
Wereldwijd beschuldigden de auteurs van het rapport regeringen ervan de regulering van technologiebedrijven te gebruiken voor repressieve doeleinden.
Talloze regeringen streven naar wetten die de enorme macht van techreuzen zoals Google, Apple en Facebook inperken – waarvan sommige een gerechtvaardigde poging zijn om monopolistisch gedrag te voorkomen, aldus het rapport.
Maar het riep landen, waaronder India en Turkije, op voor het aannemen van wetgeving die sociale-mediaplatforms beveelt om inhoud te verwijderen die als aanstootgevend wordt beschouwd of die de openbare orde ondermijnt, vaak onder "vaag gedefinieerde" termen.
Wetgeving die techreuzen dwingt om lokale gegevens op lokale servers op te slaan, zogenaamd in naam van “soevereiniteit”, is ook in opkomst – en staat open voor misbruik door autoritaire regeringen, waarschuwde het rapport.
Op grond van een wetsontwerp in Vietnam hebben autoriteiten bijvoorbeeld toegang tot persoonlijke gegevens van mensen onder "vaag gedefinieerde voorwendsels met betrekking tot nationale veiligheid en openbare orde".
