De discussie over de vraag of de Olympische Zomerspelen van 2012 de Londense reis- en toerismesector failliet zullen zijn, is misschien al lang verdwenen, maar recente gebeurtenissen bevestigen dat noch Britse touroperators noch Londense hoteliers als winnaars zullen worden uitgeroepen. Op basis van recente indicatoren is het overduidelijk wie er als winnaars naar voren komen tijdens de Olympische Spelen in Londen - de 'lastminute.coms' van de wereld en lastminute-reizigers.
De European Tour Operators Association (ETOA) heeft lang betoogd dat kamerblokkering en te hoge prijzen ertoe zouden leiden dat hoteliers "zichzelf in de voet schieten". Voor Londense hoteliers was het beste scenario om hun kamers tegen een veel hoger tarief te verkopen dan in een normaal jaar. Chris Rodrigues, voorzitter van VisitBritain, beschreef het perspectief van de hotelier het beste in mijn laatste interview met hem. Hij zei toen: "Ik ga mijn tarieven veel dichter bij het evenement brengen als ik een beter beeld heb van mijn bezettingsgraad, en ik zal het dan verdelen via de 'Expedias', via de 'Travelocities'. 'the last-minute.coms.' '
Dit is geen goed voorteken voor Britse touroperators, aangezien de kamers die ze in een normaal jaar krijgen, niet beschikbaar zijn gesteld om te verkopen en / of de kamers gewoon te duur waren. Tot, natuurlijk, onlangs.
JacTravel, een in het VK gevestigde groothandel, heeft geconstateerd dat de hoteltarieven deze zomer aanzienlijk zijn gedaald, omdat de Olympische Spelen bezoekers afschrikken. De groothandel zei: “De tarieven tijdens de Spelen zijn onlangs gedaald van zeer hoge niveaus en zijn nu ongeveer 40 procent hoger dan normaal. De tarieven na de Spelen zijn momenteel 15-20 procent lager dan in dezelfde periode vorig jaar. "
JacTravel, dat beweert meer dan een half miljoen bednachten per jaar te boeken in Londen, heeft bevestigd dat de meerderheid van zijn hotelpartners de afgelopen weken de beschikbaarheid en de verlaagde tarieven aanzienlijk hebben geopend. “Bijvoorbeeld, viersterrenhotels met groothandelsprijzen van £ 300- £ 400 hebben ze met ongeveer 50 procent verlaagd tot £ 160- £ 165 (US $ 248 tot US $ 256). De dalingen in de lagere categorieën waren zelfs nog groter, met een aantal tweesterrenobjecten die de handelsprijzen met 75 procent verlaagden van £ 200 (US $ 310) naar £ 50 (US $ 78). "
Angela Skelly, JacTravel Director, zei in reactie op de dalende prijzen: “Ik verwelkom alle inspanningen van hoteliers om bezoekers te trekken tijdens de Spelen en zou zelfs verdere actie aanmoedigen. De hotelprijzen tijdens de Olympische Spelen liggen nu op het niveau dat we verwachten tijdens evenementen zoals Wimbledon of de Chelsea Flower Show. Vakantietoeristen die niet geïnteresseerd zijn in sport kijken, kunnen wachten tot midden tot eind augustus, wanneer er uitstekende koopjes te vinden zijn. "
De in Londen gevestigde reis- en toerismeadviseur, David Tarsh, zei: “De slimme reiziger komt ofwel naar Londen na de Spelen om te profiteren van de geweldige aanbiedingen die zichtbaar beginnen te worden, ofwel komt hij op het laatste moment naar Londen tijdens de Spelen. na een heel aantrekkelijke deal te hebben gevonden om te genieten van de vele fantastische openbare evenementen die dan zullen plaatsvinden. Tijdens de Spelen is er veel beschikbaarheid op de driesterrenmarkt en lager, weg van het Olympisch Park en het centrum van de stad. "
Hoewel lege kamers en dalende prijzen er misschien niet toe leiden dat de Londense reis- en toeristenindustrie failliet gaat, roept de situatie de vraag op: zal Londen de vruchten plukken van het hosten van de Olympische Spelen? Voor de voorzitter van VisitBritain, Chris Rodrigues, is het kijken naar voordelen op lange termijn de sleutel. Hij zei tegen eTN: “Het voordeel op lange termijn is dat het het land aan mensen onder de aandacht brengt op een manier die je een onmetelijke dekking geeft. Het is een onmetelijke presentatie en een oproep tot actie voor samenwerking met de industrie om mensen waardeverhalen te laten vergelijken over waarom ze dit jaar en in de daaropvolgende jaren naar Groot-Brittannië zouden moeten komen. Dat is de waarde van deze evenementen. "
Tarsj zei bij het samenvatten van de huidige situatie: “De mensen die zeggen dat de Spelen geweldig zullen zijn voor het toerisme omdat ze een 'showcase voor Londen' zijn, proberen gewoon wanhopig hun gezicht te redden. Het feit is dat de Olympische Spelen de groei van het toerisme afremmen - al het werk van ETOA bewijst het punt. Als het VK het toerisme echt serieus zou willen nemen, zou het zijn visumdienst snel herzien om het op de juiste manier klantvriendelijk te maken; het zou de Air Passenger Duty (APD) aanzienlijk verlagen, en het zou aandringen op de hervorming van de touroperatorsmargeregeling om in het VK gevestigde touroperators in staat te stellen te concurreren met die van buiten de EU. Als het serieus was over het presenteren; het zou filmmakers sterke fiscale prikkels bieden om in het VK te filmen en het zou meer koninklijke optochten organiseren. "
Op basis van openbare gegevens zal het laatste tabblad voor de Olympische Spelen in Londen waarschijnlijk bijna $ 17 miljard bedragen. Dat blijkt uit een rapport van Margaret Hodge, voorzitter van de Public Accounts Committee, in maart. Of Londen de economische voordelen van het hosten van de Spelen zal plukken, valt nog te bezien, maar VisitBritain is een entiteit die ervoor zorgt dat de reizen en het toerisme in Londen een winnaar worden. Althans vanuit marketingoogpunt. Voor VisitBritain: "Het echte werk begint bij de slotceremonie." Dat 'echte werk' werd door de voorzitter, Chris Rodrigues, beschreven als een 'volledig vierjarig programma' dat 'verankerd is in een marketingcampagne van £ 4 miljoen'.
VisitBritain vertelde aan eTN: “Naast het marketingprogramma van £ 100 miljoen voeren we ook een imagocampagne van £ 25 miljoen in belangrijke markten om gebruik te maken van die bekendheid van de Spelen. De GEWELDIGE advertentiecampagne is nu in de wacht gezet terwijl de Spelen in de stad zijn, maar bij de slotceremonie zullen we onze activiteit weer opvoeren met herinneringen over waarom het VK een GEWELDIGE plek is om te bezoeken en enkele verleidelijke aanbiedingen om de verlangen naar een realiteit. "
Uiteindelijk wil VisitBritain graag een heel duidelijke boodschap overbrengen: "We zijn erg gefocust om mensen buiten de meest bezochte stad op aarde het platteland en de kustlijn te laten verkennen, die reizigers zo'n breed scala aan ervaringen bieden."
Maar tussen nu en de Spelen kunnen degenen die naar Londen willen reizen, of het nu voor de Olympische Spelen is of niet, hun spel op de kast zetten en wachten op lastminutereizen die binnenkort verschijnen. Simpel gezegd, Londen ligt voor het oprapen.
